آمال بنغلز الضئيلة في التصفيات تتلقى ضربة قوية

لم تستمر الدفعة التي قدمها جو بورو لآمال سينسيناتي في التأهل إلى الأدوار الإقصائية سوى أسبوع واحد، وفي مباراته الثانية بعد غيابه لمدة 10 أسابيع بسبب إصابة في إصبع القدم، ألقى بورو اعتراضات في محاولات تمرير متتالية في الربع الرابع.

وأهدر فريق بنغلز تقدمًا بفارق 10 نقاط في خسارة 39-34 أمام بافالو بيلز يوم الأحد، وهو ما قلل بشكل كبير من توقعاتهم لما بعد الموسم.

وبعد أن استعادوا فرصهم بعودة بورو لقيادة سينسيناتي في فوزٍ بنتيجة 32-14 على بالتيمور في عيد الشكر، أصبح فريق بنغالز (4-9) الآن شبه مستبعد من المنافسة على بطاقة التأهل إلى التصفيات. أما في سباق القسم الشمالي من AFC، فهم متأخرون عن بيتسبرغ ستيلرز بثلاث مباريات مع تبقي أربع مباريات.

وأوضح بورو في نبرة حزينة بعد خسارته لأول مرة في تسع مباريات في الموسم الماضي "أنا سعيد للغاية لتواجدي هناك".

وقال بورو "نريد الفوز بالمباريات والتأهل إلى التصفيات، وبذل كل ما في وسعنا لتحقيقه. لكن عندما عدتُ، كنتُ أعلم أن المنافسة ستكون شاقة. كنا في ذلك الوقت 3-8. وهذا بالتأكيد ليس وضعًا يُؤهلنا للتأهل إلى التصفيات."

وعلى الرغم من أن بورو لعب لمدة ثلاثة أرباع ونصف ليقود بنغلس إلى تقدم 28-18، إلا أن الأمور تراجعت في النهاية.

وبعد أن ركض جوش ألين مسافة 40 ياردة محرزًا هبوطًا ليقلص الفارق إلى ثلاث نقاط مع بافالو، ألقى بورو اعتراضات في رميات متتالية من التدافع. أُعيدت الأولى لمسافة 63 ياردة محرزةً هبوطًا بواسطة كريستيان بنفورد ، الذي قفز لاعتراض محاولة بورو لتمرير الكرة إلى جا'مار تشيس .

وقال بورو "أعتقد أنه كان بإمكاني رميها أعلى من ذلك".

وبعد ذلك، استحوذ لاعب خط الدفاع جوردان فيليبس على تمريرة بورو، والتقطها أيه جيه إيبينيسا ، مما أدى إلى هدف آخر لصالح بيلز.

وكانت اعتراضات بورو هي الأولى له هذا الموسم، وأنهى المباراة بـ 26 من 35 تمريرة لمسافة 284 ياردة وأربعة أهداف، بما في ذلك اثنتان إلى تي هيجينز.

وقال زاك تايلور، مدرب فريق بنغلز "كنا في وضع ممتاز، وأعتقد أن بنفورد قدم أداءً رائعًا. من النادر جدًا أن ترى لاعبًا يمتلك هذا الوعي بالطريقة التي هاجمناه بها، ويسجل هدفًا".

وربما كان من الصعب للغاية أن نطلب من بورو إنقاذ الموسم الذي حقق فيه سينسيناتي 1-8 بدونه.

وسمح دفاع فريق بنغلز بـ 416 ياردة، منها 248 ياردة في الشوط الثاني. تراجع سجل سينسيناتي هذا الموسم إلى 3 انتصارات و3 هزائم، بعد أن سجل 30 نقطة.

وقال تايلور "كنا نعلم أنها ستكون هجومًا متفجرًا. إنهم قادرون على تسجيل 40 نقطة. هذا ما يفعلونه مع اللاعبين. لقد أوصلونا إلى هذه النتيجة في الربع الرابع".

وعاد هيغينز بعد غيابه عن إحدى المباريات بسبب إصابته بارتجاج في المخ، وتم تقييم حالته مرتين يوم الأحد بسبب الارتجاجات.

وقال هيغينز، مشيرًا إلى اجتيازه اختباري الارتجاج: "أنا جندي. يتعرض الجنود للضربات. هذا وارد. إنها كرة القدم".

ومن المؤكد أن فريق بنغلز سينهي الموسم بأقل عدد من الانتصارات منذ عام 2020، عندما حقق 4 انتصارات و11 خسارة وتعادل واحد، وهو العام الأول لبورو.

ومن الواضح أننا لسنا في المكان الذي نطمح إليه كفريق أو مؤسسة، فنتيجة 4-9 ليست جيدة. لكن أمامنا أربع مباريات لنُظهر فيها أداءً عالي المستوى وصناعة لعب عالية المستوى،" قال بورو. "سأستمتع بفرصة اللعب مع هؤلاء اللاعبين ومواصلة تقديم عرض رائع للجميع."