ألين ضد جاكسون.. المباراة التي أرادها الجميع

ليس من المعتاد أن يلتقي المتنافسان الرئيسيان على جائزة أفضل لاعب في دوري كرة القدم الأميركي في فترة ما بعد الموسم.

لكن الفوز الذي حققه بوفالو وبالتيمور الأسبوع الماضي مهد الطريق لمباراة مثيرة في الجولة التقسيمية هذا الأسبوع.

ويعد جوش ألين لاعب بيلز، ولامار جاكسون لاعب رافينز، اثنين من أفضل لاعبي الوسط في دوري كرة القدم الأميركي منذ أن تم اختيارهما في عام 2018.

وهذا الموسم، انتقل اللاعبون البالغون من العمر 28 عامًا إلى مستوى آخر حيث يهدفون إلى الوصول إلى بطولة السوبر بول لأول مرة.

والآن أصبح بإمكانهم إظهار مواهبهم وجهاً لوجه يوم الأحد، من أجل الحصول على مكان في المربع الذهبي من تصفيات دوري كرة القدم الأميركي لهذا الموسم.

وقال شون ماكديرموت، مدرب فريق بوفالو بيلز "هذا ما كان الجميع ينتظرونه، أليس كذلك؟".

وأنهى بافالو الموسم العادي بسجل 13-4 ليضمن المركز الثاني في مؤتمر AFC، بينما حصل بالتيمور (12-5) على المركز الثالث.

وكانا من بين أفضل ثلاثة فرق تسجيلاً للأهداف، بقيادة اثنين من أكثر اللاعبين إثارة في دوري كرة القدم الأميركي، ويبدو أن كلاهما وفريقيهما في قمة عطائهم.

إلى جانب باتريك ماهومز من فريق كانساس سيتي تشيفز، يمثل ألين وجاكسون الجيل الجديد من لاعبي الوسط الذين يتمتعون بالتهديد المزدوج، والذين يشعرون بالراحة في حمل الكرة بالإضافة إلى تمريرها.

وفي هذا الموسم حققوا إنجازات وأرقامًا قياسية، حيث أصبح جاكسون قائدًا على الإطلاق في ياردات الاندفاع من قبل لاعب الوسط.

كما حصل على أفضل إحصائيات تمرير في مسيرته على الإطلاق، حتى أفضل من عندما فاز بجائزة أفضل لاعب للمرة الثانية في الموسم الماضي، حيث احتل المركز الثاني في الدوري من حيث التمريرات الحاسمة وأقل عدد من الاعتراضات.

في حين أن جاكسون قد سارع إلى تحقيق المزيد من الياردات في مسيرته، فقد سارع ألين إلى تحقيق المزيد من الهبوطات، وبالإضافة إلى التمريرات، أصبح أول لاعب في دوري كرة القدم الأميركي يسجل 40 هبوطًا لخمسة مواسم متتالية.

ولم يسجل ألين هذا الموسم أفضل أرقام التمريرات في مسيرته، لكنه كان أكثر كفاءة بكثير، وأظهر قدرة أفضل على اتخاذ القرارات وحماية الكرة.

وسمح ألين بأقل عدد من الاعتراضات والتسديدات والتعثرات في مسيرته، وساعد بافالو على الفوز على المصنف الأول في كل مؤتمر، كانساس سيتي وديترويت ليونز.

وكان ألين في صدارة سباق أفضل لاعب بفضل أدائه الرائع في بداية شهر كانون الأول، وبدأ الأمر في الثلج ضد سان فرانسيسكو، عندما أصبح أول لاعب وسط يسجل هدفًا من التمرير والاندفاع والاستقبال في نفس المباراة.

وفي الأسبوع التالي أصبح أول لاعب يسجل ثلاثة أهداف من خلال التمرير وثلاثة أهداف من خلال الاندفاع في نفس المباراة، ثم أصبح أول لاعب يسجل هدفين على الأقل من خلال التمرير وهدفين من خلال الاندفاع في مباريات متتالية.

وعلى مدار المباريات الأربع الماضية لفريق بالتيمور، مرر جاكسون 12 تمريرة هبوطية، ليصبح أول لاعب يصل إلى 4000 ياردة تمرير و800 ياردة اندفاع في نفس الموسم.

ثم قامت لجنة مكونة من 50 من المذيعين والصحفيين بتسمية جاكسون كأفضل لاعب وسط في الفريق الأول، وهو ما لا يبشر بالخير بالنسبة لألين.

وآخر مرة لم يحصل فيها لاعب الوسط في الفريق الأول على جائزة أفضل لاعب كانت في عام 1987، ونفس اللجنة تختار أفضل لاعب، لكن ألين يظل المرشح الأوفر حظًا.

ويتم الإدلاء بالأصوات في نهاية الموسم العادي، وبالتالي فإن مباراة الأحد لن يكون لها أي تأثير على الفائز، والذي سيتم الإعلان عنه خلال أسبوع السوبر بول.

في حين أنه من الصعب التنبؤ بمن حقق أفضل موسم، يزعم أنصار ألين أنه أكثر قيمة بالنسبة لبوفالو من قيمة جاكسون بالنسبة لبالتيمور.

وقام فريق بيلز بتبادل أفضل مستقبليه خلال فترة توقف الموسم، بينما تعاقد فريق رافينز مع أحد أفضل لاعبي الركض في الدوري وهو ديريك هنري.

وسارع هنري إلى قطع مسافة 1921 ياردة، في المركز الثاني خلف ساكوون باركلي، كما أن مجموعة الاستقبال في بالتيمور أقوى من تلك الموجودة في بافالو، وهو ما يضع المزيد من العبء على ألين لإنجاز المهمة.

كما حصل فريق رافينز على ستة اختيارات في فئة All-Pro مقارنة باختيار واحد لفريق بافالو وهو ألين، وكما يقول خليل شاكر، لاعب فريق بيلز "نحن نسير كما يسير هو".

وجاكسون وماهومز هما اللاعبان الوحيدان اللذان فازا بجائزة أفضل لاعب في الموسم. فهل حان الوقت لكي ينضم إليهما ألين؟.