إنجلترا تخسر سلسلة مباريات ODI في جنوب أفريقيا
استمر الأداء الضعيف لمنتخب إنجلترا في لعبة الكريكيت بالكرة البيضاء بعد هزيمته أمام جنوب أفريقيا ليخسر مباراته الدولية الثانية المكونة من يوم واحد والسلسلة قبل مباراة واحدة من نهاية الموسم.
ورغم أن النتيجة لم تكن من جانب واحد كما حدث في مباراة هيدنجلي يوم الثلاثاء، فإن الفارق الذي بلغ خمسة أشواط لم يعكس طبيعة المباراة.
وفي المجموعة 331، والتي كانت ستمثل أعلى مطاردة ناجحة في مباراة ODI في ملعب لوردز، فشلت إنجلترا في تحقيق نتيجة 325-9.
وكانت هذه الهزيمة هي الأولى لإنجلترا منذ أن تولى هاري بروك مسؤولية فريق الكرة البيضاء في بداية الصيف، والخامسة في ست سلاسل مباريات من يوم واحد منذ كأس العالم 2023.
وفي ظل أجواء رطبة، اختارت إنجلترا اللعب الميداني وقلصت الفارق مع جنوب أفريقيا إلى 93-3، قبل أن يُعيد ماثيو بريتزكي وتريستان ستابس بناء صفوفهما. سجل بريتزكي 85 نقطة وستابس 58 نقطة.
ورفع ديوالد بريفيس رصيده إلى 42 نقطة من 20 كرة فقط، ليرفع رصيد جنوب أفريقيا إلى 330-8. ورغم حصول جوفرا آرتشر على أربعة ويكيتات، إلا أن أداء جاكوب بيثيل وويل جاكس في 10 أشواط من الدوران كلّف الفريق 112 نقطة.
وخسرت إنجلترا جيمي سميث في الكرة الأولى من الرد وبين دوكيت مقابل 14 نقطة، لكن المطاردة اشتعلت بعد 58 نقطة من بيثيل. ومع لمسة رائعة من جو روت مقابل 61 نقطة، كانت إنجلترا في المنافسة بنتيجة 143-2.
وانتقل بيثيل إلى النقطة وخسر روت بمسافة، وسقطت الويكيتتان مقابل إضافة أربع أشواط فقط.
ومنذ ذلك الحين، لم تُسيطر إنجلترا على المباراة. سجّل جوس باتلر ٦١ نقطة، وبروك ٣٣ نقطة، وجاكس ٣٩ نقطة، دون أن يُسيطر على المباراة.
وأمتع آرتشر جمهوره المتضائل، وبرفقة آخر رجل، ثاقب محمود، احتاج إلى ١٦ نقطة من آخر أوفر. حافظ اللاعب الدوار سينوران موثوسامي على رباطة جأشه، ولم يتمكن آرتشر من تسجيل النقاط الست من الرمية الأخيرة التي كانت ستعادل النتيجة.
ويتعين على إنجلترا الفوز في المباراة الحاسمة في ساوثهامبتون يوم الأحد لتجنب الوقوع في فخ التعادل في سلسلة مباريات ODI على أرضها لأول مرة منذ عام 2006.
وكان أداء إنجلترا أفضل مما كان عليه في هيدنجلي، لكن هذا لا يعني الكثير. فقد فازوا الآن بثلاث مباريات فقط من أصل 12 مباراة دولية خاضوها، جميعها ضد فريق جزر الهند الغربية الضعيف في مايو.
وبطريقة ما، فإن إنجلترا لديها مزيج من اللاعبين الذين يبدو عليهم الإرهاق في نهاية الصيف الشاق، وغير مستعدين بالشكل الذي نادراً ما يلعبون به.
وربما كان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو تعرض الفريق لخطر الانهيار، والذي بدا، بلا شك، قوياً في مواجهة جزر الهند الغربية.
ويتعين على اللاعبين متعددي المهارات، بيثيل وجاكس، أن يقوموا بدور الرامي الخامس، وإرسال 10 أشواط من الدوران بينهما.
وتركت الطريقة التي تم بها استهدافهم من قبل البروتياس إنجلترا في حاجة ماسة إلى لاعب متعدد المهارات، لكن هذا اللاعب يعاني من نقص في هذا المجال.
ويعد جيمي أوفيرتون أحد الأعضاء غير المشاركين في الفريق، كما أصبح سام كوران خارج الحسابات، ومستقبل اللاعب المصاب بن ستوكس على المستوى الدولي موضع شك.
وتحت قيادة بريندون ماكولوم، هناك الكثير من التبادلات بين فرق إنجلترا في الاختبارات والفرق ذات المباريات المحدودة، ولا توجد سوى مباريات دولية بالكرة البيضاء بين الآن وحتى أشيز.
ويتعين على إنجلترا بطريقة أو بأخرى أن تضمن ألا تصبح الخسارة عادة في الفترة التي تسبق المباراة التجريبية الأولى في بيرث في نوفمبر/تشرين الثاني.
وإذا كان هناك شيء إيجابي يمكن لإنجلترا أن تستفيده من هذه المباراة، فهو أداء بيثيل، الذي عانى من صيف غريب.
ولم يتجاوز النجم الصاعد في لعبة الكريكيت الإنجليزية حاجز الخمسين في أي صيغة منذ تسجيله 82 نقطة ضد جزر الهند الغربية في نهاية شهر مايو.
وبعد أن ارتقى إلى المركز الرابع، صعد إلى مستوى لاعبي الغزال الجنوب أفريقيين بخمس ضربات رباعية وثلاث ضربات سداسية. حافظ روت على إيقاعه السلس، ودخلت إنجلترا المنافسة بقوة.
ووصل بيثيل إلى ٥٠ نقطة من ٢٤ كرة، لكن عادت الرميات السريعة وأُحبطت. مرر الكرة إلى كوربين بوش ببرفيس، وفي الجولة التالية، سدد روت ضربةً خاطفةً إلى كيشاف ماهاراج دون داعٍ.
وهدد بروك بحمل القتال، لكن بعد أن أخطأ في التعامل مع موثوسامي، تم ترك القتال للقائد السابق باتلر.
ووصل باتلر إلى 50 نقطة من 43 كرة وكان على وشك مواكبة المعدل المطلوب وهو تسعة لكل جولة عندما تعرض للرمي بواسطة كرة بطيئة من لونجي نجيدي.
وضرب جاكس ضربتين سادستين قويتين قبل أن يقطع ناندري برجر ليمنح الرامي الأيسر المتميز ويكيته الثالث. ومع ذلك، واصل آرتشر القتال، حيث جعلته نتيجته التي لم تُهزم 27 نقطة إنجلترا على بُعد ضربة واحدة من النجاة غير المتوقعة.
وفازت جنوب أفريقيا ببطولة العالم للاختبار على هذا الملعب هذا الصيف وعادت لتظهر لإنجلترا مدى تخلفها عن أفضل فرق اليوم الواحد في العالم.
وكان فريق البروتياز يفتقد بالفعل الرامي السريع كاجيسو رابادا المُريح، ثم خسر الضارب توني دي زورزي للإصابة، واللاعب متعدد المهارات ويان مولدر للمرض. وحلّ بريتزكي وموثوسامي محلهما بسلاسة.
وبعد أن تسبب المطر في تأخير بداية المباراة بـ15 دقيقة، وجدت إنجلترا ظروفا مواتية للعب، لكنها تراجعت كثيرا في الشوط الأول الذي انتهى بـ73 نقطة بين إيدن ماركرام وريان ريكلتون.
وحصد آرتشر وعادل راشد الرائع ثلاثة ويكيتات في غضون ستة أشواط، قبل أن يشكل بريتزكي وستابس شراكة فائزة بالمباراة برصيد 147. وأصبح بريتزكي أول لاعب في تاريخ مباريات اليوم الواحد يتجاوز 50 في كل من مبارياته الخمس الأولى.
وكانت إنجلترا تحاول بانتظام إخفاء ضربات بيثيل وجاكس، حيث تعرض بيثيل لمعاملة وحشية من بريفيس.
وكان على فريق بروتياس أن يسجل المزيد، فقد حصدوا 35 نقطة من آخر خمس أشواط بعد خروج بريفيس في الشوط 46. ومع ذلك، فقد اكتفوا.
وقال هاري بروك، قائد منتخب إنجلترا "نشعر بخيبة أمل بالطبع، لكن كان من الرائع حقًا أن نلاحق هذا العدد من النقاط. كان الاقتراب من هدفهم بضربة واحدة مجهودًا رائعًا."
وأضاف "أنا ومكولوم توقعنا أن يكون أداؤهم أعلى من المعدل بعشرة أو خمسة عشر ضربة. مع تشكيلتنا القوية، نطمح لتحقيق نتائج كبيرة. لم تكن الليلة ليلتنا، لكنها كانت مباراة ممتعة".
وتابع "لم يكن الأمر متعلقًا بالعجز. كنا غير محظوظين في القمة بالكرة الجديدة، فلم نسجل أي هدف. تمسك اللاعبون بالدفاع في اللعب بقوة، لكن الأمور لم تسر كما خططنا لها الليلة".
