إيفانز: سأخرج دائماً وأنا أقاتل حتى النهاية

في المستقبل القريب لمايك إيفانز ، هناك مباراة حاسمة في الأسبوع الثامن عشر، ويأمل أن يتبعها حسم لقب القسم الجنوبي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية والتأهل إلى الأدوار الإقصائية، وأي شيء يتجاوز ذلك سيتعين عليه الانتظار.

وقال إيفانز عبر شبكة ESPN في معرض حديثه عن المباراة المرتقبة ومستقبله "أتعامل مع الأمر كما أتعامل معه دائماً. مهما يكن، فليكن. سأركز على ذلك عندما يحين الوقت المناسب. الآن، علينا الفوز. وسأبذل قصارى جهدي دائماً، وسأقاتل حتى النهاية بكل قوة."

وعندما يواجه فريق تامبا باي بوكانيرز فريق كارولينا بانثرز يوم السبت ، قد تكون هذه المباراة بمثابة المباراة الأخيرة لإيفانز في ملعب ريموند جيمس إذا اختار لاعب الاستقبال في نهاية المطاف الاعتزال.

ولكن هناك سبب وجيه لعدم انشغال إيفانز بالافتراضات، بالنظر إلى حجم المخاطرة.

وإذا فاز فريق تامبا باي وحصل على مساعدة من فريق نيو أورليانز ساينتس المتألق - الفائز بأربع مباريات متتالية - يوم الأحد ضد فريق أتلانتا فالكونز، فسوف يحرز إيفانز وفريق باكس لقب القسم ويستضيفون مباراة أخرى على أرضهم في جولة البطاقة البرية بعد أسبوع واحد فقط.

وفوز فريق بانثرز أو حتى فوز فريق فالكونز في اليوم التالي سينهي حملة تامبا باي الواعدة في يوم من الأيام.

وفي حال حدوث ذلك، فمن المرجح أن تثار تساؤلات قوية حول ما إذا كانت هذه هي نهاية مسيرة إيفانز، البالغ من العمر 32 عامًا.

وإيفانز، الذي يمثل مثالاً للثبات طوال مواسمه الـ 12 في دوري كرة القدم الأمريكية، قد يختتم مسيرته بموسم صعب على الصعيدين الفردي والجماعي، ولكنه يمتلك سجلاً حافلاً يستحق دخوله قاعة المشاهير.

وإيفانز، الذي اختير ست مرات للمشاركة في مباراة "برو بول"، لديه 864 استقبالة ناجحة، و108 تمريرات هبوط، وفي الأسبوع الماضي فقط أصبح اللاعب رقم 22 في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) الذي يتجاوز 13,000 ياردة استقبال.

ويحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من المواسم التي حقق فيها أكثر من 1,000 ياردة استقبال في بداية مسيرته الاحترافية، برصيد 11 موسمًا، وهو رقم يعادل رقم جيري رايس لأكبر عدد من المواسم المتتالية التي حقق فيها أكثر من 1,000 ياردة استقبال.

وقبل هذا العام، لم يغب إيفانز عن أكثر من ثلاث مباريات في الموسم الواحد.

ولسوء الحظ، لم يلعب سوى سبع مباريات هذا العام، حيث بلغ مجموع ياردات الاستقبال التي حققها 334 ياردة، وهو رقم بعيد كل البعد عن مواصلة سلسلة مواسمه التي حقق فيها 1000 ياردة.

وحرمته إصابة في أوتار الركبة من الغياب عن ثلاث مباريات، ثم تعرض في عودته في الأسبوع السابع لارتجاج في المخ وكسر في عظمة الترقوة ، مما أدى إلى غيابه عن ست مباريات أخرى.

ويُعد غيابه، وغياب العديد من اللاعبين الآخرين، جزءًا مما يُعاني منه فريق تامبا باي بوكانيرز، الذي بدأ الموسم بستة انتصارات مقابل هزيمتين، لكنه خسر سبعًا من مبارياته الثماني الأخيرة ليتراجع إلى سبعة انتصارات مقابل تسع هزائم.

وإذا كان هناك جانب إيجابي، فهو المنظور الذي اكتسبه من غيابه عن معظم المباريات خلال موسم واحد في مسيرته الاحترافية.

وقال إيفانز "إنها نعمةٌ مُقنّعة. لقد اشتقتُ للعبة أكثر مما كنتُ أتوقع. وعندما عدتُ، ما زلتُ أحملُ شغفي بها. ومن يدري ما الذي سيُخبئه لي المستقبل؟"

وغياب إيفانز لفترة طويلة في عام 2025، والذي كان عنصراً أساسياً في تشكيلة فريق باكس منذ عام 2014، قد عزز أيضاً التقدير الخارجي لإنتاجه الثابت.

وعاد الآن ولديه كل شيء ليلعب من أجله، مما يسمح بالاستمتاع بمواهبه حتى يلعب مباراته الأخيرة - سواء كان ذلك في نهاية هذا الأسبوع، أو في التصفيات، أو بعد سنوات.