استراليا تقرر استبعاد خواجة

اختارت أستراليا عدم استدعاء اللاعب عثمان خواجة للمشاركة في اختبار آشيز الثالث الحاسم - وهي مباراة وصفها بن ستوكس بأنها أهم مباراة في فترة توليه منصب قائد منتخب إنجلترا.

ويتعين على إنجلترا، المتأخرة بنتيجة 2-0 بعد هزيمتين في أول مباراتين تجريبيتين، الفوز في أديلايد للحفاظ على آمالها في استعادة الكأس.

وستعني الهزيمة خسارة رابعة متتالية في سلسلة مباريات أستراليا، وتمديد فترة عدم فوز إنجلترا ببطولة الرماد إلى 12 عامًا على الأقل، ووضع ضغط كبير على إدارة الفريق الزائر.

وستخضع مناصب ستوكس، والمدرب الرئيسي بريندن ماكولوم، والمدير الإداري روب كي، لتدقيق كبير.

وقال ستوكس لبي بي سي سبورت "لقد شاركت طوال مسيرتي المهنية في العديد من اللحظات المهمة. وهذه لحظة أخرى أتطلع إليها بشدة".

وأضاف "استمتعتُ بالتحضيرات، واستمتعتُ بضغط أهمية هذه المباراة. ومع اقتراب موعدها، أصبح الأمر أسهل بكثير. هكذا أتعامل مع الأمور الكبيرة واللحظات الحاسمة - أواجهها مباشرةً، وأتعامل مع كل المشاعر المصاحبة لها".

وتابع "ماذا عساي أن أفعل غير ذلك؟ لن أدع اللحظة تسيطر عليّ أو تجعلني أشعر أنها ستتحكم بي. سأخرج، وأضع كل ذلك جانباً، وأفعل ما يجب عليّ فعله في كل موقف أواجهه، وسأبذل قصارى جهدي."

وسيعود بات كومينز لقيادة أستراليا بعد غيابه عن أول مباراتين تجريبيتين بسبب تعافيه من مشكلة في الظهر.

وتمت إضافة لاعب الكريكيت السريع كومينز ولاعب الكريكيت ذو الدوران الجانبي ناثان ليون إلى فريق أستراليا الذي فاز بالمباراة التجريبية الثانية في بريسبان، ليحلا محل مايكل نيسر وبريندان دوجيت.

وهذا يعني عدم عودة اللاعب خواجة، الذي غاب عن مباراة الاختبار في ملعب غابا بسبب تشنجات في الظهر. يبلغ خواجة من العمر 39 عامًا يوم الخميس، وقد تكون هذه آخر مباراة له في مسيرته التي تضم 85 مباراة اختبار.

وسيستمر ترافيس هيد وجيك ويذرالد كشريكين في افتتاح المباريات

وكانت أستراليا متقدمة بنتيجة 2-0 في آخر سلسلة آشيز في المملكة المتحدة عام 2023، لكن إنجلترا عادت لتتعادل 2-2.

وقال كومينز إن فريقه قد تعلم "بعض الدروس" من تلك التجربة، وكان مصراً أيضاً على أنه لائق بما يكفي للعب البولينج دون قيود في أديلايد.

ولم يلعب اللاعب البالغ من العمر 32 عامًا منذ جولة جزر الهند الغربية في يوليو بعد أن كشفت الفحوصات عن مشكلة في الظهر.

وقد تكون اللياقة البدنية للمباراة أمراً بالغ الأهمية في ظل درجات الحرارة المرتفعة المتوقعة عند بدء المباراة يوم الأربعاء (23:30 بتوقيت غرينتش يوم الثلاثاء).

وقال كومينز "لقد توقفت عن لعب البولينج لمدة 16 أسبوعًا، وتأكدت من التئام العظم بشكل جيد، ومن ثم بدأت الأمور تتحسن تدريجيًا".

وأضاف "عادةً ما يتم رفع مستوى الأداء على مدى ثلاثة أو أربعة أشهر، لكن ذلك كان سيعني تفويت بطولة اشيز."

وتابع "وضعنا خطة طموحة للغاية للتعافي في غضون ستة أو سبعة أسابيع. لم أواجه أي صعوبات. أشعر بحالة ممتازة، ربما أفضل مما كنت أتوقع. لقد تعافى ظهري بشكل جيد، لذا، ها نحن ذا."