الاسترالي سليبر يعتزل بعد اختبار المنتخب النيوزيلندي

يعتزم لاعب أستراليا جيمس سليبر اعتزال اللعب الدولي بعد مباراة والابيز ضد نيوزيلندا هذا الأسبوع.

وأصبح اللاعب البالغ من العمر 36 عاما، وهو اللاعب الأكثر مشاركة مع منتخب أستراليا، أول لاعب يخوض 150 مباراة تجريبية مع والابيز خلال الهزيمة أمام كل النيوزيلنديين يوم السبت.

ومثل أستراليا في أربع بطولات لكأس العالم وكان قائداً للفريق في 15 مناسبة.

وقال سليبر "لقد كان تمثيل فريق والابيز هو الإنجاز الذي أفتخر به في مسيرتي في رياضة الرجبي، وهو امتياز لم أعتبره أمرًا مسلمًا به على الإطلاق".

وأضاف "عندما كنت طفلاً صغيراً ألعب كرة القدم في الفناء الخلفي على ساحل جولد كوست مع إخوتي، كان ارتداء القميص الذهبي بمثابة حلم - والقدرة على القول بأنني عشت حلمي لما هو قادم منذ 16 عامًا هو أكثر مما كنت أطلبه على الإطلاق."

ويعد سليبر ثالث لاعب يصل إلى حاجز 150 مباراة دولية بعد النيوزيلندي سام وايتلوك والويلزي ألون وين جونز.

وقال جو شميدت مدرب أستراليا "إنه يحظى بشعبية كبيرة في المجموعة ويعتبر الرجل المثالي للفريق".

وأضاف "أعلم مدى أهمية تمثيل فريق والابيز بالنسبة له وسجله يتحدث عن نفسه من خلال عدد الإنجازات التي حققها على أعلى مستوى في اللعبة."

وخاض سليبر مباراته الأولى ضد إنجلترا في بيرث عام 2010.

وستقام آخر ظهوراته مع منتخب والابيز في نفس المدينة يوم السبت، عندما تواجه أستراليا منافستها نيوزيلندا (10:45 صباحًا بتوقيت جرينتش) في سعيهما للحصول على لقب بطولة الرجبي الأولى منذ عقد من الزمان.

ويتأخر منتخب الوالابي بأربع نقاط عن جنوب أفريقيا قبل الجولة الأخيرة من المباريات.