السعودية ستتوقف عن تمويل LIV للغولف في الموسم المقبل

ستسحب المملكة العربية السعودية دعمها الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات لبطولة LIV Golf في نهاية الموسم، مما يزيد من الشكوك حول مستقبل البطولة.

وأعلنت الجولة المنفصلة يوم الخميس عن "تطور استراتيجي" - بما في ذلك مجلس إدارة مستقل تم إنشاؤه حديثًا بقيادة جين ديفيس وجون زينمان، واللذان تقول إنهما "لديهما سجلات حافلة بالنجاح في التعامل مع المواقف المعقدة" - في سعيها لإيجاد مستثمرين ماليين بديلين.

ويأتي ذلك وسط تقارير تفيد بأن صندوق الاستثمارات العامة السعودي قد يؤكد أن محافظه ياسر الرميان سيتنحى عن منصبه في مجلس إدارة LIV الحالي.

وشارك الرميان في تأسيس شركة LIV في عام 2021 وكان الشخصية الأكثر نفوذاً في الجولة.

تأجيل حدث نيو اورليانز

أجلت LIV هذا الأسبوع حدثها المقرر في يونيو في نيو أورليانز، مما يعني أنها لن تقيم أي بطولات في الولايات المتحدة بين 10 مايو و6 أغسطس، عندما تنتقل إلى ترامب بيدمينستر في نيو جيرسي.

ومع ذلك، من المقرر أن تقام بطولات الدوري الإنجليزي الممتاز في كوريا الجنوبية وإسبانيا وبريطانيا خلال هذه الفترة.

وأفادت مصادر بي بي سي سبورت أن LIV لا تزال تأمل في الاستمرار بجولة دولية بنظام الفرق، وأنها تجري محادثات "بناءة" مع مستثمرين محتملين. ويُقال إن البطولة "معروضة للبيع بالكامل".

وقال ديفيس "لقد قامت LIV Golf ببناء شيء متميز حقًا - دوري عالمي مع جماهير متحمسة ومواهب عالمية المستوى وزخم تجاري واضح".

وأضاف "يرى فريق القيادة التنفيذية، إلى جانب جون وأنا، فرصة واضحة لمساعدة الدوري على إضفاء الطابع الرسمي على هيكله، وجذب رأس المال وتأمينه على المدى الطويل".

وتابع "وأيضا سعينا لوضع الشركة في موقع يسمح لها بالنمو مع الاستمرار في الترويج للعبة في جميع أنحاء العالم. نتطلع إلى وضع LIV Golf في موقع يؤهلها لتحقيق النجاح في المستقبل."

ووصفت LIV ديفيس بأنه "خبير رائد في مجال حوكمة الشركات والاستشارات الاستراتيجية"، بينما قيل إن زينمان لديه "خبرة في قيادة التحول المالي والتشغيلي للشركات التي تخوض عمليات إعادة تنظيم معقدة".

لم يذكر بيانها صندوق الاستثمارات العامة أو الرميان.

أشارت مصادر إلى أن المسؤولين التنفيذيين يدرسون عدداً من الفرص لإعادة هيكلة الشركة. وأوضحوا أن شركة LIV Golf تسير على الطريق الصحيح لتحقيق أرباح تزيد بمقدار 100 مليون دولار في عام 2026 مقارنة بالموسم الماضي، وأنهم يبلغون المستثمرين المحتملين بأن عشرة من فرق LIV ستحقق أرباحاً هذا العام.

ومع ذلك، يقر المسؤولون بأنه من شبه المؤكد أن السلسلة ستضطر إلى تقليص حجمها بشكل كبير، مع عدد أقل بكثير من الأحداث الحالية البالغ عددها 14 حدثًا.

تم إبلاغ قادة الفرق والطاقم الإداري بخطة LIV لإيجاد تمويل جديد.

هذا الشهر سيستمر كما هو مخطط له

صرح سكوت أونيل، الرئيس التنفيذي لشركة LIV Golf، هذا الشهر للاعبين بأن موسم 2026 سيستمر "كما هو مخطط له ودون انقطاع" وسط شائعات بأن الجولة على وشك الانهيار، على الرغم من أنه لم يتطرق إلى ما قد يخبئه المستقبل.

وجاء ذلك في الوقت الذي أعلن فيه صندوق الاستثمارات العامة - الذي يمتلك أيضاً نادي نيوكاسل يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز - عن استراتيجية جديدة، مع التركيز على الاستثمارات الأكثر استدامة.

ويُعدّ كل من جون رام، وبرايسون ديشامبو، وفيل ميكلسون، وكاميرون سميث، الفائزين ببطولات كبرى، من بين اللاعبين الذين يتنافسون في جولة LIV.

وتم تمويل المشروع، الذي تحول إلى شكل أكثر تقليدية مكون من 72 حفرة هذا العام، بمبلغ هائل من المال من صندوق الاستثمارات العامة.

وتجاوز إجمالي الاستثمار 5 مليارات دولار عندما تم ضخ رأس مال جديد بقيمة 267 مليون دولار هذا العام.

ارتفعت الخسائر الصافية للجولة في الأسواق خارج الولايات المتحدة إلى 462 مليون دولار في عام 2024، مما يعني أنها خسرت أكثر من 1.1 مليار دولار منذ تأسيسها في عام 2021.

ولكن مع ضخ مبالغ طائلة من الأموال في الفرع الأمريكي للعملية، يبدو أن الخسائر الإجمالية ستصل إلى عدة مليارات من الدولارات.

موقف اللاعبين

وفي فبراير، رفض كل من رام وسميث وديشامبو فرصة لمرة واحدة للتقدم بطلب لإعادة الانضمام إلى جولة PGA بموجب "برنامج الأعضاء العائدين"، والذي تم تسهيله لأولئك الذين فازوا ببطولة كبرى - أو بطولة اللاعبين - منذ عام 2022.

وكان كوبكا، الفائز بخمس بطولات كبرى، اللاعب الوحيد الذي قبل العرض، وسهّل عودته بدفع غرامات قيل إن قيمتها تبلغ حوالي 63 مليون جنيه إسترليني.

ووسط تقارير تفيد بأن بعض لاعبي الغولف في بطولة LIV قد تواصلوا مع جولة PGA وجولة DP World لاستكشاف إمكانية عودتهم، يبقى من غير الواضح ما إذا كان زوال السلسلة المحتمل سيؤدي إلى إعادة فتح هذا المسار، وما هي الشروط التي قد يتم إصدارها.

وفي حديثه عقب الحدث الأخير في مكسيكو سيتي، قال ديشامبو "في الوقت الحالي، مهمتي هي المساعدة في إنجاح الدوري بعد هذا العام. أشعر بمسؤولية كبيرة تجاه هذا الأمر. لقد بذلت جهداً كبيراً في سبيل ذلك. لذا هذا ما سأفعله، سنجعل هذا الأمر ينجح."

وأضاف "طالما أن LIV موجودة، فسأجد طريقة لجعل الأمر منطقياً."

ومن المقرر أن تبدأ بطولة LIV Golf Virginia في نادي ترامب الوطني للغولف خارج واشنطن العاصمة مباشرة في 7 مايو.

وتستضيف المملكة العربية السعودية وتستثمر في عدد من الرياضات، بما في ذلك كرة القدم والملاكمة وسباقات الفورمولا 1 والتنس، ومن المقرر أن تستضيف كأس العالم 2034.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلن صندوق الاستثمارات العامة السعودي عن بيعه 70% من أسهم نادي الهلال السعودي للمحترفين.

وتم إلغاء بطولة السعودية للسنوكر، وهي واحدة من أغنى الأحداث في روزنامة هذه الرياضة، بعد عامين فقط من عقد مدته 10 سنوات.