أيرلندا تسعى لتخفيف آلام كأس العالم في بطولة الأمم الست

بعد ستة أشهر من خروجهم المؤلم من كأس العالم على يد فرنسا في دور ربع النهائي، عاد فريق أيرلندا للمشاركة في بطولة الأمم الست للسيدات بحماس متجدد.

ولا تزال تلك الهزيمة بنتيجة 18-13 في إكستر حاضرة في أذهانهم، لكن فريق سكوت بيماند مصمم على استخدامها كوقود يدفعهم إلى آفاق جديدة في بطولة هذا العام.

تحت قيادة بيماند، حققوا المركز الثالث مرتين متتاليتين في بطولة الأمم الست، حيث جاءوا متأخرين بفارق 10 نقاط عن فرنسا صاحبة المركز الثاني و17 نقطة عن إنجلترا الفائزة في عام 2025.

وكيف سيبدو النجاح في بطولة الأمم الست لهذا العام؟

الأهداف واضحة: تقليص الفجوة أكثر مع الفريقين المتصدرين، وتحقيق فوز صعب المنال على فرنسا بعد عدة محاولات فاشلة.

وسيكون الأمر صعباً للغاية، حيث ستقام مبارياتهم ضد أبطال العالم إنجلترا، الذين فازوا بسبعة ألقاب متتالية في بطولة الأمم الست ولم يخسروا أي مباراة منذ عام 2018، وفرنسا خارج أرضهم، لكن بيماند يريد من فريقه أن يثبت أنهم وصلوا إلى مستوى آخر.

وقال بيماند "لطالما قلنا إننا لا نريد أن نخاف من الحديث عن الفوز؛ الفوز بالمباريات والمسابقات".

وأضاف "الجانب الإيجابي في أدائنا هو أننا قدمنا ​​أداءً جيداً في كأس العالم، لكننا لم نحقق ما كنا نصبو إليه في ربع النهائي. لقد نافسنا فرنسا بقوة، لكن علينا أن نكون أفضل بمستوى أعلى."

وتابع "يبدو الأمر وكأنه حدث منذ زمن بعيد، لكن مرت ستة أشهر منذ آخر مرة كنا فيها معًا، ولا يزال الفريق يبدو أقوى من المنافسة السابقة، وأعتقد أننا نسير في الاتجاه الصحيح."

بهذه التشكيلة التي نمتلكها، نستطيع أن نفعل أشياء لم نفعلها من قبل

تعافت كينغ من إصابة خطيرة في الركبة تعرضت لها في بطولة الأمم الستة العام الماضي، لتقود منتخب أيرلندا في بطولة هذا العام.

ولمواصلة مسيرتهم التصاعدية، قام بيماند، الذي وقع عقداً جديداً للبقاء مع أيرلندا حتى نهاية بطولة كأس العالم للرجبي للسيدات 2029، بتجديد تشكيلته واختار تغيير قائدة الفريق.

يوجد تسع لاعبات لم يسبق لهم اللعب دولياً في القائمة المكونة من 36 لاعباً، بينما تغيب كل من الجناح آمي لي كوستيجان، التي قادت الفريق طوال بطولة العام الماضي، والقائدة السابقة إيديل ماكماهون.

وتم تسليم شارة القيادة إلى إيرين كينغ، لاعبة خط الوسط العائدة، والتي يعتقد بيماند أنها المرشحة المثالية لقيادة الموجة الخضراء في دورة جديدة.

وقال بيماند "تجسد إيرين لاعبة أيرلندا المستقبلية من حيث أسلوبها في التدريب وشخصيتها - فهي لاعبة صادقة، طموحة، ومرنة".

وعادت اللاعبة البالغة من العمر 22 عاماً مؤخراً من إصابة خطيرة في الركبة أجبرتها على الغياب عن كأس العالم العام الماضي، وهي تستمتع بدورها الجديد.

وتعتقد كينغ أن على أيرلندا أن تستهدف المنافسة في كلتا المباراتين ضد الفريقين الأول والثاني، وهذا ليس هدفاً غير واقعي.

وكن متقدمات بشكل جيد في المباراة في الشوط الأول في كورك العام الماضي عندما كن متأخرات بنتيجة 7-5، لكن إنجلترا سحقتهن في الشوط الثاني لتفوز بنتيجة 49-5.

وفي كأس العالم في الصيف، تقدمت أيرلندا بنتيجة 13-0 في الشوط الأول قبل أن تعود فرنسا بـ 18 نقطة دون رد لتتأهل إلى الدور نصف النهائي.

وقالت كينغ "نعلم أننا نقترب من أفضل فريقين - فرنسا وإنجلترا. لقد كانوا محترفين لفترة أطول بكثير منا، لكن سنواتنا القليلة الماضية من الاحتراف تؤتي ثمارها الآن".

وأضافت "في العام الماضي، صمدنا أمام إنجلترا لفترة طويلة، لذا سيكون من الرائع أن نتمكن من المنافسة طوال الـ 80 دقيقة ضدهم وأن نتفوق على فرنسا، يمكننا بالتأكيد منافستهن."

وتابعت "مع التشكيلة التي لدينا، يمكننا فعل أشياء لم نفعلها من قبل. نريد فقط أن نبدأ."

نريد أن نثبت أننا ندرك أن الأداء المتميز جزء لا يتجزأ منا

ويفتتح منتخب أيرلندا حملته بمواجهة إنجلترا خارج أرضه على ملعب أليانز، وقد بيعت بالفعل أكثر من 67000 تذكرة، مما يضمن تحسين الرقم القياسي الحالي للحضور الجماهيري في البطولة والبالغ 58498 متفرجاً والذي سجله منتخب الورود الحمراء ضد فرنسا في عام 2023.

ثم يستضيف فريق بيماند إيطاليا في غالواي في 18 أبريل قبل السفر إلى فرنسا بعد سبعة أيام.

ويختتم منتخب أيرلندا بطولة الأمم الست بمباراتين متتاليتين على أرضه ضد ويلز واسكتلندا في بلفاست ودبلن يومي 9 و17 مايو.

وستكون المباراة ضد اسكتلندا أول مباراة منفردة للفريق في بطولة الأمم الست للسيدات على ملعب أفيفا، بعد أن لعب الفريق سابقًا ضد إيطاليا على ملعب لانسداون رود في عام 2014 كجزء من مباراة مزدوجة إلى جانب فريق الرجال.

وبالنسبة للاعبة الوسط إيف هيغينز، كان الأمر كذلك، وكان كذلك منذ أن أطلقت صافرة النهاية في ساندي بارك في سبتمبر لتأكيد هزيمتهم الساحقة أمام المنتخب الفرنسي، وكان الأمر كله يتعلق بالفوز على فرنسا في النهاية.

وفاز فريق فرانسوا راتييه في آخر خمس مواجهات في جميع المسابقات، لكن هامش الفوز يتقلص في كل مرة، ويريد هيغينز أن تعوض أيرلندا عن أدائها السيئ في النصف الثاني من كأس العالم وأن تحقق فوزًا كبيرًا من شأنه أن يعزز بالتأكيد فرصها في احتلال المركز الثاني.

وقالت "نعلم كلاعبات أننا كنا نملك زمام الأمور في تلك المباراة، ومن المحبط للغاية أننا لم نقدم أفضل ما لدينا، كان بإمكاننا الفوز بتلك المباراة".

وأضافت "هذا الأمر أشعل حماسنا، فنحن نعلم أننا قادرون على تقديم أداء مميز لهزيمة فرنسا، ونحن بحاجة إلى القيام بذلك."

وتابعت "بمجرد أن أطلقت صافرة النهاية في فرنسا في كأس العالم، كان أول ما فكرت فيه هو أننا سنلعب ضدهم في بطولة الأمم الست، وأن الفوز عليهم في فرنسا سيكون أمراً مميزاً."

وأردفت "نريد أن نثبت أننا نعرف أن الأداء المميز موجود بداخلنا. لقد رأينا لمحات منه في كأس العالم، لكننا نريد أن نقدم كل ما لدينا في بطولة الأمم الست."