بوتاس وبيريز سيتنافسان مع كاديلاك في 2026
سيشارك كل من فالتيري بوتاس وسيرجيو بيريز ضمن فريق كاديلاك الجديد لسباقات الفورمولا 1 العام المقبل.
ويمثل هذا القرار عودة إلى شبكة سباقات الفورمولا 1 للسائقين، حيث لن يشارك أي منهما في السباقات هذا العام بعد خروجهما من المنافسة في نهاية عام 2024.
وقال مارك رويس رئيس شركة جنرال موتورز، الشركة الأم لعلامة كاديلاك، إن القرار استند إلى خبرة السائقين في الفوز ومنصات التتويج في سباقات الفورمولا 1.
ووصف اختيار بوتاس وبيريز بأنه "مزيج رابح جيد حقًا".
وفاز بوتاس، الذي سيبلغ 36 عاما يوم الخميس، بعشرة سباقات لصالح مرسيدس، التي قادها كزميل للويس هاميلتون في الفترة من 2017 إلى 2021، وحقق أيضا 20 مركزا أوليا.
وكان آخر سباق للسائق الفنلندي في الفورمولا 1 مع فريق ساوبر في عام 2024 وهو السائق الاحتياطي لفريق مرسيدس هذا الموسم.
وفاز بيريز، البالغ من العمر 35 عامًا، بستة سباقات للجائزة الكبرى، خمسة منها لفريق ريد بول بين عامي 2021 و2024 ومرة واحدة لفريق راسينج بوينت - الفريق المعروف الآن باسم أستون مارتن - في عام 2020.
وتم استبعاد المكسيكي من قبل فريق ريد بول في نهاية الموسم الماضي على الرغم من وجود عامين آخرين في عقده بعد أن شعر الفريق أنه لم يعد لديه الوقت لإثبات قدرته على تقديم الدعم المطلوب لماكس فيرستابن.
وقال دان توريس الرئيس التنفيذي لشركة TWG Motorsports، شريكة جنرال موتورز، إن كاديلاك كانت قد فكرت في التعاقد مع سائق شاب واعد قبل تأكيد هذه التشكيلة.
وأضاف توريس "خبرتهم وقيادتهم ومهاراتهم التقنية هي ما نحتاجه. ونحن ممتنون لإيمانهم بنا وبهذا المشروع".
وتابع "هناك مجموعة من السائقين الشباب الموهوبين والموهوبين للغاية، لذا كان القرار صعبًا. لكن قيادة هذين السائقين هي ما برز".
وقال بوتاس "أجرينا محادثاتنا الأولى قبل عامين تقريبًا. منذ البداية، كان واضحًا لي أنني أرغب في أن أكون جزءًا من هذه العلامة التجارية الرائعة، وهذا الفريق الناشئ، ولكن بهيكلية قوية وأهداف كبيرة".
وأضاف "بالطبع، نحن واقعيون، فالأمر يتطلب جهدًا كبيرًا، وهذه هي طبيعة الفورمولا 1. لكننا لسنا هنا للبقاء في الخلف، ومع هذا الهيكل وهذه المجموعة من اللاعبين، لا يوجد سبب يمنعنا من الوصول إلى الوتيرة المطلوبة بسرعة".
وتابع "لا يزال لدي تشيكو وأنا الكثير في الخزان، لذلك سوف نستمتع به عندما نصل إلى هناك."
فيما قال بيريز "لقد كان العام الأخير لي مع ريد بول صعبًا للغاية، إنها الرياضة التي أحبها وأريد العودة للاستمتاع بها وهذا يعيد لي الإثارة لأنني أستطيع وضع كل خبرتي ومحاولة مساعدة هذا الفريق أكثر إلى الأمام".
وأضاف "نريد المضي قدمًا بأسرع وقت ممكن. نعلم أن الوقت لا يسعفنا. لكننا نستثمر أكبر قدر ممكن من الخبرة، ونؤمن بأن المشروع قادر على المضي قدمًا بسرعة".
وتريد كاديلاك في المستقبل أن يكون لديها سائق أمريكي لكن توريس قال إن الخبرة والقدرة المثبتة في الفورمولا 1 كانت عاملاً أكثر أهمية بينما يعمل الفريق نحو موسمه الأول.
وقال مدير الفريق جرايم لودون في يونيو إن كاديلاك يتوقع أن يكون متأخرا في موسمه الأول.
وأضاف "هل يمكنك أن تتخيل لو كنت تملك فريق فورمولا 1 لعشر سنوات، ثم ظهر فريق آخر وتفوق عليك؟ ستشعر بصدمة كبيرة".
وتابع "ستكون منزعجًا جدًا. لذا عليك أن تفترض أن أي فريق جديد قادم سيكون الأخير، كما تعلم، وإلا، ما الخطأ الذي حدث في مكان آخر؟".
وارتبط اسم كاديلاك بسائقي إندي كار كولتون هيرتا وجوزيف نيوغاردن، لكن توريس أشار إلى أن هيرتا لم يسجل نقاطًا كافية على مقياس التأهل للهيئة الحاكمة للاتحاد الدولي للسيارات للحصول على رخصة سوبر فورمولا 1.
وكان الفريق يريد سائقين يتمتعون بمعرفة عميقة في عالم الفورمولا 1، وقدرات مثبتة، لمساعدتهم على بناء القدرة التنافسية في أسرع وقت ممكن.
وأضاف توريس "الأمر كله يتعلق بالخبرة في الفورمولا 1 التي حسمت الأمر لصالحنا. ورغم الخبرة في الفريق، إلا أن الجميع جدد ويعملون معًا لأول مرة".
وتابع "من المهم بالنسبة لنا التأكد من وجود مسار للسائق الأمريكي في الفورمولا 1، ولكن بالنسبة لهذا الموسم الافتتاحي، كان هذا هو المزيج الصحيح".
