تاونسند يواجه معضلات قبل اختياره الأهم

اختار غريغور تاونسند أول تشكيلة له لمنتخب اسكتلندا في سنغافورة صيف عام 2017 عندما لعبوا ضد إيطاليا، وهي مباراة ذات أهمية ضئيلة مقارنة بالمباراة المثيرة التي ستُقام في دبلن يوم السبت.

ويوم الخميس، أعلن عن تشكيلة الفريق للمرة 103، وإذا كان اختياره الأول مع الفريق قبل تسع سنوات لحظة فخر شخصي كبير، فإن الاختيار الذي سيقدمه لأيرلندا يوم السبت سيكون الأهم في مسيرته.

ومع وجود التاج الثلاثي على المحك - وربما البطولة أيضاً - هناك عدد أكبر من الأنظار عليه الآن أكثر من أي وقت مضى خلال فترة حكمه.

وبعد أن لم تلعب اسكتلندا أي دور في نهاية بطولة الأمم الست، فهي الآن في قلب الحدث، لا تزال على قيد الحياة، ولا تزال تقاتل وتحلم.

وفي الطريق إلى هذه النقطة، فقد بعض المحاربين - جيمي ريتشي وجيمي دوبي بعد كأس كلكتا، والآن سكوت كامينغز وغريغور براون أيضًا.

وهي قائمة رائعة من اللاعبين في وحدة الإصابات، وخاصة المهاجمين الثلاثة، وبالأخص لاعبي الخط الثاني، الذين كان لهم دور هائل في تعافي اسكتلندا من حالة اليأس التي سادت في روما.

وكان لإليوت ميلار-ميلز، الذي لم يحظَ بالتقدير الكافي سابقاً، تأثير هائل عند دخوله كبديل ضد إنجلترا وويلز، لدرجة أن إصابته يمكن الآن تصنيفها كضربة موجعة.

وتماشياً مع هذه البطولة الغريبة، ولكنها رائعة للغاية، فإن دوهان فان دير ميروي قد خرج أيضاً، وهي خسارة كانت ستُعتبر كارثة مطلقة قبل فترة ليست ببعيدة.

وبالنظر إلى مشاركته المحدودة هذا الموسم، فإن الأمر مؤسفٌ فحسب، لكن يمكن تداركه تمامًا. حتى في أفضل حالاته، من الصعب تصور كيف كان سيتمكن من إزاحة غراهام، مسجل هدفين ضد فرنسا، وكايل ستاين، الذي يُعتبر بلا منازع أفضل لاعب في البطولة حتى الآن.

وفي المباريات الأربع، أشرك تاونسند ظهيرين مختلفين وثلاثة أجنحة يسرى مختلفين. كما غيّر مركز لاعب الارتكاز من إيطاليا إلى إنجلترا، ومن إنجلترا إلى ويلز، ومن ويلز إلى فرنسا، حيث شارك كل من إيوان أشمان وجورج تيرنر وديف تشيري في أوقات مختلفة.

ولعب بثلاث تشكيلات مختلفة في الصف الثاني وثلاث تشكيلات مختلفة في الخط الخلفي. بعض هذا كان بسبب الإصابات.

وشهدت تشكيلاته الثلاث الأولى انقسامًا بنسبة 5-3 قبل أن يتحول إلى 6-2 ضد فرنسا، وهو اليوم الذي انتهى فيه روري دارج، لاعب الجناح الرائع، باللعب في مركز الوسط إلى جانب القائد الملهم، سيوني تويبولوتو.

فماذا الآن؟ لقد سحقت فرنسا أيرلندا، ثم فازت بصعوبة على إيطاليا، وكانت متفوقة تمامًا على إنجلترا، ثم كافحت لتحقيق الفوز على ويلز.

ولديهم مشاكل في خط الهجوم، من بين أمور أخرى، لكن لديهم ميزة الأرض ونسبة فوز مذهلة ضد اسكتلندا.

وكأن معدل ضربات القلب لم يكن مرتفعاً بما فيه الكفاية يوم السبت، فإن مشهد كايل ستاين وهو يُنقل مصاباً بجرح في ساقه كان كافياً ليجعلك تصرخ طلباً للأملاح العطرية.

وستاين - الذكي والمؤثر والديناميكي بشكل لا يصدق - كان بمثابة اكتشاف.

وكان فقدان براون وكومينغز خسارةً فادحةً بحد ذاتها، لكن الخوف من فقدان ستاين أيضاً كان أمراً لا يُحتمل. وقد شخّص حالته بنفسه بعد المباراة. ويبدو أن كل شيء على ما يرام، وقد أكّد مدرب الدفاع لي رادفورد ذلك يوم الثلاثاء.

وخط الدفاع متألق، لذا لا داعي لتغييره. سبع محاولات و5.6 نقطة لكل دخول إلى منطقة الـ22 الفرنسية يتجاوز بكثير أي شيء رأيناه منهم من قبل.

وكان متوسط ​​نقاط اسكتلندا أقل بقليل من ثلاث نقاط لكل مشاركة قبل يوم السبت، وكان ذلك جيدًا؛ 5.6 هو رقم مرتفع تاريخيًا بشكل كبير.

وجميع لاعبي الخط الخلفي يقدمون أداءً استثنائياً في لعبة الرغبي - إيقاع رائع، ودقة متناهية، وإبداع، وتنفيذ متقن. الأمر نفسه يتكرر.

وكان تفكير تاونسند بشأن لاعب خط الهجوم الأساسي ضد فرنسا دقيقاً للغاية. ولدهشة الكثيرين، اختار دارسي راي بدلاً من زاندر فاغرسون.

ولم يكن فاغرسون في أفضل حالاته خلال البطولة، لكن صعود راي كان لافتاً للنظر. وقد استند ذلك إلى أدائه في خط المواجهة في الخريف، وكرره يوم السبت.

وفازت اسكتلندا بركلتي جزاء في الركلة الثابتة وركلة حرة أثناء مشاركة راي. كانت قوته البدنية حاسمة. كانت نقطة ضعف فرنسا الوحيدة هي الركلة الثابتة، وقد استغلتها اسكتلندا. بذل راي جهدًا كبيرًا لمدة 40 دقيقة، ثم ظهر فاغرسون.

ونجحت الخطة بامتياز. دخل اللاعب المخضرم وأحدث فرقاً كبيراً. خط هجوم أيرلندا يُسبب لهم قلقاً بالغاً، لذا فمن المنطقي أن يعتمد تاونسند على الخطة نفسها في دبلن.

وقبل فترة ليست بالبعيدة، كانت فكرة خوض اسكتلندا غمار المنافسة على اللقب مع إبقاء فاغرسون على مقاعد البدلاء موضع سخرية لاذعة. أيام غريبة حقاً.

وضربة مزدوجة موجعة. براون، لاعب خط الوسط والمركز السادس المتميز بتعدد مهاراته، وكومينغز، اللاعب الشرس، كلاهما خارج التشكيلة. يا للخسارة!

كيف يمكن تعويض هؤلاء اللاعبين؟ يُعدّ غرانت غيلكريست أحد أبرز المرشحين لشغل هذا المركز. وقد تأقلم غيلكريست بشكل ممتاز مع دوره كلاعب بديل في المباراتين الأخيرتين، وكان عنصرًا هامًا في فريق قويّ ومُناصر.

وبجانبه؟ بدأ ماكس ويليامسون المباراة في كارديف لكنه لم يقدم أداءً جيدًا وخسر مكانه في تشكيلة فرنسا المكونة من 23 لاعبًا. لم يلعب جوني غراي أي مباراة رغبي منذ نهاية يناير، ولا توفر شراكة جيلكريست وغراي القوة الكافية لحمل الكرة.

وانضم أليكس صامويل، اللاعب العملاق، إلى الفريق مؤخراً. هل من المبالغة توقع انضمامه إلى قائمة الـ23 لاعباً؟

ويبدو أليكس كريغ الخيار الأمثل هنا. لم يلعب دقيقة واحدة في هذه البطولة، لكنه شارك أساسيًا في فوز غلاسكو على تولوز وساراسينز في ديسمبر. يتمتع بمهارة عالية وقدرة على المراوغة. يمتلك كريغ عنصرًا مميزًا.

ولا يعني الأداء المذهل أمام فرنسا أن تاونسند سيمنح الفرصة للجميع للمشاركة في مباراة دبلن. سيتم فحص كل مركز بدقة متناهية، وربما يتم استبعاد لاعب واحد على وجه الخصوص من مقاعد البدلاء.

وهل سيحقق الفريق سجلًا 6-2 مرة أخرى؟ وإذا فعل، فهل سيعتمد على جوش بايليس وفريدي دوغلاس أم ربما تشكيلة مختلفة؟ دارج وبايليس هما خيارا تاونسند الاحتياطيان لخط الدفاع.

وسيشارك بايليس. دوغلاس لاعب واعد، لكن القوة الإضافية التي يوفرها اللاعب ماغنوس برادبري، صاحب الرقم ثمانية، في حمل الكرة، أمر قد يأخذه المدرب في الاعتبار. إنه في قمة مستواه. لن يكون مفاجئًا إذا تم اختياره ضمن قائمة الـ23 لاعبًا. سيكون قريبًا من الانضمام.

وسيكشف تاونسند عن تشكيلته يوم الخميس. لم يشهد العالم هذا القدر من الترقب لاختيار منتخب اسكتلندا منذ أكثر من ربع قرن.