تشيفز سيغادر ملعب آروهيد وينتقل إلى ملعب جديد في كانساس

يبدو أن فريق كانساس سيتي تشيفز على بعد أيام قليلة من اتخاذ خطوة كبيرة نحو الانتقال عبر حدود الولاية، ومغادرة ملعبهم القديم في ملعب أروهيد في ميسوري في نهاية المطاف إلى ملعب جديد ومن المرجح أن يكون مغطى في كانساس.

ومع اقتراب الموعد النهائي لنهاية العام، من المقرر أن يجتمع المجلس التنسيقي التشريعي يوم الاثنين في توبيكا، كانساس، حيث سينظر في الموافقة على سندات STAR التي من شأنها تمويل ما يصل إلى 70٪ من مشروع الملعب للمساعدة في جذب امتياز NFL إلى الولاية.

ولعب فريقا كانساس سيتي تشيفز وكانساس سيتي رويالز لأكثر من 50 عامًا في ملعبين متجاورين في مقاطعة جاكسون بولاية ميسوري. لكن عقود الإيجار هذه ستنتهي في يناير 2031، ويعمل الفريقان منذ سنوات على خططهما المستقبلية.

ورفض ناخبو مقاطعة جاكسون العام الماضي بأغلبية ساحقة تمديد ضريبة المبيعات المحلية، والذي كان من شأنه أن يساهم في تمويل مشروع تجديد ملعب آروهيد بتكلفة 800 مليون دولار، وإنشاء منطقة ملعب بقيمة ملياري دولار لفريق رويالز في وسط مدينة كانساس سيتي. ومنذ ذلك الحين، اتبع فريقا تشيفز ورويالز خططًا منفصلة، ​​إلا أن الزخم يبدو متزايدًا لصالح انتقال كليهما إلى كانساس.

من المرجح أن يكون "ذا ليجندز"، وهو مركز تسوق ومنطقة تجارية إقليمية في مدينة كانساس سيتي بولاية كانساس، الوجهة المفضلة لفريق "تشيفز".

وتتوفر في المنطقة مساحات واسعة لبناء ملعب ومنطقة تجارية متعددة الاستخدامات، كما أنها تضم ​​معالم بارزة، مثل حلبة سباق كانساس سبيدواي، وكازينو هوليوود، وملعب تشيلدرنز ميرسي بارك، موطن نادي سبورتينغ كانساس سيتي لكرة القدم.

كما أن الموقع مثالي لأنه يقع عند تقاطع الطريقين السريعين 70 و 435، مما يسمح بتدفق حركة المرور بسهولة نسبية.

وأعلنت وزارة التجارة في ولاية كانساس في بيان لها: "تجري ولاية كانساس مباحثات جادة مع فريق كانساس سيتي تشيفز لكرة القدم حول إمكانية بناء ملعب جديد ومرافق أخرى في الولاية.

ولم يتم التوصل إلى اتفاق نهائي بعد، لكن هذا المشروع سيمثل مكسبًا اقتصاديًا هائلًا لكانساس، وسيعود بالنفع على سكانها لأجيال قادمة. ونحن نسعى جاهدين لاغتنام هذه الفرصة."

سيكون ذلك خسارة فادحة لولاية ميسوري، التي خسرت فريق سانت لويس رامز لصالح لوس أنجلوس قبل عقد من الزمن، وللحاكم مايك كيهو.

وكان قد أيّد عقد جلسة تشريعية استثنائية في يونيو/حزيران للموافقة على إصدار سندات تغطي ما يصل إلى 50% من تكلفة الملاعب الجديدة أو المُجددة، بالإضافة إلى ما يصل إلى 50 مليون دولار من الإعفاءات الضريبية لكل ملعب، ومساعدات غير محددة من الحكومات المحلية.

وجاءت خطوة ولاية ميسوري بعد أن وافق المشرعون في ولاية كانساس على حزمة سندات خاصة بهم في محاولة لجذب الامتيازين.

ولطالما صرّح رئيس مجلس إدارة فريق كانساس سيتي تشيفز، كلارك هانت، بأنه يُفضّل تجديد ملعب آروهيد، الذي كان عزيزًا على قلب والده ومؤسس الفريق الراحل، لامار هانت.

ولكن ببناء منشأة مغلقة، سيتمكّن فريق تشيفز من الوصول إلى مصادر دخل غير متاحة في ملعب آروهيد، مثل المقاعد الفاخرة الجديدة والقدرة على استضافة فعاليات رياضية على مدار العام.

وقد يعني ذلك تحقيق حلم آخر للامار هانت: استضافة مباراة السوبر بول.

ورغم أن فريق رويالز لن يُناقش خلال اجتماع لجنة التنسيق المحلية يوم الاثنين، إلا أن هذا لا يمنع انتقاله إلى ولاية أخرى.

وهناك تأييد شعبي واسع لانتقال الفريق إلى ضاحية أوفرلاند بارك في ولاية كانساس، وتحديدًا إلى قطعة أرض تُعرف باسم مجمع أسبيريا، والتي كانت سابقًا مقرًا لشركة سبرينت، وتضم الآن مكاتب العديد من الشركات.

وأصدر عمدة مدينة كانساس سيتي، كوينتون لوكاس، الذي كان يعمل على إبقاء كلا الفريقين الرياضيين المحترفين على الجانب الميسوري من حدود الولاية، بيانًا مساء الخميس قال فيه إن المدينة لا تتفاوض علنًا.

وجاء في البيان "بينما تواصل المدينة وشركاؤنا في ولاية ميسوري مناقشاتهم مع شركائنا على المدى الطويل في فريقي تشيفز ورويالز، فإننا نظل ثابتين في العمل على التوصل إلى اتفاق يصب في مصلحة مجتمعنا ويحقق أكبر قدر من النجاح لفرقنا داخل الملعب وخارجه".