جاستن جيفرسون: لا يهم من سيرمي الكرة.. سأقوم باللعب

يعد فريق مينيسوتا فايكنج من بين الفرق التي يتعين عليها اتخاذ قرار مبكر في فترة ما بعد الموسم لتحديد الاتجاه الذي ستسلكه في مركز الظهير الدفاعي، مع وجود عدد قليل من الخيارات لا تزال في اللعب.

ومع استمرار الجدل حول ما إذا كان ينبغي لفريق الفايكنج الاحتفاظ بلاعب الوسط الأساسي في عام 2024 سام دارنولد، أو المضي قدمًا مع جيه جيه مكارثي الواعد ولكن عديم الخبرة، قال لاعب الاستقبال الواسع جاستن جيفيرسون إنه سعيد لأنه لا يتعين عليه أن يكون الشخص الذي يتخذ الاختيار.

وقال جيفرسون لموقع Athlon Sports "لحسن الحظ، هذا ليس قراري، أنا جالس في الخلف، وأنتظر اتخاذ كل هذه القرارات".

وأضاف "أنا فقط أظهر وأكون نفسي وأقوم باللعبات التي أقوم بها. أنا أتطلع بالتأكيد إلى رؤية ما سنفعله مع سام، إذا كنا سنعيده. بالطبع، سيحصل جي جي على فرصة للقيام ببعض اللعبات ومعرفة ما إذا كان سيبدأ اللعب".

وتولى دارنولد دور البداية في عام 2024 وقاد الفايكنج إلى حافة التصنيف الأول ومكان في التصفيات مع لعب تجاوز بكثير أي شيء أظهره في مسيرته حتى هذه النقطة.

والآن، يمكن أن يكون اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا سلعة قيمة من المقرر أن تكسب مبلغًا كبيرًا في سوق الوكلاء الأحرار، وذلك إذا لم يوقع الفايكنج معه على صفقة جديدة أولاً.

وكان نهاية موسم دارنولد وفريق مينيسوتا سبباً في تعقيد الأمور. ففي تحول عن أدائه الرائع طيلة أغلب الموسم، بدا أن دارنولد قد عاد إلى المعاناة التي عانى منها في وقت سابق من مسيرته في اللحظة الأكثر أهمية.

وفشل في المباراة النهائية للموسم العادي لفريق الفايكنج ضد فريق ليونز وفي الجولة التقسيمية ضد فريق رامز. ويبقى أن نرى كيف سيؤثر ذلك على قيمته المحتملة سواء في السوق أو بالنسبة لفريق الفايكنج.

وألقى المدرب كيفن أوكونيل الوقود على النار الأسبوع الماضي عندما أشار إلى أنه يعتقد أن دارنولد سيكون جزءًا من جهود مينيسوتا للفوز ببطولة سوبر بول في الموسم المقبل، على الرغم من أنه تراجع لاحقًا عن ذلك قليلاً حيث أكد أنه لم يتم اتخاذ أي قرارات بعد.

وعلى الجانب الآخر من المناقشة، هناك مكارثي، الذي أنفق عليه الفايكنج اختيارًا في الجولة الأولى في مسودة العام الماضي، لكنه لم يلعب في الموسم العادي بعد إصابته بتمزق في الغضروف المفصلي في فترة ما قبل الموسم.

ولا يزال في طريقه للتعافي وأعرب عن رغبته في الحصول على "فرصة عادلة" لكسب دور البداية بمجرد عودته إلى الملعب. كان نشاطه المحدود في فترة ما قبل الموسم واعدًا، لكن هل كان كافيًا لتبرير سماح الفايكنج لدارنولد بالرحيل في فترة الوكالة الحرة؟

وفي حين أقر جيفرسون بصعوبة تحقيق التوازن بين الأمرين والتأثير الضخم المحتمل لهذا القرار على نجاح الفريق في المستقبل، فإنه اختار أن يثق في قدرته على تقديم أداء جيد بغض النظر عمن يلعب في مركز الوسط.

"أنا لست متأكدًا تمامًا مما سنفعله مع سام والحركات التي سنتخذها، لكنني دائمًا واثق من نفسي، "لا يهم من سيرمي الكرة، سأقوم بتنفيذها بكل تأكيد".

وقد أكد جيفرسون هذا الادعاء بالثبات على الرغم من الاضطرابات الأخيرة في مركز الوسط في فريق الفايكنج، حيث سجل نجم الاستقبال الواسع أكثر من 1000 ياردة في كل من مواسمه الخمسة.

ويشمل ذلك موسم 2023، حيث كان على جيفرسون أن يتعامل مع أربعة لاعبين أساسيين مختلفين وإصاباته الخاصة التي حدت من مشاركته في 10 مباريات فقط.

ومع ذلك، لا يزال متوسطه 107.4 ياردة في المباراة الواحدة للوصول إلى معيار الألف ياردة، مما يعطي مصداقية لادعائه أنه بالنسبة له على الأقل، قد لا يكون من يمرر له التمريرات هو التفاصيل الأكثر أهمية.

وسوف تحتاج مينيسوتا إلى اتخاذ الخطوة الأولى نحو اتخاذ القرار عاجلا وليس آجلا، مع بقاء أقل من شهر قبل أن يدخل دارنولد سوق الوكالة الحرة دون صفقة جديدة.