جليزر يدافع عن قرار الإبقاء على بولز

في نظر البعض، كان فريق تامبا باي بوكانيرز لعام 2025 مرشحًا للفوز ببطولة السوبر بول قبل بداية الموسم، وبعد بداية قوية بنتيجة 5-1، كانوا يبدون على قدر المسؤولية.

وبعد شهرين، انحرف فريق تامبا باي بوكانيرز عن مساره تماماً. فقد خسر أربع مباريات متتالية - جميعها بفارق أربع نقاط أو أقل أمام فرق تقل نسبة فوزها عن 50% - قبل أن يأتي فوزه في الأسبوع الثامن عشر على فريق كارولينا بانثرز متأخراً جداً وغير كافٍ لإنقاذ موسمه.

وبعد أن شهد فريق تامبا باي انتهاء سلسلة انتصاراته التي استمرت أربعة مواسم في قسم الجنوب من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، وفشله في التأهل للأدوار الإقصائية لأول مرة منذ عام 2019، بدا مستقبل المدرب الرئيسي تود بولز موضع شك.

ولا يزال جويل جليزر، مالك فريق باكس، ثابتاً على اعتقاده بأنه يمتلك قائداً قوياً على خط التماس وهو الرجل المناسب لإعادة بناء فريق تامبا باي ليصبح بطلاً.

جليزر لا أحد يستسلم

وقال جليزر لتقرير بيوتر هذا الأسبوع من الاجتماع السنوي للرابطة، موضحًا قرار الإبقاء على باولز "أعتقد أننا واجهنا بعض التحديات الكبيرة العام الماضي. كان الأمر مؤسفًا ومحبطًا في نهاية الموسم، لكن كما ترون أسبوعًا بعد أسبوع، يلعب هذا الفريق بكل قوة من أجل تود".

وأضاف "لا أحد يستسلم. قد تحدث بعض المباريات التي لا تسير فيها الأمور كما تشتهي، لكن في كل مباراة حتى صافرة النهاية، يقاتل هؤلاء اللاعبون، يقاتلون، يقاتلون."

وتابع "أعتقد أن هدف الجميع في الفريق هو الفوز ببطولة السوبر بول كل عام. هذا هو أملنا، لكن فريقًا واحدًا فقط يفوز بها كل عام. في أي موسم، يجب النظر إلى مجريات الموسم، وكيف سارت الأمور، ومكانة الفريق، والنظر إلى مجمل الوضع عامًا بعد عام".

وأردف "هكذا نقيّم الأمور. بدأ الموسم الماضي بداية رائعة، لكنه لم ينتهِ على خير ما يرام. من الواضح أننا شعرنا بخيبة أمل، ومن الواضح أيضًا أن جماهيرنا شعرت بخيبة أمل، لكن الأمر يتجاوز ذلك."

وأكمل "كل فريق يعاني من الإصابات، لكن العام الماضي شهدنا إصابات بالغة في مراكز مهمة. كانت هناك مباريات متقاربة كثيرة في نهاية الموسم لم تكن في صالحنا. لكننا نسعى لبناء فريق بطل".

وأوضح "يمكنك أن تحاول تحقيق الفوز كل عام، أو يمكنك أن تحاول بناء فريق يفوز ببطولة السوبر بول. نشعر أننا كنا نمتلك فريقًا رائعًا، ونحن نعمل باستمرار على تطويره وتعزيزه، ونضيف إلى الأسس التي بنيناها".

تراجع أداء اللاعبين

على الرغم من أن سلسلة الهزائم الأربع المتتالية التي أحبطت آمال فريق باكس قد قضت عليه، إلا أن معاناة الفريق بدأت في نوفمبر عندما بدأ فريق تامبا سلسلة من سبع هزائم في آخر تسع مباريات له.

وتراجع أداء لاعب الوسط بيكر مايفيلد بشكل ملحوظ. ورغم أنه لم يغب عن أي مباراة، إلا أنه كان يلعب بكتف مصاب. أما مايك إيفانز ، الذي يلعب الآن مع فريق سان فرانسيسكو، فقد شارك في ثماني مباريات فقط. وكان من بين قائمة طويلة من لاعبي فريق تامبا باي بوكانيرز الذين غابوا لفترات طويلة.

ومنهم لاعب الجري باكي إيرفينغ ، ولاعب الاستقبال جيلين ماكميلان ، ولاعب خط الهجوم تريستان ويرفس ، وزميليه في خط الهجوم لوك غوديكي وكودي ماوتش ، بالإضافة إلى لاعب خط الدفاع كاليجاه كانسي، ولاعب الزاوية جاميل دين .

وبإضافة كل ذلك إلى ست هزائم حُسمت بفارق ست نقاط أو أقل، يُمكن الاستنتاج أن باولز لا يتحمل وحده مسؤولية موسم فريق باكس المُحبط. مع ذلك، منذ أن تولى تدريب الفريق خلفًا لبروس أريانز المُتقاعد قبل موسم 2022، لم يُحقق باولز سوى موسمين فائزين في أربع سنوات، ولم يصل إلا إلى عشرة انتصارات أو أكثر، وحقق فوزًا واحدًا فقط في الأدوار الإقصائية.

خسارة فالكونز

وإذا كان فريق بوكانيرز يتمتع بصحة أفضل مما كان عليه في الموسم الماضي، فمن المرجح جدًا أن يُنظر إليهم على أنهم المرشحون الأوفر حظًا في قسم الجنوب من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية مرة أخرى.

وكانت الخسارة المذهلة في القسم في الأسبوع الخامس عشر أمام فريق أتلانتا فالكونز هي التي أدت إلى انفجار إحباطات باولز، الذي عادة ما يكون هادئاً، بعد المباراة.

ومازح المدرب المخضرم بشأن المؤتمر الصحفي الذي لا يُنسى والذي عُقد في وقت سابق من هذا الأسبوع في برنامج "صباح الخير لكرة القدم" .

وقال "أحياناً يغضب المرء ولا بدّ من التعبير عن غضبه. لا بدّ من التعبير عنه. لقد عبّر عنه بهدوء أكبر في الصحافة مقارنةً بما حدث في غرفة الملابس. لكن اللعنة، أنا أهتم."

ولا شك في روح القتال والرغبة في الفوز لدى باولز وفريقه باكس.

ومع ذلك، لا بد من الاعتقاد بأن موسمًا ثانيًا على التوالي دون تحقيق النجاح في الأدوار الإقصائية قد يضع جليزر في موقف صعب آخر لاتخاذ قرار بشأن مستقبل باولز. لكن في الوقت الراهن، يحظى باولز بدعم قوي من إدارة فريق تامبا باي بوكانيرز.

وقال جليزر "إذا نظرتم إلى قائمة لاعبينا، إلى فريقنا، أعتقد أننا نملك لاعبين مميزين في العديد من المراكز. ولكن كما هو الحال مع العديد من الفرق، لا بد من إضافة لاعبين جدد".

وأضاف "لذا، من الواضح أن المسؤولية تقع في النهاية على عاتق المدرب الرئيسي، لكنني أعلم أن تود يحظى باحترام كبير في غرفة الملابس، ولا أحد يرغب بالفوز أكثر منه."