جنوب أفريقيا تتجاهل استفزازات أستراليا لتتحول من الإخفاق إلى الابطال

"بالتأكيد، لا يمكننا أن نفسد هذا الأمر؟" قال شون بولوك بينما كان المصعد في مركز الإعلام التابع للورد ينهار إلى أسفل بعد وقت قصير من سقوطه في اليوم الثالث.

وحقيقة أن قائد جنوب أفريقيا السابق، الذي كان هنا أثناء أداء واجبات التعليق، شعر حتى بأقل قدر من التوتر بعد يوم من الهيمنة على الضرب توفر نظرة ثاقبة على نفسية لعبة الكريكيت في بلاده.

وبعبارة أخرى، لا تزال هناك فرصة لأن يتمكن فريق البروتياس - الذي يحمل لقب أكبر المخفقين في الرياضة الاحترافية - بطريقة ما من التخطيط لتحقيق نتيجة سيئة تتمثل في تسجيل 69 نقطة للفوز ببطولة العالم للاختبار (WTC).

واستأنف إيدن ماركرام اللعب بعد قرن  دون أن يخسر أي مباراة، لكن مثل العديد من زملائه في الفريق، أمضى ليلة مضطربة في فندقه بلندن يفكر في كيفية تطور الأمور، حتى أقراص النوم التي تناولها لم تساعده على النوم.

ومن الصعب تخيّل أن خصمهم، أستراليا، يعاني من نفس النقص المزمن في الثقة بالنفس. من هذا الموقف، كانوا سيتقدمون بثقة نحو خط النهاية، ورأى لاعبو أستراليا في ذلك فرصة أيضًا.

واستهدفوا هذه الجرثومة الجنوب أفريقية تحديدًا باستخدام ترسانتهم اللفظية من الكلمات اللاذعة عندما بدأ مطاردة متوترة.

وقال تيمبا بافوما قائد منتخب جنوب أفريقيا لبرنامج "تيست ماتش سبيشال" على هيئة الإذاعة البريطانية "بينما كنا نلعب، كان بوسعنا سماع الأستراليين يستخدمون تلك الكلمة المخيفة، الاخفاق".

وأضاف "لقد مرّت سنوات منذ أن فزنا بنهائي، ودُفننا في التاريخ. والآن، نحن جزء من إنجاز لم يسبق له مثيل".

وتابع "ليس هناك شك في أن ثقل التاريخ - قبل أن تتمكن جنوب أفريقيا من حسم الفوز بخمسة ويكيتات على أستراليا - كان ثقيلاً للغاية".

وفي 18 بطولة دولية سابقة من يوم واحد وكأس العالم T20، وصل فريق الرجال في جنوب أفريقيا إلى نهائي واحد فقط، بعد أن خسر 10 من مباريات خروج المغلوب الـ12 في كلتا المسابقتين.

وبالمعنى الدقيق للكلمة، سبق لرجال جنوب أفريقيا الفوز ببطولات عالمية. مع أن تصنيفهم ضمن البطولات الكبرى أمرٌ قابلٌ للجدل.

ورفعوا كأس بطولة الكريكيت الافتتاحية لعام 1998 في بنغلاديش - وتمت إعادة تسمية البطولة لاحقًا باسم كأس الأبطال من قبل مجلس الكريكيت الدولي.

وفي وقت سابق من ذلك العام نفسه، هزمت جنوب أفريقيا أستراليا في نهائي دورة ألعاب الكومنولث التي أقيمت في ماليزيا.

وكانت هذه مجرد النسخة الثالثة من بطولة العالم، ولكن كان عليك فقط أن تشهد عدد المقاتلين الذين دخلوا عبر بوابات ملعب لوردز، والدموع التي انهمرت من عيني كيشاف ماهاراج بعد ذلك، لتشعر بما يعنيه التحول من الخانقين إلى الأبطال.

وقال ماركرام الذي ذهب إلى المدرجات وشرب نصف لتر من البيرة مع صديق قديم في المدرسة للاحتفال: "سيكون من الرائع ألا نسمع هذه الكلمة "اخفاق" مرة أخرى، هذا أمر مؤكد".

وأضاف "إن إنجاز المهمة والتخلص من ذلك يعد أمرًا كبيرًا بالنسبة لهذا الفريق".

وربما كان تراجع أداء أستراليا هو ما يخفي بعض المعاناة التي تواجهها في الوقت الذي تستعد فيه لاستضافة سلسلة مباريات في بطولة آشيز ضد إنجلترا، حيث ألمح قائد الفريق بات كومينز إلى أن التغييرات قد تكون جارية في جولة مقبلة إلى جزر الهند الغربية.

وقال كومينز البالغ من العمر 32 عاما "من الواضح أن لدينا فريقا هنا قادنا إلى النهائي لذا فإن الأمر يتعلق بمتى نشعر أنه الوقت المناسب للتغيير".

وبعد مباراة الاختبار هذه، عاد الجميع إلى الحوار، لذا كان الأمر بمثابة إعادة ضبط. ربما يكون من الأفضل لي وللجنة الاختيار أن نجلس معًا ونضع خطة عمل.

وعندما دخل بافوما إلى المؤتمر الصحفي بعد المباراة ووضع بعناية الصولجان اللامع - الجائزة الممنوحة للفائزين في بطولة العالم- على الطاولة أمامه، لم يفقد أهمية اللحظة.

ومر أكثر من ثلاثة عقود منذ عودة لاعبي الكريكيت من جنوب أفريقيا إلى الساحة الدولية في أعقاب المقاطعات الرياضية التي فرضتها اتفاقية جلين إيجلز.

وبافوما هو أول لاعب أفريقي أسود في جنوب أفريقيا، وأول أفريقي أسود يسجل قرنًا في مباراة اختبارية، وأول قائد أفريقي أسود في البلاد.

وهو الآن أول جنوب أفريقي يفوز بكأس رئيسية للكريكيت، ويسير على خطى سيا كوليسي، قائد منتخب جنوب أفريقيا للرجبي الفائز بكأس العالم مرتين، في كسر الحواجز.

وتحدث بافوما بعمق في مقابلة مع بي بي سي سبورت قبل بطولة العالم للتنس عن حقبة ما بعد الفصل العنصري في جنوب أفريقيا والتحول الرياضي.

وهو قائد متواضع ويتحدث بهدوء في غرفة الملابس، وهو ينسجم مع الفطنة الدقيقة للمدرب الرئيسي شكري كونراد.

ويمثل بافوما في كثير من النواحي مجموعة من اللاعبين من جنوب أفريقيا الذين ربما يفتقرون إلى بعض بريق النجومية في الفرق السابقة، لكنهم أظهروا هنا أنهم يتمتعون بالشخصية والعمق والوحدة.

ومع ابتسامة مشرقة في أعقاب هذا الفوز في لوردز، كان الفرح واضحًا على وجه بافوما.

وقال بافوما "إنها فرصة لجنوب أفريقيا للتوحد. لدينا قضيةٌ تُمكّننا من وضع خلافاتنا جانبًا والاستمتاع بها".

وأضاف "نحن متفردون في كثير من النواحي، فحاضرنا ومستقبلنا يتشكلان من ماضينا. إنها فرصة لنا لنفرح بشيء ما، وننسى مشاكلنا، ونتحد معًا".

وقد تكون جنوب أفريقيا بطلة العالم في الاختبارات ولكن ليس لديها مباريات رجال على أرضها في الصيغة الأطول المقررة لعام 2025-26.

وقال ماركرام إن أولوية الصين في البلاد لا ينبغي أن تكون موضع تساؤل أبدا.

وأضاف "لطالما كان هذا هو نظامي الأهم والأكثر تفضيلاً. بطبيعة الحال، لعب عدد أقل من المباريات ليس من مسؤوليتنا، بل هو مجرد نوع من الأوراق التي تُوزّع علينا".

وتابع "ولكن من المهم حقًا، في رأيي، أن نحافظ على لعبة الكريكيت الاختبارية باعتبارها اللعبة رقم واحد في جنوب أفريقيا."