جون بريغز عن خط الدفاع لجيتس: مُزعج للغاية

عمل فريق نيويورك جيتس في الخفاء طوال معظم عام 2025، ولكن تحت السطح الغامض للفريق الذي حقق 3 انتصارات مقابل 13 هزيمة تكمن بعض التطورات الواعدة.

وأحد هذه المواهب هو لاعب خط الدفاع جون بريغز، وانتقل بريغز، الذي اختاره فريق كليفلاند براونز في الجولة السابعة من الدرافت، إلى فريق نيويورك جيتس في أواخر أغسطس.

وشغل دورًا تناوبيًا في خط دفاع نيويورك، واستغل الفرص المتاحة له على أكمل وجه، مسجلًا أربع حالات إسقاط للخصم، و34 تدخلًا (سبعة منها أدت إلى خسارة الفريق المنافس)، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة في 16 مباراة (سبع منها كأساسي).

ورغم أنه لا يتحمل عبء لاعب أساسي كامل في خط الدفاع، إلا أن بريغز حصل على وقت لعب أطول منذ أن قام فريق نيويورك بتبادل كوينين ويليامز مع دالاس، وقدّم أداءً مميزًا بشكل كافٍ ليحظى بالتقدير ويرفع سقف التوقعات بشأن مشاركته بشكل أكبر في موسم 2026.

وكل ذلك نتاج ثقة بريغز في أسلوبه، وهو أسلوب لم يكن واضحاً دائماً ولكنه اتخذ منعطفاً نحو مستقبل أكثر إشراقاً خلال الأشهر الستة الماضية.

وقال بريغز، عبر الموقع الرسمي للفريق "بالنسبة لي، أقول إن الأمر يتعلق بالإيمان المستمر. الاستمرار في الإيمان بما نختار القيام به. أنا شخصٌ يُفضّل التركيز على عملي، ثم الاهتمام بأموري الشخصية".

وأضاف "أقولها دائمًا: يمكنك أن تكون أنانيًا أو مُضحّيًا. اهتم بما لديك، وكن أنانيًا لدرجة أنك تُنجز ما عليك فعله، بحيث يُساهم ذلك في الصالح العام. أدّ عملك على أكمل وجه، وستكون قادرًا على مساعدة الآخرين، وهذه هي الطريقة التي أختار أن أعيش بها حياتي الكروية. لذا، هذا ما أركز عليه أيضًا."

وحتى الآن، أثبتت هذه الاستراتيجية نجاحها. فبينما لا تشير الإحصائيات التقليدية إلى تأثير كبير لبريجز، إلا أنه أثبت جدارته بتقديم بعض اللعبات المميزة في كل مباراة.

كما تُقدم إحصائيات الجيل التالي مزيدًا من المعلومات حول أداء بريجز: فقد سجل لاعب خط الدفاع الداخلي معدل ضغط على لاعب الوسط بنسبة 12.9%، وأضاف 19 إيقافًا للهجوم الأرضي، وثماني عمليات إيقاف للهجوم الأرضي، وبلغت قيمة EPA لإيقاف الهجوم الأرضي -10.2، وهو رقم يُصنفه ضمن أفضل اللاعبين مثل زاك ألين من دنفر (-9.6)، وجاران ريد من سياتل (-10.9)، وإد أوليفر من بوفالو (-10.9).

وقال آرون غلين، مدرب فريق جيتس "هناك لاعبان يمكنني ذكرهما عندما تحدثنا عن هذا الأمر، وبريغز أحدهما. عندما انضم للفريق، كان معروفًا بقدرته الفائقة على إيقاف الجري، وقد أدى دوره في ذلك على أكمل وجه. لكنه أظهر أيضًا براعته في الضغط على الممرر، وبطريقته الخاصة، لكنه كان مؤثرًا للغاية."

وحصل فريق نيويورك على هذا المستوى من الأداء (بالإضافة إلى اختيار في الجولة السابعة) في صفقة تبادل مع كليفلاند، لم تتطلب من فريق جيتس سوى إرسال اختيار في الجولة السادسة إلى فريق براونز.

ويُعدّ هذا عائدًا جيدًا على الاستثمار بالنسبة للمدير العام الجديد دارين موجي، الذي أجرى العديد من التغييرات على تشكيلة الفريق منذ توليه منصبه.

وقال كريس هاريس، المنسق الدفاعي المؤقت "يقدم بريغز أداءً جيداً للغاية، حيث يؤثر على لاعب الوسط، ويضغط على منطقة الحماية، ويمارس بعض الضغوط. نحن راضون تماماً عن مستواه الحالي واستمراره في التطور ضمن خطتنا الدفاعية".

وليست هذه المرة الأولى التي يستفيد فيها بريغز من تغيير الأجواء. ففي سنته الأولى في جامعة فرجينيا، أثبت بريغز أنه لاعب متميز، لكنه لم يلعب سوى سبع مباريات في سنته الثانية قبل أن ينتقل إلى جامعة سينسيناتي، حيث لعب دورًا محوريًا خلال مواسمه الثلاثة الأخيرة.

وشغل منصب قائد الفريق في عام 2023، وحصل على تنويه شرفي من المؤتمر قبل انتقاله إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

وكما فعل عند عودته إلى ولايته أوهايو بعد انتهاء دراسته الجامعية، يتألق بريغز مع فريقه الجديد. وهو يعتقد أن هذه مجرد البداية، وهو شعور يأمل القائمون على المنظمة أن يُثمر نتائج ملموسة في سجل الفوز والخسارة بعد هذا الموسم.

وقال بريغز "الأمر كله يتعلق بالإيمان والثقة المستمرين. المدرب إيه جي شخصٌ صادقٌ للغاية، ولا يُغيّر رسالته. منذ بداية الموسم، وخلال فترة الإعداد، وحتى الآن، كانت رسالته قائمة على الإيمان والثقة. وهذا ما نسعى لإنهاء الموسم به."