جيمس كوك وبيلز يتفقان على شروط تمديد العقد

عاد جيمس كوك للتدريب يوم الثلاثاء. ويوم الأربعاء، حصل على تمديد عقد بقيمة كبيرة، وأكد مدير عام فريق بيلز براندون بين صفقة كوك حتى موسم 2029 في مؤتمر صحفي.

وأفادت شبكة NFL، أن فريق بوفالو بيلز وكوك اتفقا على شروط تمديد العقد لمدة أربع سنوات بقيمة 48 مليون دولار مع ضمان 30 مليون دولار، وفقًا لمصادر مطلعة على الصفقة.

وقال بين "نريد اختيار لاعبين وتطويرهم وإعادة توقيع عقودهم. أنتم تعلمون حجم الأموال التي أنفقناها خلال فترة الانتقالات. هذا اختيار آخر في الدرافت نفخر به ونتطلع إلى تمديده".

وأضاف "لحسن الحظ، في وقت متأخر من الليلة الماضية، تمكنا من عبور خط النهاية."

ويُمثل متوسط دخل اللاعب الجديد السنوي البالغ 12 مليون دولار زيادةً ملحوظةً مقارنةً براتب اللاعب الأساسي البالغ 5.271 مليون دولار في السنة الأخيرة من عقده كلاعب مبتدئ. ويُعتبر كوك الآن سادس أعلى لاعب جري أجرًا في دوري كرة القدم الأمريكية.

وقال كوك لمراسلة الفريق ماددي جلاب عند توقيع العقد "أريد فقط أن أقضي بقية مسيرتي هنا وأن أبقى هنا إلى الأبد".

ويأتي كوك بعد موسمين متتاليين تجاوزت فيهما الألف ياردة. في عام ٢٠٢٤، تصدر قائمة بيلز برصيد ٢٠٧ حملات، و١٠٠٩ ياردات جري، و١٦ هبوطًا جريًا، متعادلًا بذلك في أعلى عدد في دوري كرة القدم الأمريكية. كما تعادل أيضًا في أعلى عدد من النقاط الـ ١٦ جريًا في موسم واحد في تاريخ فريق بافالو.

وحقق كوك متوسط 4.9 ياردة لكل حملة العام الماضي، وهو أعلى معدل في مسيرته، ليحتل المركز السادس في دوري كرة القدم الأميركية (150 حملة على الأقل).

وغاب اللاعب عن التدريبات التطوعية خلال فترة ما قبل الموسم هذا الربيع، لكنه شارك في المعسكر التدريبي الإلزامي في يونيو. التحق بمعسكر التدريب الشهر الماضي، لكنه توقف عن التدريب في 3 أغسطس، مُتعللاً بأسباب "تجارية".

ورغم ارتدائه ملابسه استعدادًا لمباراة الافتتاح ضد فريق جاينتس، إلا أنه لم يشارك.

وانتهى صمته فجأةً يوم الثلاثاء، حيث صرّح المدرب شون ماكديرموت بأن الأمور "تغيرت" مع وضع كوك. لم يُفصّل المدرب في هذا التغيير، ورفض كوك التحدث إلى وسائل الإعلام بعد التمرين، وبعد أقل من 24 ساعة، أصبحت حقيقة ما تغير واضحة الآن.

وقال بين، موضحًا عودة كوك إلى التدريب يوم الثلاثاء "أعتقد أننا توصلنا إلى تفاهم حول ضرورة التدريب إذا أردنا العودة إلى طاولة المفاوضات. أعتقد أن الطرفين كانا على وفاق، منه ومن وكيله ومن جانبنا. بمجرد عودته إلى ملعب التدريب، عملنا بجدّ أمس".

وأضاف "أعتقد أن الساعة كانت حوالي الحادية عشرة من مساء أمس، حيث تمكنا من القول إن كلا الطرفين كانا موافقين على هذا الاتفاق، وسنوقعه صباح الغد".

ورغم أن متوسط الراتب السنوي لكوك أقل من 15 مليون دولار الذي سعى إليه، إلا أنه بعد توقيع كيرين ويليامز عقدًا بقيمة 11 مليون دولار سنويًا الأسبوع الماضي، بدا مبلغ 15 مليون دولار ضربًا من الخيال. يبدو أن الوصول إلى 12 مليون دولار سنويًا حلٌّ مناسب لكلٍّ من بيلز ولاعب الركض.

ومع اتباع بيلز لنهج اللجان، لم يسجل كوك سوى 49% من اللقطات الموسم الماضي، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كان النادي يرغب في دفع مستحقات هذا اللاعب مع تجاوز هذا العدد من التكرارات 10 ملايين دولار سنويًا. في النهاية، وافقوا على ذلك.

وقال بين عن كوك "نُعجب بما يُقدمه. نراه لاعبًا من نوع اللاعبين الذين يُركزون على ثلاثة لاعبين. نعتقد أنه قادر على تحمل المزيد، لكننا نريد أيضًا استخدام أسلحتنا الأخرى والحفاظ على لياقته البدنية قدر الإمكان. نعتقد أن هذا هو أفضل استغلال له".

وأضاف "إنه يتمتع بمجموعة من المهارات التي أردنا الحفاظ عليها والاحتفاظ بها مع هذا الهجوم."

والآن، مع حلول عام ٢٠٢٥، أُبرمت الصفقة، ويمكن لفريق بيلز التركيز على هدف الفوز بأول بطولة سوبر بول. وسيساهم منح لاعبهم الراكض ذو الأجر المرتفع بعض اللمسات الإضافية في تحقيق هذا الهدف بشكل كبير.