رودس متحمسة للمشاركة لأول مرة في البطولة الكبرى

بعد بداية رائعة في حياتها المهنية، لا تستطيع لاعبة الجولف الإنجليزية ميمي رودس الانتظار لبدء مسيرتها المهنية الكبرى في بطولة KPMG للسيدات PGA Championship التي تقام هذا الأسبوع في فريسكو بولاية تكساس.

وتلقت اللاعبة البالغة من العمر 23 عاما من مدينة باث دعوة خاصة للمشاركة في ثالث بطولة كبرى هذا العام، والتي تبلغ قيمتها القياسية 12 مليون دولار، بعد ثلاثة انتصارات بالفعل في موسمها الأول في الجولة الأوروبية للسيدات.

وستتنافس رودس مع أفضل لاعبات العالم في منافسات تضم المصنفة الأولى عالميا الأمريكية نيللي كوردا على ملعب فيلدز رانش إيست، الذي أصبح أول ملعب في تكساس يستضيف هذا الحدث.

وقالت رودس لهيئة الإذاعة البريطانية "لقد وصلت إلى هنا يوم السبت الماضي وأنا متشوقة للبدء".

واتجهت رودس إلى الاحتراف بعد مشاركتها مع فريق بريطانيا العظمى وأيرلندا الفائز بكأس كورتيس العام الماضي في صنينجديل.

وحققت لاحقًا انتصارات في بطولة نيو ساوث ويلز المفتوحة، وبطولة جوهانسبرغ المفتوحة للسيدات، وبطولة هولندا المفتوحة مؤخرًا.

ولم تكن رودس لتصدق أي شخص يلمح إلى أنها ستُحدث هذا التأثير بعد وقت قصير من انضمامها إلى صفوف المحترفين. قالت "كنت سأقول لهم إنهم مجانين ويكذبون".

وأضافت "إنه لأمر لا يُصدق ما حققته في هذه الفترة القصيرة. أنا ممتنٌّ لهذه العملية، وممتنٌّ لوجودي هنا، وأرغبُ في تحقيق أقصى استفادة منها".

وأصدر المنظمون دعوتين للرعاية، إحداهما لقائدة كأس سولهايم الأمريكية السابقة، ستايسي لويس. علم رودس بالأمر قبل أسبوعين، ويقول إنها "إحدى أفضل رسائل حياتي".

وانضمت إلى زميلاتها الإنجليزيات تشارلي هول، وجورجيا هول، وجودي إيوارت شادوف، والاسكتلندية جيما درايبورغ، في التشكيلة المكونة من 156 لاعبة. قالت رودس: "كنت أعلم أن دخول الملعب سيكون صعبًا، كما تعلمون، كوني لاعبة رئيسية".

وقالت "أعتقد أنها كانت صدمةً لي بالتأكيد. لكنها أظهرت لي أيضًا أنني أستطيع الوصول إلى مستوى لاعبات رابطة لاعبات الغولف المحترفات الأخريات، وأعطتني الطمأنينة بأن أدائي قادرٌ على التفوق على أفضل لاعبات العالم".

وكان صعودها بمثابة صعود صاروخي للاعبة التي نجحت بالفعل في الوصول إلى قائمة أفضل 100 لاعب في العالم. وقالت المصنفة 89 عالميا:"حدث كل شيء بسرعة كبيرة".

وأضافت "لم يكن لديّ وقتٌ كافٍ لأستوعب كل شيء. تعود إلى منزلك، فيأتي إليك أعضاء ناديك، ويطلبون منك التقاط الصور".

وتابعت "في هذه اللحظة تدرك أنك قد أنجزت شيئًا كبيرًا، وأنك تلعب الجولف بشكل جيد جدًا."

وستبدأ رودس مشوارها في تمام الساعة 13:55 بتوقيت جرينتش إلى جانب لاعبة كأس سولهايم الأوروبية إيستر هينسليت والهندية أديتي أشوك في ملعب يضم 72 بارًا ويبلغ طوله 6604 ياردة.

وقالت رودس "أعجبني حقًا. إنه في حالة ممتازة جدًا. المساحات الخضراء منحدرة بعض الشيء، لكنها واسعة جدًا، والملعب طويل."

وأضافت "أحب مضاربي الطويلة، لذا استمتعتُ بالأيام التي أتدرب فيها عليها. عليّ فقط الاستمتاع باللعب، وآمل أن تُصيب الضربات القصيرة الهدف".

وهال من بين اللاعبات المتأخرات في بدء البطولة الساعة 20:17 بتوقيت غرينتش، إلى جانب الكورية جين يونغ كو واليابانية أياكي فوروي.

وتحتل المصنفة الأولى في إنجلترا المركز السابع عشر عالميًا، وتسعى لتحقيق أول فوز لها في هذه المشاركة الثامنة والخمسين في البطولات الكبرى.

ووصلت كوردا إلى البطولة بعد تعادلها في المركز الثاني خلف مايا ستارك في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات مؤخرًا. وكان هذا ثاني مركز وصيف لها في موسم لم تحقق فيه أي فوز حتى الآن.

عانت اللاعبة البالغة من العمر 26 عاما من تشنج في الرقبة أثناء خروجها من الملعب خلال جولة تدريبية يوم الاثنين، لكنها تصر على أنها ستكون جاهزة للمنافسة على لقبها الثالث في البطولات الكبرى.

واعترفت كوردا "مع الإصابة التي تعرضت لها العام الماضي، في كل مرة يشتعل فيها شيء ما في رقبتي الآن، أعتقد أنني أشعر به أكثر قليلاً مما كنت أشعر به من قبل".

وأصبحت ستارك أول لاعبة أوروبية في ثماني بطولات كبرى تفوز بأحد ألقاب الخمسة الكبار بعد نجاحها في بطولة إيرين هيلز قبل ثلاثة أسابيع.

وتقول السويدية البالغة من العمر 25 عاما إن الفوز لم يتغلغل في ذهنها بعد، وإن مشاعرها تأثرت بشكل أكبر بالفوز الدرامي الذي حققه جيه جيه سباون في منافسات الرجال يوم الأحد الماضي.

وأضافت "لم أجد وقتًا للتفكير في الأمر حقًا"، اعترف ستارك. "لم أبكِ بعد فوزي، بل بكيت بعد فوز جيه جيه سباون لأنني كنت متحمسًا جدًا له."