سباحو الهند يقصون شريط مشاركاتهم في أولمبياد طوكيو

شارك السباحان الهنديان مانا باتل ومواطنها سيرهاري ناتاراج لأول مرة في أولمبياد طوكيو في تصفيات سباق 100 متر ظهرا اليوم الأحد، في خطوة مهمة لبلدهما، إذ أعربا عن سعادتهما بالمشاركة رغم عدم تأهلهما لقبل النهائي.
وتمثل باتل وناتاراج، بالإضافة إلى ساجان براكاش في سباق 200 متر حرة و100 و200 متر فراشة، أكبر فريق سباحة هندي يشارك في الأولمبياد منذ 2008 عندما تأهل 4 سباحين.
وتأهل ناتاراج وبراكاش إلى طوكيو عبر معيار الزمن الذي حققه كل منهما في السباق المتخصص فيه.
وحققت باتل التي تأهلت إلى أولمبياد طوكيو ضمن الحصة العالمية لتشارك لأول مرة، دقيقة واحدة و05.20 ثانية في سباق 100 ظهرا.
وقالت السباحة البالغ عمرها 21 عاما عقب السباق: "أنا سعيدة للغاية لأنه أفضل زمن لي. كنت أشعر بالقلق والخوف قبل المشاركة في التصفيات. بصراحة شعرت بعواطف مختلطة".
وتابعت: "لكنني سعيدة لأني قدمت أقصى ما لدي رغم عدم تأهلي للنهائيات، لكني سعيدة بوجودة هنا".
وتسمح الحصة العالمية بتأهل سباح وسباحة من كل دولة للمشاركة في الأولمبياد، في حال عدم تأهل سباح آخر من نفس الجنس للمسابقة من خلال عملية التأهل المعتادة.
واحتل ناتاراج المركز الخامس في التصفيات بزمن قدره 54.31 ثانية، لكن سرعة السباح البالغ عمره 20 عاما لم تكن كافية لصعوده لقبل النهائي.
وقلص براكاش الذي شارك في أولمبياد ريو، عدة ثوان من زمنه في الشهور الأخيرة. وتأهل السباح البالغ عمره 27 عاما إلى طوكيو بفضل زمنه في سباق 200 متر فراشة الذي سينافس فيه غدا الاثنين.
وتضررت الهند بشدة من جائحة كوفيد-19، التي اجتاحت ثاني أكبر دولة في العالم في عدد السكان العام الماضي، ليعاني الرياضيون من فترة إغلاق طويلة ابتعدوا خلالها عن التدريبات والمنافسات.
وارتفعت عدوى الإصابة بالفيروس في موجة ثانية قوية في 2021 ليتم غلق أحواض السباحة لفترات طويلة.