شاناهان: الآن علينا أن نسلك الطريق الأصعب

بدأت المباراة بعجز فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز عن تحقيق أي تقدم في الربع الأول. وانتهت بسقوط بروك بوردي على ظهره بعد تلقيه ضربة قوية خلال محاولة فاشلة لتمريرة في المحاولة الرابعة.

ولم يكن الوضع أفضل بكثير بالنسبة لفريق سان فرانسيسكو في الفترة الفاصلة. فالهجوم الذي كان شبه منيع خلال سلسلة انتصاراته الستة المتتالية، لم يتمكن من تحقيق أي شيء تقريبًا أمام فريق سياتل سيهوكس في خسارة 13-3 ليلة السبت، والتي حرمت سان فرانسيسكو من فرصة الحصول على المركز الأول في تصفيات المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية .

وقال بوردي "لعبوا دفاعًا جيدًا ولم نُحسن الأداء. في جميع المباريات السابقة، كنا نتقدم بفارق كبير ونحقق نقاطًا وإحصائيات جيدة، وذلك لأننا نُحسن الأداء في المحاولات الثالثة الحاسمة ونبقى في الملعب، ثم نسجل أهدافًا بعد ذلك. من الواضح أن هذا ما كنا نحتاج إلى فعله الليلة. لم نفعل، والنتيجة تُظهر ذلك."

والآن، بدلاً من الحصول على إعفاء، وميزة اللعب على أرضهم، وفرصة لعب مباراة السوبر بول على أرضهم دون الحاجة إلى رحلة أخرى، سيتعين على فريق ناينرز (12-5) التوجه إلى الطريق الأسبوع المقبل في جولة البطاقة البرية بعد فشلهم في أهم مباراة لهم في الموسم.

وسيحصل فريق سان فرانسيسكو على المركز الخامس وفرصة مواجهة الفائز من المركزين الثامن والتاسع في قسم الجنوب من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية في الأدوار الإقصائية، وذلك في حال خسارة أو تعادل فريق رامز مع أريزونا يوم الأحد. أما فريق ناينرز، فسيتراجع إلى المركز السادس وسيواجه فيلادلفيا أو شيكاغو في حال فوز لوس أنجلوس على كاردينالز.

وقال المدرب كايل شاناهان "نحن مستعدون لذلك. كان من الرائع أن نلعب مباراة على أرضنا هنا - أو المباراتين - ونحصل على راحة. لكن هذا هو الواقع. لقد مرّ هذا الفريق بالكثير هذا العام. والآن علينا أن نخوض التحدي بالطريقة الصعبة."

ووضع فريق سان فرانسيسكو نفسه في هذا الموقف بفضل هجوم ساعد الفريق على تحقيق معدل 35.7 نقطة، وهو الأفضل في الدوري، خلال سلسلة انتصارات من ست مباريات تضمنت مباراتين متتاليتين سجل فيهما الفريق 42 نقطة على الأقل قبل المواجهة الحاسمة ضد سياتل.

ولكن بعد أن ازدهر فريق سان فرانسيسكو ضد العديد من دفاعات فرق دوري كرة القدم الأمريكية الأضعف في الأسابيع الأخيرة، تفوق عليه فريق سياتل سيهوكس الذي مارس ضغطًا كبيرًا على بوردي، وأوقف كريستيان ماكافري ولعبة الركض، واستخدم التصدي الجيد للقضاء على اللعبات الكبيرة بعد الاستلام.

وشكل ذلك أحد أسوأ العروض الهجومية لفريق سان فرانسيسكو في تسعة مواسم تحت قيادة شاناهان، حيث كانت النقاط الثلاث هي الأقل التي سجلها الفريق منذ خسارته 23-3 أمام كارولينا في أول ظهور له في عام 2017، وكانت الـ 173 ياردة هي الأقل على الإطلاق في مباراة ضمن الموسم العادي.

وقال جورج كيتل، لاعب خط الوسط المهاجم "أشعر بخيبة أمل. في دوري كرة القدم الأمريكية، من الممكن أن تخوض مباراة سيئة في أي وقت. لسوء الحظ، قررنا أن نخوض مباراة سيئة اليوم... من الصعب توقع الفوز بمباراة إذا لم نسجل أكثر من ثلاث نقاط."

وأنهى بوردي المباراة بـ19 تمريرة ناجحة من أصل 27، محققاً 127 ياردة مع اعتراض واحد، وتعرض لثلاثة تدخلات دفاعية. أما مكافري، فقد اقتصرت تمريراته على 23 ياردة في ثماني محاولات، و57 ياردة فقط من خط التماس، وهو أدنى مستوى له هذا الموسم.

وفي غياب الظهير الأيسر المتميز ترينت ويليامز والمستقبل ريكي بيرسال ، لم يتمكن فريق سان فرانسيسكو من فرض أسلوبه الهجومي. بدأ فريق 49ers المباراة بثلاث محاولات فاشلة متتالية، ثم توقف هجومه في المحاولة الرابعة والأخيرة بعد أن حقق التقدم المطلوب.

وحصل فريق ناينرز على هدف ميداني متأخر في الشوط الأول، ولم يتأخر إلا بنتيجة 10-3 عند الاستراحة، لكن لم يتغير شيء في الشوط الثاني حيث قام الفريق بركل الكرة للمرة الثالثة - مرة واحدة أكثر مما قام به في ثلاث مباريات مجتمعة في ديسمبر - بعد فشله في الوصول إلى منتصف الملعب في بداية الربع الثالث.

وسنحت أفضل فرصة لسان فرانسيسكو للوصول إلى منطقة النهاية في بداية الربع الرابع عندما تقدموا نحو خط الستة ياردات وكانوا في وضع يسمح لهم بتقليص الفارق من عشر نقاط. لكن تمريرة بوردي تم تحويلها عند خط البداية، وأخطأ مكافري في الإمساك بها لتستقر في يد دريك توماس ، في ما كان بمثابة اعتراض حاسم للمباراة.

وقال مكافري "إنها لعبة يجب عليّ القيام بها، يجب عليّ القيام بها بالتأكيد. لا أتوقع أقل من القيام بهذه اللعبة، والأمر كله يقع على عاتقي".

وأضاع فريق سياتل سيهوكس أكثر من ثماني دقائق في الهجمة التالية، وانتهت فرصة سان فرانسيسكو الأخيرة عندما تعرض بوردي لإصابة قوية من ديريك هول خلال تمريرة فاشلة إلى كيتل في المحاولة الرابعة.

وبقي بوردي ملقىً على أرض الملعب لبرهة قبل أن يغادر الملعب أخيرًا وهو يعاني من ألم في الرقبة، لكن شاناهان أكد أنه لم يكن ليمنعه من إكمال المباراة.