فلاكو عن اعتزاله: لا أعتقد أن الأمر قد استقر في ذهني بعد

عندما بدا كل شيء ضائعاً بالنسبة لفريق سينسيناتي بنغلز، وجد جو فلاكو أفضل حالاته، وفي معركة تاريخية لفلاكو ضد آرون رودجرز وبيتسبرغ ستيلرز، خطف لاعب بالتيمور رافينز، الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في مباراة السوبر بول، الأضواء في تلك الليلة.

وقاد فلاكو سينسيناتي إلى فوز بنتيجة 33-31 ليلة الخميس في الأسبوع السابع من الموسم الماضي، منهياً سلسلة من أربع هزائم متتالية.

وفي نهاية المطاف، أعاد فلاكو زمام الأمور في فريق البنغال إلى جو بورّو ، وانتهى الموسم بنتائج 6-11. والآن، يحلّ موسمٌ آخر من عدم اليقين بالنسبة لفلاكو.

وهل كان موسم 2025 هو الأخير له؟ أم أنه ربما سيعود ويسعى للانضمام إلى فريق ستيلرز ليصبح الفريق الوحيد في قسم AFC الشمالي الذي لم يلعب له بعد؟

وفي هذه المرحلة، يبدو أن فلاكو يتطلع إلى العودة لموسمه التاسع عشر في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

وقال فلاكو هذا الأسبوع في بودكاست BMore Football ، عبر صحيفة بالتيمور صن "يتحدث الكثير من اللاعبين عن فقدانهم الشغف باللعبة أو مجرد شعورهم بأنها لم تعد كذلك. لا أعتقد أن هذا الأمر قد وصل إلى حدي بعد".

وبدأ فلاكو موسم 2025 كلاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي لفريق كليفلاند براونز خلال فترته الثانية مع الفريق. ثم انتقل لاحقًا إلى فريق سينسيناتي بنغلز. إجمالًا، أكمل 60.3% من تمريراته لمسافة 2479 ياردة، مسجلًا 15 تمريرة هجومية ناجحة و10 اعتراضات.

وكان لاعبًا أساسيًا مقبولًا. لكن في أفضل حالاته، كان بإمكان هذا اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا أن يقدم أداءً مذهلاً. وقد تجلى ذلك بوضوح في الفوز المذكور على فريق ستيلرز، حيث تفوق على رودجرز، مسجلاً 342 ياردة وثلاثة أهداف، وقاد فريقه للفوز بالمباراة.

وقال فلاكو "نتحدث عن أن سن الأربعين هو سن الشيخوخة، ولكن في نهاية المطاف، لا أعتقد أنك كبير في السن إلى هذا الحد. أعتقد أن هناك لاعبين سبقوني هم من أفضل اللاعبين على الإطلاق، وقد أثبتوا أنه إذا أردت ذلك، فلا يزال بإمكانك اللعب بمستوى عالٍ."

ومع اقتراب موسم الانتقالات الحرة، قد يكون فلاكو في طريقه للتوقيع مع فريقه الثامن في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. لعب عدة مرات مع نيويورك جيتس وكليفلاند براونز.

وقضى مواسم قليلة مع دنفر برونكوز وسينسيناتي بنغلز وإنديانابوليس كولتس، ثم انتقل إلى فيلادلفيا إيجلز لكنه لم يلعب معهم قط، وكان لاعب الوسط الأساسي لفريق بالتيمور رافينز لما يقارب 11 موسمًا، فاز خلالها ببطولة السوبر بول.

وبعد تألقه أمام فريق بيتسبرغ ستيلرز الموسم الماضي ولعبه مع جميع فرق قسم الشمال في مؤتمر كرة القدم الأمريكية، ستكون إضافة فترة في بيتسبرغ إلى مسيرته المهنية خطوةً مميزة. كما يفكر رودجرز في الانتقال كلاعب حر أو الاعتزال، لذا قد يكون هناك فرصة سانحة في مدينة الصلب.

وسيكون ذلك تحولاً غريباً للأحداث، لكن فلاكو لن يغلق الباب أمام هذه الفرصة.

وقال فلاكو "هناك شيء ما يميز فريق ستيلرز، فهم كانوا منافسينا لسنوات طويلة. لكن في نهاية المطاف، ألعب كرة القدم لأني أعشقها. إنها وظيفتي. وإذا وظفني أحدهم، فهذا أمرٌ بالغ الأهمية".

ويبدو أن كل شيء وارد بالنسبة لفلاكو ومسيرته الكروية، وتشير كل الدلائل إلى عودة فلاكو إلى صفوف دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين في عام 2026.

وقال فلاكو "حاولتُ إيجاد إجابة شافية للجميع، لكنه سؤال صعب. لقد لعبتُ كرة القدم معظم حياتي. أعتقد أنك تفكر في النهاية. تفكر في يوم اعتزالك، لكن في الوقت نفسه، عامًا بعد عام، لا تفكر في ذلك حقًا.

وأضاف "أنت فقط تقول لنفسك: أوه، فترة الراحة. حان وقت التدريب والاستعداد للموسم القادم. وأعتقد أنني ما زلتُ أفكر في هذا الأمر في أغلب الأحيان."