فليتوود وكانتلاي يتقاسمان صدارة بطولة الجولة

يخطط تومي فليتوود "للخروج والاستمتاع" بالجولة النهائية لبطولة الجولة التي تبلغ قيمتها 40 مليون دولار والتي تقام يوم الأحد حيث يتطلع إلى الفوز أخيرًا بأول لقب له في جولة PGA.

ويتقاسم الإنجليزي، الذي حقق 44 انتصارا بين العشرة الأوائل في الحلبة الأمريكية، صدارة التصنيف مع باتريك كانتلاي برصيد 16 ضربة تحت المعدل، مع تفوق الثنائي بفارق ضربتين على راسل هينلي صاحب المركز الثالث.

وقال فليتوود (34 عاما) مازحا في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه سيجد الأمر "مضحكا للغاية" إذا انتصر هذا الأسبوع ليحصل على كأس فيديكس وشيك بقيمة 10 ملايين دولار (7.4 مليون جنيه إسترليني) في الحدث الختامي للموسم.

وبدا أنه يسيطر على مباراته يوم السبت، حيث سجل أربع ضربات متتالية في التسعة الأولى قبل أن يسجل ضربة أخرى في الحفرة 13 ليتقدم بفارق ثلاث ضربات عن أقرب منافسيه برصيد 16 ضربة تحت المعدل.

ولكن ضربة "رهيبة" في الحفرة الخامسة عشرة وجدت طريقها إلى الماء، وبينما نجح فليتوود أخيرا في تسجيل ضربة مزدوجة فوق المعدل، كان كانتلاي يسدد ضربة "بيردي" في الحفرة الأخيرة ليضع الهدف عند 16 تحت المعدل.

وقال فليتوود، صاحب سبعة انتصارات في جولة DP العالمية الأوروبية، لقناة سكاي سبورتس: "كان الأمر مخيبًا للآمال للغاية. لكنني أردتُ العودة بقوة لأن أمامي ثلاثة حفر للعب، 21 منها في البطولة، وأنا سعيد جدًا بأداء الحفرتين 16 و17."

وسجل فليتوود 67 ضربة تحت المعدل في تلك الحفر ليعادل رقم كانتلاي ويضمن تواجده في المجموعة النهائية مع الأمريكي يوم الأحد.

وقال فليتوود عن فرصه في الفوز بعد أن فشل بصعوبة في الفوز ببطولة سانت جود وبطولة ترافيلرز في وقت سابق من هذا الموسم: "كلما أخطأت في الأمر أو لم يحدث لك، فإنك تبدأ في عدم الخوف منه".

وأضاف "الخبرة شيء لا يمكنك التدرب عليه. إنها فرصة رائعة للعب من أجلها".

وتابع "جميع المتنافسين هذا الأسبوع كانوا يطمحون للتأهل إلى الدور النهائي يوم الأحد، وأنا واحد منهم. آمل أن أقف على الحفرة الثامنة عشرة حاملاً الكأس".

وعلى لوحة النتائج المليئة بالقصص ذات الإمكانات الكبيرة، سجل قائد فريق كأس رايدر الأمريكي كيغان برادلي 13 ضربة تحت المعدل بعد تسجيله أقل جولة في اليوم، وهي 63 ضربة تحت المعدل في إيست ليك في أتلانتا.

وقال برادلي، الذي يحتل حاليا المركز الحادي عشر في قائمة التصنيف الأمريكية، إنه يواجه "قرار حياته" بينما يفكر في تسمية نفسه كواحد من اختياراته الستة لإكمال تشكيلة الفريق الأمريكي القوية المكونة من 12 لاعبا لمباراة الشهر المقبل ضد أوروبا في بيثبيج بلاك في نيويورك.

وكان أرنولد بالمر هو آخر قائد يلعب في فريق كأس رايدر في عام 1963 عندما لم تكن المسابقة بهذا الحجم الهائل الذي أصبحت عليه.

وسيتم الإعلان عن هذه الدعوة يوم الأربعاء 27 أغسطس، ولابد أن يكون كانتلاي في حسابات برادلي أيضًا.

وكان كانتلاي خامسًا عالميًا قبل كأس رايدر 2023، حيث تحول إلى شخصية شريرة بسبب قراره عدم ارتداء قبعة. ومنذ ذلك الحين، تراجع تصنيفه تدريجيًا إلى المركز الثالث والعشرين.

وفشل في التأهل المباشر لكأس رايدر، مما يعني أنه يحتاج إلى اختيار قائد من برادلي للانضمام إلى الفريق الأمريكي للمرة الثالثة على التوالي.

واختتم اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا، والذي فاز ببطولة الجولة في عام 2021، الجولة بثلاثية من الطيور ليختتم مسيرة رائعة خالية من الأخطاء برصيد 64 نقطة.

وقال "أشعر أنني أضرب الكرة بشكل جيد وأسيطر على الكرة".

وأضاف "أنا بالضبط حيث أريد أن أكون يوم الأحد وسأستمر في الالتزام بعملية عملي."

وسيراقب المتصدرون أيضًا المصنف الأول عالميًا سكوتي شيفلر، الذي سجل 12 ضربة تحت المعدل بعد أن حقق 66 ضربة.

وافتتح شيفلر المباراة بضربات بوغي متتالية، لكن خمسة طيور في الثماني حفر التالية رفعته إلى 11 تحت المعدل.

ولكنه أضاع عدة ضربات قصيرة أخرى، وبعد محاولة فاشلة من مسافة ثمانية أقدام في الحفرة السادسة عشرة، ألقى مضربه بغضب على حقيبته بينما كانت إحباطاته تتصاعد إلى أقصى حد.

وبدا روبرت ماكنتاير من اسكتلندا في طريقه للتأهل عندما سجل 11 ضربة تحت المعدل بعد ضربة طائر في الحفرة العاشرة لكنه أيضا سجل ضربة مزدوجة فوق المعدل في الحفرة الخامسة عشرة بعد أن ضرب ضربة البداية في الماء ليحقق 72 ضربة وينهي المباراة بثمانية ضربات تحت المعدل.

وتراجع أداء روري ماكلروي لاعب أيرلندا الشمالية لفترة وجيزة، حيث وصل إلى تسع ضربات تحت المعدل بعد ضربة طائر في الحفرة 13، لكن نهاية سيئة مع ضربات بوغي متتالية جعلته ينهي البطولة بست ضربات تحت المعدل.

وضمن كلا اللاعبين مكانهما في كأس رايدر لكن العديد من اللاعبين الأوروبيين سيتطلعون إلى تذكير قائدهم لوك دونالد بجودتهم في الوقت المناسب يوم الأحد.

ويعد الأيرلندي شين لوري، الذي يبدو من المرجح أن يخرج من المركز الأخير في التصفيات المؤهلة لفريق كأس رايدر الأوروبي على يد راسموس هوجارد في بطولة بريطانيا للماسترز، هو صاحب أعلى تصنيف بين المتأهلين بتسجيله تسع ضربات تحت المعدل.

ولن يتمكن لوري من تحسين تصنيفه في بطولة الجولة، بينما يحتاج هوجارد، الذي يحتل المركز الرابع عشر في بيلفري قبل الجولة النهائية، إلى أن يكون ضمن أفضل 29 لاعباً ليحصل على المكان الأخير المباشر.

ويحتاج السويدي لودفيج أبيرج والنرويجي فيكتور هوفلاند إلى خمسة وأربعة ضربات تحت المعدل على التوالي، ويحتاجان إلى دونالد لمنحهما الموافقة.

وينطبق الأمر نفسه على سيب ستراكا، الذي من المتوقع أن يحتل المركز الثامن، متفوقًا على أبيرج وهوفلاند في ترتيب التصفيات. فاز النمساوي مرتين في جولة PGA هذا العام، لكنه عانى من أسبوع سيئ في أتلانتا، ويحتل المركز الأخير في قائمة الثلاثين لاعبًا بمجموع ست ضربات فوق المعدل.