لماذا تُثير مباراة "معركة الجنسين" جدلاً واسعاً؟

قبل أكثر من خمسين عامًا، واجهت بيلي جين كينج بوبي ريجز في مباراة "معركة الجنسين"، والتي اجتذبت جمهورًا تلفزيونيًا عالميًا بلغ 90 مليونًا، ودخلت الفولكلور الثقافي بمساعدة تصوير هوليوودي.

والآن، تم الإعلان عن نسخة أخرى من المواجهة التي تحدد عصرهما - والتي تضم اثنين من الوجوه الأكثر شهرة بين اللاعبين المعاصرين، أرينا سابالينكا ونيك كيرجيوس.

ومن المقرر أن تواجه سابالينكا، المصنفة الأولى عالميا بين لاعبات التنس، منافسها كيرجيوس، الشخصية المثيرة للجدل والتي احتلت المركز 652 عالميا بعد تعرضها للإصابات، في دبي في 28 ديسمبر/كانون الأول.

وإذا كانت هناك امرأة قادرة على التغلب على كيرجيوس، فإن اللاعبة الرائدة في العالم هي الأفضل للقيام بذلك.

وكانت سابالينكا، البالغة من العمر 27 عاما، اللاعبة المهيمنة في جولة رابطة محترفات التنس على مدار الأشهر الثمانية عشر الماضية، وأكدت موهبتها بالفوز بلقبها الرابع في البطولات الأربع الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر.

وخاض كيرجيوس البالغ من العمر 30 عاما، خمس مباريات فقط في عام 2025، حيث يحاول إعادة بناء مسيرته بعد أن هددت مشكلة في المعصم بإنهائها.

وستكون المباراة بنظام الأفضل من ثلاث مجموعات، مع وجود شوط فاصل بفارق 10 نقاط في حالة الوصول إلى مجموعة حاسمة.

وعلمت بي بي سي سبورت أن الملعب سيتم تعديله لتحقيق المساواة في اللعب بين الثنائي.

ووفقًا لمنظمي إيفولف، تُظهر البيانات أن اللاعبات يتحركن أبطأ بنسبة 9% تقريبًا من الرجال في المتوسط. لذلك، ستكون أبعاد جانب سابالينكا من الملعب أصغر بنسبة 9%.

وسيحصل كل لاعب على إرسال واحد فقط - بهدف تقييد قوة كيرجيوس وميزة السرعة.

وكيرجيوس، الذي سجل سرعة 143 ميلا في الساعة في ويمبلدون عام 2019، هو ثامن أفضل لاعب في اتحاد لاعبي التنس المحترفين من حيث عدد الإرسالات الساحقة في المباراة الواحدة على مدار مسيرته.

وهذا العام، نجح في 71% من إرسالاته الأولى، بينما نجحت سابالينكا في 62%.

وتتمتع سابالينكا بأسرع إرسال ثاني على الإطلاق في لعبة السيدات - 133 ميلاً في الساعة في بطولة WTA Elite Trophy لعام 2018.

وتُعتبر سابالينكا واحدة من أكثر اللاعبات فعالية في بطولة رابطة محترفات التنس هذا الموسم، حيث تتواجد بين أفضل خمس لاعبات في عدد المباريات التي فازت بها، كما تمتلك ضربات أرضية قوية.

وتتمتع اللاعبة البيلاروسية بالقدرة على التغلب على منافساتها - على الرغم من أنها لا تزال عرضة للخطأ من خط الأساس بسبب الأخطاء المزدوجة والعودة البرية.

وعلى مدار الموسم الماضي، حيث فازت بـ 59 من أصل 71 مباراة وحصلت على أربعة ألقاب، سعت سابالينكا أيضًا إلى إدخال المزيد من التنوع في لعبتها من خلال الضربات الساقطة والتقدم للأمام نحو الشبكة.

ومن غير المرجح أن تكون مواجهة كيرجيوس من خط الملعب مفيدة، لذا فإن محاولة جعله يتحرك حول الملعب - خاصة في ظل مخاوفه بشأن لياقته البدنية - قد تبدو بمثابة لعبة ذكية.

وقالت سابالينكا "أعتقد حقًا أنني سأفوز. سأشارك بالتأكيد وسأبذل قصارى جهدي لأهزمه".

وانقسم مشجعو التنس إلى معسكرين منذ بدء الحديث عن هذه البطولة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر/أيلول الماضي.

ويعتقد البعض أنها مجرد ترفيه غير ضار سينجح في جذب انتباه جمهور جديد وأصغر سنا في عصر المحتوى عبر وسائل التواصل الاجتماعي.

ويعتقد البعض أن هذه الخطوة غير صائبة وتفتح المجال أمام التقليل من شأن رياضة التنس للسيدات في حال خسارة سابالينكا.

وكان فوز كينج على بطل ويمبلدون السابق ريجز - الذي يبلغ من العمر 55 عاما ويصف نفسه بالشوفيني - علامة فارقة في النضال من أجل المساواة بين الجنسين ومهد الطريق للمساواة في الأجور في قمة اللعبة.

وأحدث إعادة ابتكار لهذا المفهوم، والذي تم تأكيده يوم الثلاثاء ، هو من بنات أفكار وكالة Evolve التي تمثل كل من سابالينكا وكيرجيوس.

وقال ستيوارت دوجويد، الشريك المؤسس لشركة إيفولف والذي أسس الشركة مع بطلة التنس أربع مرات نعومي أوساكا، لبي بي سي سبورت "يتعلق الأمر بالاحترام والتنافس وإعادة تصور ما يمكن أن تبدو عليه المساواة في الرياضة".

ويأمل المنظمون في استقطاب 17 ألف متفرج في قاعة كوكا كولا أرينا في دبي، في حين يقال إن الخطط لبث الحدث في جميع أنحاء العالم متقدمة ويمكن تأكيدها الأسبوع المقبل.

ولم يتم اعتماد المباراة من قبل أي من الجولتين الاحترافيتين - رابطة التنس النسائية (WTA) ورابطة لاعبي التنس المحترفين (ATP) - مما يعني عدم وجود نقاط تصنيف متاحة.

ولم يعرف بعد ما إذا كان الفائز سيحصل على جائزة نقدية، أو ما إذا كان الثنائي سيحصل على رسوم للظهور أو حصة من الإيرادات.

وأضاف دوجيد "إن المعركة هي من أجل الكبرياء، والتي يتم تنظيمها من خلال الابتكار التقدمي".

وفي حين أن المكافأة المالية والدعم الذي ستحظى به سابالينكا من المرجح أن يكون كبيرا، يتساءل كثيرون عما قد تكسبه من منظور الملعب - خاصة إذا خسرت أمام رجل لم يكن لائقا منذ فترة طويلة.

وبالنسبة لكيرجيوس، الذي وصل إلى نهائي بطولة ويمبلدون 2022، فقد تمكن من البقاء على صلة بالبطولة على الرغم من غيابه المستمر عن جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين، وهو الآن في دائرة الضوء التي أظهر باستمرار أنه يحب التواجد فيها.

ولطالما كان كيرجيوس شخصية مثيرة للجدل في هذه الرياضة، نظرًا لتاريخه المتنوع داخل الملعب وخارجه.

وتلقى اللاعب الأسترالي عقوبات متعددة خلال مسيرته بسبب سلوكه غير اللائق ونوبات الغضب، وكانت هناك أيضًا مزاعم بالعنف المنزلي واتهامات بالتعليقات الجنسية.

وأقر كيرجيوس بالذنب في الاعتداء على صديقته السابقة في عام 2023، ثم اضطر إلى النأي بنفسه عن المؤثر المثير للجدل أندرو تيت في عام 2024.

وأدت تعليقاته الأخيرة حول اللعب ضد سابالينكا - حيث تساءل بشكل لاذع في إحدى حلقات البودكاست عما إذا كان عليه أن "يحاول بنسبة 100%" للفوز - إلى إثارة مخاوف من أن الحدث قد يؤجج مشاعر الكراهية تجاه النساء.

وفي البيان الصحفي الذي أعلن عن الحدث، كانت نبرة كيريوس مختلفة بشكل ملحوظ.

وقال "عندما يتحداك المصنف الأول عالميًا، فإنك تستجيب للنداء. لدي احترام كبير لأرينا؛ فهي لاعبة قوية وبطلة حقيقية".

ولا يبدو أن سابالينكا تعتقد أن المباراة سيكون لها أي تأثير سلبي على تصور الرياضة النسائية، حيث قالت ببساطة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إنها تعتقد أنها "فكرة رائعة".

وتعتقد كاثرين ويتاكر، المشاركة في استضافة بودكاست التنس، العكس.

وقالت لهيئة الإذاعة البريطانية "لا أرى أي فائدة على الإطلاق من التنس النسائي، لا أرى سوى الكآبة".

وأضافت "إنها مغامرة تجارية فظّة ووسيلة لأحد أكثر المعادين للنساء صراحةً في عالم التنس والذي يريد فقط جذب الاهتمام".

وتابعت "إذا فازت سابالينكا، فستهزم لاعبًا غير لائق بدنيًا، وعُدِلَ تمامًا لسنوات. ماذا ستفوز؟ لا شيء. ما لم تفز بنتيجة 6-0، فلن يجد الناس سوى ذخيرةٍ تُطلقها على تنس السيدات".

وأردفت "وإذا فاز كيرجيوس فسيزعم هو وآخرون ممن يشاركونه الرأي أن ذلك يُضفي الشرعية على كل ما يُطلقه بالفعل. من المُقزز منحه منصةً".

وأضافت "أجد الأمر سخيفًا تمامًا أن يحدث هذا في عام 2025."