لوسون يحل محل بيريز في ريد بول اعتبارًا من عام 2025
سيتسابق النيوزيلندي ليام لوسون مع فريق ريد بول إلى جانب بطل العالم ماكس فيرستابن في عام 2025 بعد قرار الفريق بالتخلي عن سيرجيو بيريز.
وجاء الإعلان عن انتقال لوسون من الفريق الثاني راسينغ بولز بعد يوم واحد من إعلان ريد بول عن استبعاد بيريز بعد موسم ضعيف.
وينتقل الشاب، البالغ من العمر 22 عامًا، إلى الخطوط الأمامية في بطولة الفورمولا 1 بعد 11 سباقًا فقط في الجائزة الكبرى على مدار موسمين.
ورغم أن لوسون لم يتمكن من التغلب على زميله في الفريق يوكي تسونودا بشكل مقنع خلال تلك الفترة، إلا أن ريد بول فضله على الياباني.
وقال كريستيان هورنر، مدير فريق ريد بول "أظهر أداء ليام خلال فترتيه مع راسينغ بولز أنه ليس فقط قادر على تحقيق نتائج قوية، بل إنه أيضاً متسابق حقيقي، ولا يخشى المنافسة مع الأفضل والفوز بالسباق".
ويعد لوسون رابع زميل لفيرستابن في الفريق منذ أن اختار الأسترالي دانييل ريكاردو الرحيل عن ريد بول في نهاية عام 2018.
وتبع بيريز بيير جاسلي وأليكس ألبون في الخروج من السباق بعد فشلهما في إقناع ريد بول بأن أداءهما كان بالمستوى المقبول للسائق الثاني.
وقال هورنر "لا شك أن السباق إلى جانب ماكس، البطل أربع مرات والذي يعد بلا شك أحد أعظم السائقين على الإطلاق في عالم الفورمولا 1، يعد مهمة شاقة، ولكنني متأكد من أن ليام قادر على مواجهة هذا التحدي وتقديم نتائج رائعة لنا في العام المقبل".
وخاض لوسون أول مباراة له في الفورمولا 1 في سباق جائزة هولندا الكبرى لعام 2023 كبديل لريكاردو، الذي كسر يده في حادث أثناء التدريب في زاندفورت.
وسجل نقطة في المركز العاشر في سباق الجائزة الكبرى الثالث له فقط في سنغافورة قبل أن يعود ريكاردو في السباقات الأربعة الأخيرة من الموسم.
كان من المقرر في البداية أن يتولى ريكاردو قيادة السيارة لإثبات جدارته بالعودة إلى ريد بول إلى جانب فيرستابن، ولكن تم إسقاطه واستبداله بلوسون بعد سباق جائزة سنغافورة الكبرى لهذا العام.
وتفوق لوسون على تسونودا في التصفيات مرتين فقط منذ عودته، في سباقات السرعة في ساو باولو وجائزة قطر الكبرى، وكان في المتوسط أبطأ بـ 0.077 ثانية على مدار اللفة الواحدة.
ولكن فريق ريد بول لم يقتنع أبدا بأن تسونودا، الذي يلعب في فريق راسينغ بولز بناء على طلب من شركة هوندا الموردة للمحركات، لديه المؤهلات اللازمة ليكون سائقا مناسبا للفريق الأول.
وكانت القيادة القتالية التي قدمها لوسون في جائزة الولايات المتحدة الكبرى إلى المركز التاسع، حيث تفوق على بطل العالم مرتين فرناندو ألونسو سائق أستون مارتن، والمعركة مع بيريز في مكسيكو سيتي التي انتهت بالاحتكاك، من بين العروض التي أقنعتهم بأنه يستحق الفرصة.
وكان المركز الثاني الذي حققه في السباق هو المركز التاسع، بعد التأهل في المركز الخامس، في سباق جائزة ساو باولو الكبرى الممطر - بفارق مركزين خلف تسونودا على مدار لفة واحدة ومسافة السباق.
وقال لوسون "إن الإعلان عن كوني سائقًا في فريق ريد بول ريسينغ هو حلم حياتي، وهذا شيء أردته وعملت من أجله منذ أن كنت في الثامنة من عمري".
وأضاف "لقد كانت رحلة رائعة حتى الآن. أنا متحمس للغاية للعمل جنبًا إلى جنب مع ماكس والتعلم من بطل العالم، ولا شك لدي في أنني سأتعلم من خبرته. لا أستطيع الانتظار للبدء".
