ماركوس سميث يعود لمنتخب إنجلترا للرجبي
يعود ماركوس سميث إلى التشكيلة الأساسية لمنتخب إنجلترا في مركز الظهير، بينما ينتقل تومي فريمان إلى مركز الوسط الخارجي في نهائي بطولة الأمم الستة ضد ويلز في ملعب برينسيباليتي.
وعاد سميث إلى التشكيلة الأساسية بعد غيابه عن الفوز المريح لإنجلترا على إيطاليا، كما دخل فريمان، الذي شارك في كل مبارياته الـ19 في الاختبارات على الجناح، إلى خط الوسط ليحل محل أولي لورانس المصاب في رحلة السبت إلى كارديف.
وقال المدرب ستيف بورثويك لبرنامج " رجبي يونيون ويكلي" على هيئة الإذاعة البريطانية إن فحوصات لورنس على وتر أخيل أظهرت "إصابة صعبة للغاية" وأن لاعب باث سيخضع لعملية جراحية الأسبوع المقبل، وهو ما سيجعله خارج الملاعب "لفترة طويلة من الزمن".
وفي تعديل لخط الدفاع، انتقل إليوت دالي إلى الجناح، بينما حل توم روبوك محل أولي سلايثولم على الجانب الآخر.
ويجري بورثويك تغييرين على المهاجمين حيث يشارك بن كاري مع شقيقه توم على الجناح، مع عودة بن إيرل إلى مركز الرقم ثمانية، بينما سيبدأ لوك كوان ديكي في مركز الخطاف.
وفي الصف الأمامي، سيفوز الدعامة ويل ستيوارت بمباراته الاختبارية الخمسين.
وتظل إنجلترا في المنافسة على الفوز باللقب وتواجه منتخب ويلز الذي يبحث عن فوزه الأول في الاختبار منذ تشرين الأول 2023.
واختار الزوار اللعب بنظام ستة إلى اثنين من المهاجمين والظهير بين بدلاءهم، ويمكن للاعب الواعد في الصف الخلفي هنري بولوك أن يخوض أول مباراة له في الاختبار من مقاعد البدلاء.
كما تم اختيار لاعب خط الوسط المخضرم جورج فورد ضمن البدلاء لأول مرة في بطولة هذا العام، وسيحقق مباراته الدولية رقم 99 إذا شارك كبديل.
وقال بورثويك لصحيفة رجبي يونيون ويكلي "لقد كان جورج قدوة رائعة وقائدًا لا يصدق داخل الفريق، إنه لشرف لي أن أضمه إلى تشكيلة منتخب إنجلترا".
وستفوز إنجلترا ببطولة الأمم الستة إذا تغلبت على ويلز بنقطة المكافأة ثم فشلت فرنسا في الفوز على اسكتلندا في المباراة النهائية للبطولة في باريس.
وقد يكون الفوز بدون المكافأة كافيا لفريق بورثويك إذا فشلت فرنسا في الفوز بدون مكافأة تسجيل الأهداف، في حين أن التعادل أو الهزيمة قد يمنحها اللقب الأول في خمس سنوات إذا خسرت فرنسا وأيرلندا بدون الحصول على نقاط المكافأة.
ويتواجد منتخب ويلز في أسفل جدول ترتيب البطولة ويتطلع إلى تجنب الحصول على الملعقة الخشبية - التي تُمنح للفريق الذي ينهي الموسم في المركز الأخير - للعام الثاني على التوالي.
ويتأخر المنتخب الإيطالي بنقطة واحدة عن صاحب المركز الخامس، والذي يواجه مباراة صعبة في اليوم الأخير أمام أيرلندا، التي تسعى للفوز باللقب، في روما.
