هل تفوز جنوب إفريقيا بكأس العالم للكريكيت؟

أمطار سيدني في عام 1992، وخروج اللاعب من الملعب وإسقاط الكرة في عام 1999 ، وهجوم جرانت إليوت في الشوط الأخير في عام 2015 ، والانهيار المتأخر أمام الهند في باربادوس في عام 2024، كل ذلك الأمل، الذي غالباً ما يُتصور أنه سيصل إلى النهاية، لينتهي في النهاية بخيبة أمل، ولكن هل تتغير الأوقات؟

أولاً، كان هناك الفوز ببطولة العالم للاختبار ضد أستراليا في ملعب لوردز في يونيو الماضي، والآن، بعد سبعة انتصارات من أصل سبعة في كأس العالم T20 هذه، يسعد المدرب شكري كونراد بحمل لقب "المرشحين للفوز" قبل مباراة نصف النهائي ضد نيوزيلندا في كولكاتا يوم الأربعاء.

وقال كونراد "أنا سعيد لأننا المرشحون للفوز لأنني شعرت دائمًا أنه كفريق جنوب أفريقي، تريد أن تكون قادرًا على اللعب كمرشح للفوز لأنه من السهل أن تكون الفريق الأقل حظًا".

فهل حان الوقت الآن، على الرغم من كل ما حدث سابقاً، للوثوق بجنوب إفريقيا للوصول إلى النهاية؟

ومر 612 يوماً منذ أن جلس القائد أيدن ماركرام في غرفة مؤتمرات صحفية بلا نوافذ وطُلب منه أن يعبّر بالكلمات عن هزيمتهم في نهائي 2024.

وكان فريق بروتياز بحاجة إلى 26 نقطة فقط من آخر 24 كرة لكنه خسر بفارق سبع نقاط.

وقال ماركرام بنبرة حزينة "لا أعتقد أنني أستطيع قولها الآن لأكون صادقاً".

وأضاف "سنحاول استغلال ذلك لتحفيزنا في الأحداث القادمة."

وثمانية من اللاعبين الذين شاركوا في تلك المباراة النهائية موجودون في التشكيلة الحالية، بمن فيهم ماركرام الذي لا يزال قائداً مثيراً للإعجاب وهادئاً.

وقال كونراد "استفاد اللاعبون من هذه التجربة، وتعلموا الكثير عن أنفسهم، وكان أداء أيدن رائعًا سواءً في حمل المضرب أو كقائد، بالإضافة إلى كونه قائدًا للفريق."

وأضاف "لكن قوتك تعتمد على قوة جنودك، وهو أول من سيعترف بذلك."

وفي بطولة 2024، عانى ماركرام شخصياً حيث سجل 123 نقطة فقط في تسع جولات. وكان معدل ضرباته 100.81 فقط.

وهذه المرة هو ثالث أعلى مسجل للأهداف في البطولة برصيد 263 هدفًا بمعدل ضرب 175.16، وهو أمر يعزوه قائد ماركرام السابق فاف دو بليسيس إلى تطوره في الدوري الهندي الممتاز.

وقال دو بليسيس لموقع كريك إنفو "لقد كان يفتتح المباريات لفريق لكناو سوبر جاينتس، وكان الدوري الهندي الممتاز يشترط تقريبًا أن تلعب بهذه الطريقة لكي تحافظ على مكانك".

وأضاف "كان من الواضح أن قاعدة "التأثير-التبديل" والطريقة التي كانت تسير بها اللعبة. كلاعب افتتاح، لم يعد بإمكانك اللعب بالطريقة القديمة."

وبقيادة ماركرام، يمتلكون أعلى معدل تسجيل نقاط في البطولة وأعلى عدد من الكرات لكل عملية إقصاء.

ومعدل تسجيلهم للأهداف في منتصف المباريات هو الأعلى بين جميع الفرق، ولكن الأمر لم يقتصر على الضرب فقط.

ويتمتعون بأفضل اقتصاد في البولينج في جميع أنحاء البطولة، وبفضل مهارة ماركو جانسن وكاجيسو رابادا ولونجي نغيدي، فقد حصلوا على ثلاث ويكيتات أكثر في مرحلة الباوربلاي مقارنة بأي فريق آخر.

وذلك على الرغم من وجود فريق بروتياز في ما يسمى بمجموعة الموت، إلى جانب كل من نيوزيلندا وأفغانستان، ثم تقدم إلى مجموعة سوبر 8 مع الهند وجزر الهند الغربية وزيمبابوي - الفائزين الثلاثة الآخرين في المجموعة.

والمباراة ضد أفغانستان، عندما احتاجوا إلى شوطين إضافيين لإنجاز المهمة، هي مباراتهم الوحيدة التي انتهت بفارق ضئيل حقًا.

وقال كونراد "كانت مباراة أفغانستان مهمة للغاية من نواحٍ عديدة لأنه كان من الممكن ألا تسير الأمور في صالحنا بسهولة، والضغط يقع علينا حقًا أمام نيوزيلندا".

وأضاف "بطريقة ما، ساهم ذلك فعلاً في توحيد المجموعة."

ويبدو أن مركز يانسن السابع أعلى من مستواه الحقيقي. هل سيشعرون بالحرية في بذل قصارى جهدهم في مباراة خروج المغلوب؟

كما أن فريق بروتياز فريد من نوعه بين الفرق المتأهلة لنصف النهائي من حيث أنه لا يضم لاعبًا متخصصًا في رمي الكرة بالمعصم في تشكيلته الأساسية، بل يترك مهام الرمي بالمعصم للاعب كيشاف ماهاراج الذي يرمي الكرة بالأصابع باليد اليسرى ولاعب ماركرام الذي يرمي الكرة بالخارج بشكل جزئي.

وهذا يعني أن فريق بروتياز قد لعب أقل عدد من الكرات الدوارة في البطولة - بنسبة 22.8% فقط، وفي المقابل، كانت نسبة 53% من أشواط إنجلترا من نصيب لاعبي الرمي الدوراني.

وقال كونراد "لا يمكنك قص معطفك إلا وفقًا لحجم قماشك، وليس لدينا دوارات للمعصم أو دوارات غامضة".

وأضاف "تم تصميم هجومنا البولينجي بطريقة تمنحنا خيارات لأخذ الويكيت، وهذا شيء ركزنا عليه، خاصة مع لاعبين مثل كي جي [رابادا] وماركو [يانسن] - سيكون تأثيرهم في المباراة من خلال أخذ الويكيت."

وتم سد الثغرات في جنوب إفريقيا بواسطة نغيدي، الذي يصفه كونراد بأنه "لاعب غامض"، ولاعب كوربين بوش، ويشتهر نغيدي بتنوع كراته البطيئة.

ولم يسمح إلا بـ 6.2 أشواط في كل جولة في منتصف المباراة، بينما تمكن بوش غير المعروف من الحصول على ستة ويكيتات في تلك الفترة.

وقال "جميعهم رماة مباريات تجريبية، لذا فإن رمي الكرة بطول مباراة تجريبية ليس بالأمر الصعب بالنسبة لهم، وأعتقد أن هذا الطول لا يزال صعبًا للغاية لضربه باستمرار."

وأضاف "يبقي بوش الأمور بسيطة للغاية، فهو يتدرب بذكاء، ويتدرب بجد، ولا يمنح نفسه الكثير من الخيارات."

وتابع "لدينا لونجي الذي يمتلك كرة بطيئة خادعة حقًا، ثم ماركو وكي جي هما ماركو وكي جي، ومن الجيد أن يكون لدينا هذا النوع من التنوع."

وفي عام 2024، أصبح المنتخب الهندي أول فريق يفوز بكأس العالم للكريكت بنظام العشرين مباراة دون هزيمة. وإذا أراد منتخب جنوب أفريقيا الفوز باللقب، فعليه الآن أن يحذو حذوه.

وقال قائد منتخب إنجلترا السابق مايكل فوغان "يبدو أن منتخب جنوب إفريقيا جاهز".

وأضاف "أعتقد أن فوزهم في نهائي بطولة العالم للاختبار في ملعب لوردز قد منحهم تلك الدفعة."

وأوضح "لعبت الهند بأسلوبها النقي حتى وصلت إلى نهائي كأس العالم في عام 2023، ولم يكن لديها سوى عثرة واحدة في النهائي ضد أستراليا. هذا هو الشيء الوحيد الذي أخشى أن يحدث لجنوب إفريقيا."