هل تكون بطولة أمريكا المفتوحة نقطة إعادة ضبط لماكلروي؟

حتى عندما تثير بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس الكثير من نقاط الحديث كما فعلت النسخة 125 التي أقيمت الأسبوع الماضي في أوكمونت، فإن الاسم الذي لا يزال يهيمن على المناقشات هو روري ماكلروي.

ولم ينافس بطل الماسترز على هذه الدورة الضخمة، والتي أنتجت فائزًا مفاجئًا ورائعًا في جيه جيه سباون عندما سدد ضربة عملاقة ليحسم انتصاره بشكل مذهل بأسلوب درامي حقًا.

وبرز البريطانيان روبرت ماكنتيري وتاريل هاتون كمنافسين حقيقيين على لقب البطولة الكبرى. وقد حققا ذلك في مسار متقلب، أدى، قبل الجولة النهائية، إلى تصدر قائمة المتصدرين بفوز واحد فقط في البطولة الكبرى ضمن العشرة الأوائل.

وخلال اليوم الأخير الممطر، تغلب سباون على بداية كابوسية ليحقق الفوز بينما تعرض منافسون يائسون مثل الفائز ببطولة الماسترز لعام 2013 آدم سكوت وسام بيرنز لشكل من أشكال وحشية الجولف التي قد تزعج نومهم لعدة أشهر قادمة.

ولكن على الرغم من ذلك، ظلت الأحاديث التي أعقبت البطولة في حانات بيتسبرغ وخارجها تدور حول اللاعب الإيرلندي الشمالي البالغ من العمر 36 عاما والذي أكمل مسيرته في البطولات الأربع الكبرى عندما فاز ببطولة الماسترز في أبريل.

"ما الذي يأكل روري؟" كان هذا هو السؤال الذي يرغب الكثير من الناس في مناقشته، وخاصة بعد مؤتمره الصحفي المقتضب الذي عقده بعد الجولة الثالثة يوم السبت في بنسلفانيا.

وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها إلى وسائل الإعلام بعد الجولة في إحدى البطولات الكبرى منذ ذلك التدفق الذي لن يُنسى من الراحة والفرح الذي أعقب فوزه المثير في المباراة الفاصلة في أوغوستا ناشيونال.

وتجاهل ماكلروي الصحفيين بعد كل جولة في بطولة الولايات المتحدة الأمريكية لمحترفي الجولف الشهر الماضي، حيث وردت أنباء عن فشل سائقه في اختبار الامتثال في ملعب كويل هولو. كان وجه السائق مهترئًا.

ولا يوجد شيء شرير في ذلك، ولكن من المفترض أن تبقى نتائج الاختبار سرية، وانزعج اللاعب من نشر هذا الخبر، الذي كان في البداية عبر محطة الإذاعة الخاصة بالبطولة. لم يُذكر قط أن سائق البطل سكوتي شيفلر قد رسب في اختبارها أيضًا.

ولم يسبق من قبل أن فشل ماكلروي في التحدث بعد الجولة في بطولة كبرى بأكملها، ورغم أنه تحدث يوم الثلاثاء قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، إلا أنه كان متوتراً ومختصراً بشكل ملحوظ مع المراسلين، وخاصة أولئك الذين أثاروا قضية السائق.

وبدا مزاجه القاتم متناقضًا مع مزاج شخص كان من المتوقع أن يتمتع بشخصية مشرقة إلى الأبد، بعد أن وصل أخيرًا إلى مكانة عظيمة على مر العصور مع نجاحه في بطولة جراند سلام الأولى في العام.

ومع أن هذا الإنجاز النادر مُرضٍ للغاية، إلا أنه لا يضمن السعادة الأبدية. فقد مضت الحياة قدمًا بعد الثناء الذي استحقه بجدارة وظهوره المُحتفى به في برامج الحوار.

ولكن كيف يمضي قدمًا بعد أن أُنجزت أخيرًا المهمة التي استنزفته وحركته لأكثر من عقد من الزمان؟ ما الذي يدفع شخصًا في مثل هذا الموقف إلى العودة إلى نبع الممارسة المكثفة ومراجعة الذات؟.

وقال ماكلروي بعد فوزه بنتيجة 67-0 في أوكمونت الأحد الماضي "من الناحية البدنية أشعر بأنني في كامل جاهزيتي للعب، ولكن الأمر يتعلق فقط بمحاولة الوصول إلى الإطار الذهني المناسب لإخراج أفضل ما لدي".

وكانت هذه أدنى نتيجة مشتركة في ذلك اليوم الأخير المثير. لكن أحد أسباب حديثه بصراحة أكبر، وبالتالي عودته إلى طبيعته المعتادة، لم يكن مرتبطًا بإتقانه اللعب، بل بشخصية من يتحدث إليه.

وعلى عكس اليوم السابق، لم يكن هناك سوى عدد قليل من المراسلين ينتظرون لجمع أفكاره - بي بي سي أيرلندا الشمالية وممثلون عن الصحافة الأيرلندية. أشخاص تابعوا كل تطورات مسيرة ماكلروي الرائعة.

وتتمتع هذه الوجوه المألوفة باحترام البطل الذي فاز بالبطولة خمس مرات.

لقد كان منفتحًا بما يكفي للاعتراف "لقد تسلقت جبل إيفرست في أبريل وأعتقد أنه بعد أن تفعل شيئًا كهذا، يتعين عليك العودة إلى أسفل والبحث عن جبل آخر لتسلقه".

وعلى النقيض من ذلك، كان ماكلروي في اليوم السابق محاطًا بحشد من الصحفيين، معظمهم أمريكيون. كان ماكلروي عفويًا، باردًا، ومقتضبًا.

وقال "لقد كسبتُ الحق في فعل ما أريد"، وبدا متغطرسًا ومتغطرسًا، مع أن سياق تعليقه كان يتعلق فقط بتعامله مع وسائل الإعلام.

ولا يُجبر أي لاعب على التحدث بعد الجولة، على عكس رياضات أخرى، ككرة القدم والتنس، حيث يكون هذا الالتزام إلزاميًا بغض النظر عن النتيجة. وما دام هذا الالتزام طوعيًا، فسيمارس اللاعب حقه في عدم التحدث.

لذا، لا بد أن مسؤولي رياضة الجولف وشركائهم في البث التلفزيوني يفكرون فيما إذا كان ينبغي عليهم اتخاذ موقف مماثل تجاه رياضة التنس. أسكت كولين موريكاوا الصحفيين بعد خسارته بطولة أرنولد بالمر الودية في باي هيل في مارس.

وقال لاحقًا "لا أدين لأحد بشيء". كان هذا رأيًا متعاليًا لشخصٍ يقترب دخله المهني من 50 مليون دولار.

ومع ذلك، قد تجد الجولات صعوبة في فرض المقابلات الإلزامية لأنها منظمات يديرها اللاعبون أنفسهم في واقع الأمر.

وليس الأمر كذلك بالنسبة للبطولات الكبرى. قد تدرس أوغوستا ناشيونال، ورابطة محترفي الجولف الأمريكية، ورابطة الجولف الأمريكية، ورابطة الجولف الملكية الأسترالية - المسؤولة عن بطولات الماسترز، ورابطة محترفي الجولف الأمريكية، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وبطولة الجولف المفتوحة على التوالي - وربما ينبغي عليها أن تدرس جعل هذا النظام شرطًا للانضمام.

وهذا هو الحال بشكل خاص في ظل وجود تصور متزايد عن المسافة المتزايدة بين اللاعبين الكبار ووسائل الإعلام السائدة التي يمكنها أن تفعل الكثير لتزييت آلة العلاقات العامة التي تساعد في تغذية مثل هذه الأرصدة المصرفية الضخمة.

ويبدو في كثير من الحالات أنه كلما زادت الأموال التي يحصلون عليها، قلّ تقبّلهم. كما يبدو أنهم أكثر عرضة لنوبات الغضب.

وفي بطولتي الجولف الرئيسيتين الماضيتين، شهدت الملاعب وغرف تبديل الملابس سيلاً من الشتائم ورمي المضارب من قِبل العديد من اللاعبين، بمن فيهم المصنف الأول عالمياً، شيفلر، المعروف بطبعه الهادئ، والذي رمى مضربه على الحفرة الخامسة عشرة بعد إخفاقه في تسديد ضربة.

وشهدت الملاعب وغرف تبديل الملابس غضباً عارماً من بعضٍ من أفضل الرياضيين أجراً في العالم.

وقام ماكلروي، الذي لم يكن بأي حال من الأحوال الجاني الرئيسي، برفع عصاه وحطم علامة الإنطلاق خلال بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وهو أمر غير معهود من شخص يعتبر في غياب تايجر وودز بسبب الإصابة أعظم سفير لهذه الرياضة واللاعب الأكثر شعبية.

ورغم أنه لم يكن بمظهرٍ رائع، إلا أنه كان من الواضح، ولأسبابٍ مفهومة، أنه وصل إلى نقطة الغليان الأسبوع الماضي.

وأزعجه ما نشره عن "فضيحة السائقين" وما يُنظر إليه على أنه عدم احترام لجاك نيكلاوس، لعدم إخباره الأمريكي الأسطوري بأنه لن يشارك في بطولة ميموريال الأخيرة - والتي لم تكن ضمن جدوله المُخطط لها.

وكان أداؤه في تراجع. كان يُكافح لإيجاد سائق جديد يُناسب ذوقه ورغبته في حل هذه المشاكل في ميدان التدريب. على الرغم من إنجازاته الخارقة، إلا أنه يبقى مجرد إنسان.

ووصل ماكلروي إلى نقطة تحول. هذا أمرٌ مُمكن أن يحدث لأي شخص، حتى لمن يُظهر عادةً كرمًا واهتمامًا في مقابلاته.

ولم يكن يريد التحدث بعد جولة السبت، لكنه فعل ذلك، وبذلك كسر الصمت الذي يبديه تجاه وسائل الإعلام.

وما خرج من هذا التجمع لم يظهره في أفضل صورة له، لكنه قد يكون بمثابة نقطة إعادة ضبط.

وبحلول نهاية الأسبوع، بدأ سائقه يتحسن، وهذا هو سر براعته في لعب الجولف.

وفي ليلة الأحد، عاد إلى حالته القديمة إلى حد كبير، متحدثاً عن رغبته في العودة إلى أوروبا، حيث ينتظره منزل جديد في وينتوورث، فضلاً عن بطولة مفتوحة في رويال بورترش في موطنه أيرلندا الشمالية.

وسيلعب ضد ترافيلرز في كونيتيكت هذا الأسبوع، ثم سينهي مسيرته في أمريكا لفترة. سيأخذ استراحة قبل بطولة اسكتلندا المفتوحة في يوليو، ثم ختامًا مضطربًا لموسم بطولات الرجال الكبرى على ساحل أنتريم بعد أسبوع.