هيلي: لقد غيّرت رياضة الرجبي حياتي

من فضلك، هل يمكن لابني أن يتبادل القمصان معك؟ إنه يُشيد بك كثيرًا، وسيكون ذلك حلمه، تلقت لاعبة منتخب جنوب أفريقيا للرجبي، أسيزا هيلي، الرسالة عبر وسائل التواصل الاجتماعي قبل أن تلعب جنوب أفريقيا مباراتها الأخيرة في دور المجموعات بكأس العالم للرجبي للسيدات ضد فرنسا.

وواجهت اللاعبة البالغة من العمر 30 عامًا صعوبة في فهم سبب رغبة شاب من إنجلترا في الحصول على قميص شخص من كيب الشرقي في جنوب إفريقيا.

وكان السبب وراء ذلك هو إحراز ثلاثة أهداف في مرمى البرازيل، ثم تسجيل هدف آخر في الفوز على إيطاليا، وهو ما أرسل سيدات جنوب أفريقيا إلى ربع نهائي كأس العالم لأول مرة في تاريخهن .

وكانت هيلي، العداءة المدمرة التي كان إحدى نجمات البطولة، سعيدًة بإلزامه بذلك.

وقالت هيلي لهيئة الإذاعة البريطانية "عندما انتهينا من اللعب ضد فرنسا، رأيت لافتة كبيرة مكتوب عليها: هيلي، هل يمكنني تبادل القمصان معك؟".

وأضافت "طلبت منه أن يمر، وقلت له إنني سأقابله عند البوابة عندما أخرج، ولم أتبادل القبلات مع أيٍّ من الفتيات الفرنسيات، فقد احتفظتُ بقميصي له. وعندما وصلتُ، كان ينتظرني ويبتسم. أثلج ذلك صدري. قلتُ لنفسي: "أسيزا، أنتِ بخير".

وتابعت "ألهمتُ الشباب، وليس الفتيات فقط. لقد أسعدني تحقيق حلم أحدهم"، وبمجرد أن أنهت هيلي تلك الجملة، بدأت الدموع في عينيها.

وأظهرت تلك اللحظة في نورثامبتون مدى التقدم الذي أحرزته ليس هيلي فحسب، بل رياضة الرجبي النسائية في جنوب أفريقيا ككل.

ونشأت هيلي في نفس الحي في بورت إليزابيث الذي نشأ فيه سيا كوليسي، قائد فريق سبرينغبوكس الفائز بكأس العالم مرتين، وهو مكان وصفته بأنه المكان الذي تحدث فيه الكثير من "الأشياء العميقة جدًا".

ونشأت هيلي على يد جدتها، ولم تبدأ في لعب الرجبي إلا في عام 2014، بعد الانضمام إلى جلسة تدريبية كوسيلة لمزيد من الجري للحفاظ على لياقتها البدنية لممارسة رياضة كرة الشبكة.

وبسبب الإصابة، احتاجت هيلي إلى لاعب إضافي، وقيل لها: "مهما حدث، انطلقي". ومنذ ذلك الحين، لم تنظر إلى الوراء.

وجاءت أول مشاركة لها مع منتخب سبرينغبوك بعد خمس سنوات، تلاها ظهورها الأول في كأس العالم في عام 2022.

وأضافت "لقد غيّرت رياضة الرجبي حياتي. أنا الشخص الذي أنا عليه اليوم بفضل أصولي والخيارات التي اتخذتها".

وتابعت "الآن، أستطيع إطعام عائلتي بفضل الرجبي. لديّ سيارتي بفضل الرجبي. كانت رحلتي الأولى بفضل الرجبي، و"لم أحلم بهذا حتى، والآن ألعب مع الكبار، وأنا الأضعف."

ويفتقر فريق السيدات إلى نفس مجموعة اللاعبات والاستثمار والبنية التحتية الموجودة في فريق الرجال في جنوب أفريقيا، ونادرًا ما يكن مرشحات للفوز، على عكس فريق سبرينغبوكس الفائز ببطولة العالم أربع مرات.

وحقق فريق السيدات فوزا مثيرا على إيطاليا في يورك، وهو الفوز الذي حققه الفريق في تاريخه، لكن العمل الذي قام به كوليسي خلف الكواليس لم يمر دون أن يلاحظه أحد.

وحضر سيا كوليسي بانتظام مباريات وجلسات تدريب فريق سبرينغبوكس للسيدات، وكانت دعوته على وسائل التواصل الاجتماعي للآخرين للانضمام إليه في WXV2 في كيب تاون العام الماضي لحظة بارزة

وقال هيلي "إنه ألطف وأدفأ شخص على الإطلاق. يهتم بنا ويريدنا أن نحظى بما نحظى به، وما يملكه، يحب أن يشاركنا إياه. إنه يشاركنا حب عائلته حتى نتمكن من النجاح".

وأضافت "لقد كان دعمه هائلاً لنا. لقد حضر الناس لأنه انتقدهم على وسائل التواصل الاجتماعي، لا أعرف كيف نشكره، لقد فعل الكثير من أجلنا. من أعماق قلوبنا، نحبه ونقدره كثيرًا".

ويواجه منتخب جنوب أفريقيا، المصنف العاشر عالميا، بطل العالم نيوزيلندا في إكستر يوم السبت، عندما يتعلق الأمر بقصص المستضعفين، فإن الأمر لا يصبح أصعب من ذلك.

ويدخل منتخب إنجلترا المباراة بعد فوز مثير على نظيره الأيرلندي بنتيجة 40-0 ويتطلع إلى الفوز بكأس العالم للمرة الثالثة على التوالي.

ولكن هيلي انتقلت بالفعل من العمل كأمينة صندوق إلى اللعب في كأس العالم للرجبي - ففي نظرها، كل شيء ممكن.

وأضافت "كان هدفنا الوحيد كفريق هو التأهل إلى ربع النهائي، لذا نجحنا على الأقل في تحقيق هذا الهدف".

وتابعت "لم نخذل شعبنا أو أنفسنا، وجعلنا أنفسنا فخورين، وهذا هو الشيء الأكثر أهمية، هم الأقوياء، ونحن الأضعف. أي شيء وارد. قد تحدث معجزة."