وفاة النجم السابق لنيويورك جيتس نيك مانجولد

أعلن فريق نيويورك جيتس وفاة نيك مانجولد، لاعب الوسط السابق للفريق، وأسطورة الفريق الذي حاز على إعجاب الجماهير وزملائه بسلوكه المهني، عن عمر ناهز 41 عامًا بسبب مضاعفات مرض الكلى.

وجاءت وفاة مانجولد بعد 12 يوما من تقديمه مناشدة علنية لإجراء عملية زرع كلية.

وقال وودي جونسون، مالك فريق جيتس، في بيان "كان نيك أكثر من مجرد لاعب وسط أسطوري. لقد كان القلب النابض لخط هجومنا لعقد من الزمان، وزميلًا محبوبًا، ميّزت قيادته وصلابته حقبةً من تاريخ جيتس. خارج الملعب، جعله ذكاء نيك ودفئه وولاؤه الراسخ عضوًا عزيزًا في عائلة جيتس الموسعة".

وفي 14 أكتوبر/تشرين الأول، أعلن مانجولد تشخيص إصابته عام 2006 باضطراب وراثي نادر، وأنه يخضع لغسيل كلى. ووجّه رسالته إلى مجتمعَي جيتس وأوهايو ستيت، طالبًا التبرع له بكلية، لأن فصيلة دمه O لا تتطابق مع فصيلة دمه في عائلته.

وقالت مانجولد في ذلك الوقت "هذه ليست رسالة سهلة للمشاركة، لكنني أريد أن أكون منفتحة بشأن ما يحدث معي وصحتي".

ويعد مانجولد من بين 52 مرشحًا من العصر الحديث يتم النظر فيهم حاليًا للانضمام إلى قاعة مشاهير كرة القدم للمحترفين.

وبعد مسيرة مهنية مميزة في ولاية أوهايو، تم اختيار مانجولد في الجولة الأولى من اختيارات اللاعبين في عام 2006. وفي ذلك العام، اختار فريق نيويورك جيتس أيضًا الظهير الأيسر دي بريكشاو فيرجسون في الجولة الأولى.

يُعرفان باسم "نيك وبريك"، وقد أصبحا قائدين لخط الهجوم الذي مهد الطريق للظهور في التصفيات في أعوام 2006 و2009 و2010 ـ آخر رحلة للفريق إلى ما بعد الموسم ـ تحت قيادة المدرب ريكس رايان.

وقال رايان، الذي يعمل الآن محللًا في ESPN، وهو يغالب دموعه "إنه لأمرٌ وحشي. يا له من شابٍّ رائع. حظيتُ بشرف تدريبه طوال السنوات الست التي قضيتها مدربًا مع فريق نيويورك جيتس".

وأضاف "أتذكر أنه كان من الواضح أنني سأُطرد، ففي آخر مباراة لي، كان مانغولد مصابًا - مصابًا تمامًا - فجاء إليّ وقال: سألعب هذه المباراة. فدخل الملعب ولعب معي. هذا ما أتذكره عن هذا الشاب. كان رائعًا، ولكنه كان صغيرًا جدًا. أشعر بالأسف الشديد على زوجته وعائلته".

واشتهر مانغولد بصلابته وذكائه، وأصبح من أكثر لاعبي الوسط تتويجًا بالألقاب في دوري كرة القدم الأمريكية. شارك في سبع مباريات برو بول، واختير مرتين ضمن الفريق الأول لأفضل اللاعبين.

وفي عام ٢٠٠٩، كان مصدر إلهام للاعب الوسط المبتدئ مارك سانشيز، الذي تغلب على مشاكل فقدان الكرة ليساعد جيتس على الوصول إلى أول ظهورين متتاليين في بطولة اتحاد كرة القدم الأمريكية.

وأُدخل مانجولد إلى حلبة الشرف الخاصة بفريق نيويورك جيتس عام ٢٠٢٢. وقد كرّس مانغولد، ذو اللحية، خطابه في الملعب بفتح علبة بيرة، مما أسعد الجمهور. ونادرًا ما شوهد في العلن بدون قبعته المقلوبة.

كان مانجولد معروفًا بصلابته، أكثر من أي شيء آخر. لعب خمس سنوات متتالية قبل أن يغيب عن مباراته الأولى، وانتهى به الأمر بغياب أربع مباريات فقط في مواسمه العشرة الأولى. غاب عن ثماني مباريات بسبب إصابة في القدم في عام ٢٠١٦، وهو آخر موسم له في دوري كرة القدم الأمريكية.

وقال لاعب الوسط السابق لفريق نيويورك جيتس ريان فيتزباتريك لشبكة إي.إس.بي.إن يوم الأحد "كان نيك رجلاً عظيماً في كل شيء... زميل رائع في الفريق طوال الوقت وصديق عظيم... أشعر بالحزن الشديد على عائلته".

وبعد أن استغنى عنه فريق نيويورك جيتس، لفت مانغولد أنظار فريق بالتيمور رايفنز ، لكنه قرر الاعتزال بعد 11 موسمًا مع الفريق. شارك أساسيًا في 164 مباراة من أصل 176.

وأصبح مانجولد، الذي عاش في نيوجيرسي، مساعدًا لمدرب كرة القدم في مدرسة ديلبارتون في موريس تاون.

"أنت تقوم بتشكيل الأولاد ليصبحوا رجالاً وتعلمهم لعبة كرة القدم - ولكنك تعلمهم أيضًا القليل عن الحياة أثناء تقدمك"، هذا ما قاله مانجولد لصحيفة نيويورك بوست في عام 2024.

وترك مانجولد خلفه زوجته جينيفر وأطفاله الأربعة ماثيو وإيلويز وتوماس وشارلوت.