يواصل دريك ماي أداءه الرائع في الموسم الثاني مع باتريوتس

في أول مباراة له تحت أضواء ليلة الإثنين، تألق دريك ماي كما فعل في أغلب موسمه الثاني، وبفضل تمريرة رائعة من مسافة 33 ياردة سددها كايل ويليامز في عمق الملعب، قاد ماي فريق نيو إنجلاند باتريوتس إلى فوزه العاشر على التوالي، بفوز ساحق 33-15 على نيويورك جاينتس.

وقال ماي للصحفيين بعد المباراة "أعتقد أنه كان من المهم لنا أن نلعب ليلة الاثنين وأن نظهر أمام جماهيرنا. لقد كانت مباراة لم نرغب في الاستهانة بها. أعتقد أن اللاعبين فعلوا ذلك. فخور بهم."

وبعد 30 دقيقة فقط من اللعب، أكمل ماي 16 تمريرة من أصل 20 لمسافة 207 ياردات، وسجّل هدفين، محققًا تقييمًا قدره 143.1، بعد أن قاد فريق باتريوتس إلى تقدم بنتيجة 30-7 في الشوط الأول، مما حسم المباراة مبكرًا.

ومع انتهاء المباراة، ومع تحول باتريوتس إلى أول فريق في دوري كرة القدم الأمريكية يحقق 11 فوزًا هذا الموسم، حقق ماي 282 ياردة، محققًا تقييمًا قدره 126.0، من 24 تمريرة من أصل 31.

وقال مايك فرابيل، مدرب فريق باتريوتس، عن ما يُثير إعجابه في لاعب الوسط الشاب "إنه قادر على الحفاظ على رباطة جأشه، والتركيز على منطقة الجزاء".

وأضاف "أعتقد أن بعض أفضل الحركات كانت مجرد تمديدات للكرة، والاندفاع نحو أول هبوط. الاندفاع والبقاء في الملعب في وقت متأخر من المباراة، مع العلم أن الوضع يُجبرهم على طلب وقت مستقطع، ثم عدم رمي تمريرة غير مكتملة في نهاية المباراة".

وتابع "ربما كان بإمكانه، بلا أنانية، أن يقول: حسنًا، سأحاول رمي هبوط، والاندفاع واستخدام الساعة. هذه هي الأمور التي ربما لا تظهر في قائمة الإحصائيات. كان من الرائع أيضًا أن يكون دقيقًا في منطقة الجزاء، وأن يمنح كايشون (بوت) كرة سهلة الالتقاط في منطقة النهاية".

وسجل ماي أول هبوط هجومي لنيو إنجلاند بتمريرة قصيرة رائعة من مسافة ثلاث ياردات إلى بوت في الربع الأول. بعد هجمتين، مرر كرة عميقة للغاية إلى ويليامز، حيث أسقطها مباشرة في السلة ليسجل منها ويليامز ست نقاط، وقطعت التمريرة مسافة 48.9 ياردة، وفقًا لإحصائيات الجيل التالي.

وكان أداء ماي في ذروة المشاهدة استمرارًا لموسم ثانٍ مذهل. وكما هو معتاد، أظهر الشاب البالغ من العمر 24 عامًا رباطة جأش تفوق سنه.

وشهد يوم الاثنين المباراة العاشرة على التوالي التي يحصل فيها ماي على تصنيف 80 أو أكثر في مباراة فاز فيها، ليعادل رقم دان مارينو، عضو قاعة المشاهير، في عام 1984 لأطول سلسلة من هذا النوع للاعب قبل بلوغه 24 عاما منذ عام 1950 على الأقل.

ويظل اللاعب الوحيد في دوري كرة القدم الأميركي الذي يحرز أكثر من 200 ياردة تمريرية في كل مباراة هذا الموسم.

وكان ماي دبلوماسيا أيضا في توزيعه للكرة، حيث أكمل التمريرات إلى ثمانية مستقبلين، وحقق النجاح على كل المستويات: حيث أكمل 18 من 22 تمريرة لمسافة 165 ياردة في التمريرات القصيرة، و5 من 5 تمريرات متوسطة (10-19) لمسافة 84 ياردة، و1 من 3 تمريرات في الكرات العميقة (أكثر من 20 ياردة)، مع تمريرة 33 ياردة إلى ويليامز.

وقال ماي عن ما يدركه من قدراته الهجومية "أحاول فقط أن أكون واجهة الهجوم، أحاول أن أكون قائده". "يُطلق عليه فرابل قائد الهجوم. أحاول أن أكون واجهة الهجوم. أنت تريد الضغط. أريد الكرة بين يدي، وأحاول أن أُظهر ذلك طوال العام وطوال مسيرتي. هذا ما أشعر به".

وأضاف "أعلم أنهم يتغذون مني، ويستفيدون من طاقتي، ويستفيدون مما أقوله لهم، وما أقوله لهم يعني لهم الكثير. لذا، عندما تواجههم الشدائد، يجب أن أعرف أنني يجب أن أستجيب. ومن ثم، عليّ أن أكون الشخص نفسه كل يوم. لا تحاول التغيير، بل كن على طبيعتك. هذا ما يُفضله اللاعبون أكثر من غيره."

وكان هدف ويليامز بمثابة علامة تعجب في يوم الاثنين الرائع، على الرغم من أنه جاء قبل 3:29 دقائق من نهاية الشوط الأول. كان نيو إنجلاند متقدمًا بنتيجة 24-7، ولم يكن هناك ما يفصل ماي عن أسبوع راحة باتريوتس سوى ساعة المباراة، بعد أفضل بداية للفريق منذ عام 2016، عندما حقق نيو إنجلاند 14 فوزًا مقابل هزيمتين في طريقه للفوز في سوبر بول 55.

وكان ماي، الذي تم اختياره في المركز الثالث في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2024، مثيرًا للإعجاب كلاعب مبتدئ على الرغم من كفاح نيو إنجلاند في حملة 4-13 تحت قيادة جيرود مايو.

وكان جايدن دانييلز ، لاعب واشنطن كوماندرز (الثاني إجمالاً)، هو اللاعب الأبرز في تشكيلة اختيار لاعبي الوسط لعام ٢٠٢٤، لكن ماي يبدو أنه تولى زمام المبادرة الآن، حيث اتسم عام دانييلز الثاني بالإصابات ومتاعب واشنطن.

ويحتل كالب ويليامز، لاعب شيكاغو بيرز (الأول) ، وبو نيكس ، لاعب دنفر برونكوز (الثاني عشر)، المركز الأول في القسم الشمالي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC North) والقسم الغربي من مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC West)، على التوالي، كما قاد ماي فريق باتريوتس إلى صدارة القسم الشرقي من مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC East) والتصنيف الأول في مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC).

ومع ذلك، فإن ماي هو الوحيد من بين المجموعة التي تحظى باهتمام كبير باعتباره أفضل لاعب.

وبالنظر إلى الأرقام المذكورة آنفًا، شهد يوم الاثنين أداء لاعب نورث كارولينا في مباراته السادسة هذا الموسم، محققًا 200 ياردة تمرير، وهبوطًا متعددًا، ونسبة إكمال تمريرات تزيد عن 75. فقط توم برادي (ثمانية في 2007) ومات رايان (ستة في 2016) حققا مثل هذا العدد أو أكثر. فاز كل من رايان وبرادي بجائزة أفضل لاعب في تلك المواسم.

ولا شك أن انضمام فرابيل ساهم بشكل كبير في تحول باتريوتس، حيث تعافى نيو إنجلاند من موسم كارثي عام ٢٠٢٤ ليصبح من أبرز الفرق في دوري كرة القدم الأمريكية. إلا أن ماي، بفضل ثباته ونضجه السريع، هو ما قاده إلى النجاح في الملعب.

وقال فرابيل "أعتقد أنه يدرك إمكانياته وتأثيره على هذا الهجوم بصفته قائدًا للفريق. إنه يفرض نفسه بصرامة. أعتقد أنه يتحدى نفسه، وكذلك مدربيه. إنه يعني الكثير لفريق كرة القدم هذا، وقدرته على تجنب الضغط والتخلص من الضغط وإيجاد راموندري (ستيفنسون) أو التدافع".

وأضاف "ثم عندما يكون لدينا الوقت، ويرى لاعبًا يفوز، يضع الكرة في مكان رائع هناك ليقوم كايل بحركة رائعة أو لكيشون في المنطقة الحمراء. الكثير من التحويلات في المحاولة الثالثة. لذا، مرة أخرى، أنا ممتن جدًا لكونه لاعب الوسط لدينا."