براندون جراهام يعتزل بعد 15 موسمًا

أحد لاعبي فيلادلفيا المفضلين يقرر الاعتزال باعتباره بطل السوبر بول، حيث أعلن براندون جراهام، لاعب فريق فيلادلفيا إيجلز الفائز ببطولة السوبر بول، أنه سيعتزل بعد 15 موسمًا، جميعها قضاها مع فيلادلفيا.

وقال جراهام في إعلان اعتزاله "إلى فيلادلفيا، لم نبدأ بقوة كما تعلمون. لقد شجعتموني على العمل الجاد، وأنا أُقدّر لكم ذلك".

وأضاف "خلال الصراعات والإصابات واللحظات الصعبة، كان عليّ أن أثبت جدارتي مجددًا. لم تسمحوا لي أبدًا بالراحة. لقد حملتموني المسؤولية. لقد شجعتموني. دفعتموني لأكون أفضل، وعندما حان الوقت، احتفلنا معًا مرتين".

وتابع "هذه المدينة مبنية على العمل الجاد والمرونة والشغف الذي لا يُضاهى. أنتم تُضفون نفس الطاقة على كل مباراة وكل لحظة وكل موسم. ولاؤكم وحماسكم ودعمكم المستمر يعني كل شيء بالنسبة لي ولهذه المنظمة. فيلادلفيا لا تدعم فرقها فحسب، بل تعيش من أجلهم، وأرى ذلك وأشعر به. أُقدّر كل فرد منكم، وأشكركم لأنكم نبض هذه المدينة".

وأردف "لقد غيّرت هذه المباراة حياتي، والأهم من ذلك، أن هذه المدينة غيّرت حياتي. لقد منحتني هدفًا يتجاوز كرة القدم بكثير. لقد أرتني معنى أن أكون قائدًا، وصديقًا، ورجلًا مؤمنًا ونزيهًا".

وواصل "مع أن مسيرتي في الملعب تقترب من نهايتها، فإن حبي لهذا الفريق وهذه المدينة لن يتلاشى أبدًا. فيلادلفيا والجميع من أعماق قلبي، أود فقط أن أشكركم جميعًا. إيجلز! إيجلز! حلق، إيجلز حلق. انطلق يا حبيبي".

ويختتم جراهام مسيرته بـ 76.5 كيسًا (الثالث في تاريخ النادي)، و 487 تدخلًا إجماليًا، و 126 خسارة، و 153 ضربة للاعبي الوسط و 22 إجبارًا على التعثر في 206 مباراة لعبها في الموسم العادي - وهو أكبر عدد في تاريخ النادي.

وبطبيعة الحال، فإن إرثه سوف يرتبط إلى الأبد بكونه جزءًا من ظهور إيجلز في بطولة السوبر بول ثلاث مرات وفوز النادي بكأس لومباردي مرتين.

وبعد تمزق عضلة ثلاثية الرؤوس في الأسبوع الثاني عشر من الموسم العادي لعام ٢٠٢٤، خشي جراهام، البالغ من العمر ٣٦ عامًا، أن يكون موسمه ومسيرته المهنية قد انتهت.

ولكنه تمكن من التعافي في الوقت المناسب ليساعد فريق إيجلز على الفوز في مباراة سوبر بول ٥٠ على فريق كانساس سيتي تشيفز، حيث سجّل تصديًا ولعب ١٣ لقطة فقط، لكنه ساهم في تأليف تحفة دفاعية لفريق فيلادلفيا.

وقال جراهام "لو لم أتمكن من العودة إلى السوبر بول، لما كنتُ هنا الآن على الأرجح. أعدكم أنني كنتُ سأتوسل للعودة مرة أخرى. لكنني كنتُ سعيدًا بالعودة للعب مع زملائي، ولارتداء هذا الزيّ لآخر مرة في لحظةٍ حاسمة، على مسرحٍ كبير."

وفي أول فوز للفريق في سوبر بول، سجّل غراهام لحظةً ستبقى خالدةً في تاريخ فيلادلفيا الرياضي. فمع تمسك إيجلز بتقدمه 38-33 على نيو إنجلاند باتريوتس في سوبر بول 52، سجّل غراهام هدفًا خاطفًا لتوم برادي قبل دقيقتين وتسع دقائق من نهاية المباراة.

واستعاد ديريك بارنيت الكرة، مسجلاً هدفًا ميدانيًا لجيك إليوت، ليتقدم الفريق 41-33، ليُصبح بذلك النتيجة النهائية، ويقود فيلادلفيا إلى أول احتفالٍ لها بفوز سوبر بول.

وحصل جراهام على اختياره الوحيد في Pro Bowl في عام 2020 ونشر موسمه الوحيد الذي حقق فيه أكثر من عشرة أكياس في عام 2022 برصيد 11 كيسًا. ومع ذلك، كان ثابتًا خلال فصل الخريف، حيث قدم لكمة هجومية من مقاعد البدلاء أو في التشكيلة الأساسية.

وبعد توقيعه عقدًا لمدة عام واحد مع فريق إيجلز للموسم الثاني على التوالي العام الماضي، كان الاعتزال واردًا منذ فترة، لكن إصابة منتصف الموسم بدت وكأنها أنهت مسيرته. مع ذلك، انطلق فريق إيجلز بقوة في طريقه إلى نيو أورلينز والتأهل إلى سوبر بول.

وخلال الأسبوعين اللذين سبقا المباراة الكبرى، أصبحت العودة المحتملة لجراهام قصة سائدة قبل أن تصبح حقيقة.

زجراهام هو أحدث مدافع لفريق فيلادلفيا من فريق Super Bowl LIX الذي لن يعود إلى الفريق في عام 2025 بعد ميلتون ويليامز ، جوش سويت ، أورين بوركس ، داريوس سلاي ، إيزياه رودجرز وتشونسي جاردنر جونسون.

وتم اختياره من ميشيغان في المركز الثالث عشر في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2010، وأصبح جراهام اللاعب الأطول خدمة في تاريخ فريق إيجلز.

إلى جانب إليوت، ولين جونسون ، وريك لوفاتو ، فهو واحد من أربعة لاعبين من إيجلز شاركوا في فوز الفريق ببطولة السوبر بول مرتين.