فالكونز يقيل مدربه موريس ومديره العام فونتينوت

لم تستطع سلسلة الانتصارات التي حققها الفريق في نهاية الموسم، والتي امتدت لأربع مباريات، إنقاذ وظائف كل من رحيم موريس، المدرب الرئيسي لفريق أتلانتا فالكونز، وتيري فونتينوت، المدير العام.

وأعلن فريق أتلانتا فالكونز عن إقالة المدربين موريس وفونتينوت مساء الأحد بعد موسم 2025 الذي انتهى بخسارة الفريق 9 مباريات مقابل 8 انتصارات.
وكان موريس قد حقق 16 فوزًا مقابل 18 خسارة خلال موسمين مع الفريق، بينما حقق فونتينوت 37 فوزًا مقابل 48 خسارة خلال خمس سنوات دون أي مشاركة في الأدوار الإقصائية.

وقال آرثر بلانك، مالك فريق أتلانتا فالكونز في بيان "أكنّ تقديرًا كبيرًا لكل من رحيم وتيري، وأُثمّن جهودهما وتفانيهما في خدمة الفريق، لكنني أعتقد أننا بحاجة إلى قيادة جديدة في هذين المنصبين مستقبلًا".

وأضاف "قرار الاستغناء عن شخصين يُمثلان المؤسسة خير تمثيل، ويشتركان في التزامهما بالقيم الأساسية للمؤسسة، ليس قرارًا سهلًا، لكن النتائج على أرض الملعب لم تُلبِّ توقعاتنا ولا توقعات جماهيرنا وقيادتنا. أتمنى لرحيم وتيري كل التوفيق في مساعيهما المستقبلية."

وكان تعيين موريس وفونتينوت حدثًا تاريخيًا لفريق أتلانتا فالكونز، حيث أصبح موريس أول مدرب رئيسي أسود بدوام كامل ، وفونتينوت أول مدير عام أسود في تاريخ الفريق عند تعيينهما. وقد أشرف فونتينوت، الذي بدأ مهامه كمدير عام في موسم 2021، على عودة موريس إلى قيادة الفريق.

وتولى موريس منصب المدير الفني لفريق فالكونز بعد أن كان على دراية تامة بالنادي، وذلك بعد أن شغل منصب المدير الفني المؤقت خلال معظم موسم 2020 عقب إقالة دان كوين.

وحقق فريق فالكونز أربعة انتصارات وسبع هزائم مع موريس في ذلك العام، ولكن بعد أن اختار الفريق آرثر سميث ليكون مدربهم التالي، انتقل موريس إلى الساحل الآخر ليصبح المنسق الدفاعي لفريق لوس أنجلوس رامز، الذي فاز معه ببطولة سوبر بول LVI.

وأدّى تألقه مع فريق رامز إلى عودته إلى دائرة المنافسة على منصب المدرب الرئيسي، ولسوء الحظ، لم يؤدِ لمّ الشمل إلى عودة الفريق للمنافسة. بل غاب أتلانتا عن الأدوار الإقصائية في العامين الماضيين، كما هو الحال في كل موسم منذ خسارته في الدور الثاني من التصفيات في موسم 2017.

وكان وقتاً عصيباً للغاية خلال فترة زمنية أطول بالنسبة لفونتينوت، الذي فشل في تشكيل فريق ذي سجل فوز في أي من مواسمه الخمسة التي سيطر فيها على قائمة الفريق.

وكان تراجع هذا العام مؤلماً بشكل خاص، حيث ظهرت الكثير من الوعود في بداية قوية بنتيجة 3-2 قبل أن تقضي سلسلة من خمس هزائم متتالية على كل الأمل، فقط لكي يعود النادي إلى مستواه المعهود بمجرد إقصائه رسمياً من التصفيات.

وبعد شهر ونصف من بداية أول موسم انتقالات لموريس مع أتلانتا، نجح هو وفونتينوت في ضمّ لاعب الوسط كيرك كوزينز، الذي كان لاعبًا حرًا آنذاك، بعقد ضخم لمدة أربع سنوات بقيمة 180 مليون دولار، منها 100 مليون دولار كضمانات.

وبعد شهر ونصف آخر، استخدم فريق فالكونز الاختيار الثامن في جولة اختيار اللاعبين لعام 2024 لضمّ لاعب الوسط مايكل بينيكس جونيور ، في خطوة مفاجئة حتى بالنسبة لكوزينز نفسه، الذي كان يتعافى من إصابة في وتر أخيل، لكنه انتقل من مينيسوتا إلى أتلانتا متوقعًا أن يكون اللاعب الأساسي.

وبدأ كوزينز موسم 2024، لكن بدا مستواه أقل بكثير من أدائه المميز مع الفايكنج، حيث رمى الكرة لمسافة 3508 ياردات، مسجلاً 18 تمريرة هجومية و16 اعتراضاً، بمعدل تمرير بلغ 88.6.

وحقق معظم إنتاجه في بداية الموسم. تراجع مستواه في نهاية الموسم، حيث لم يسجل أي تمريرة هجومية خلال سلسلة من أربع هزائم متتالية، ليهبط فريق فالكونز من 6-3 إلى 6-7. بعد أدائه المتواضع في فوز الأسبوع الخامس عشر، تم استبدال كوزينز ببينيكس.

وقدّم بينيكس أداءً مقبولاً في المباريات الثلاث الأخيرة للفريق في موسمه الأول، وبرز بشكل خاص في المباراة الأخيرة بتسجيله 312 ياردة وهبوطين، مما بثّ التفاؤل بإمكانية نجاح فريق فالكونز في المستقبل مع خطة مُسرّعة لخلافة مركز الظهير الرباعي.

والأفضل من ذلك، أن فريق فالكونز تحت قيادة موريس أنهى موسم 2024 برصيد 8 انتصارات و9 هزائم، وهو أعلى رصيد انتصارات للفريق في ست سنوات.

ولكن لم يتبع ذلك قفزة أخرى في عدد الانتصارات. أظهر بينيكس لمحات من التألق هذا الموسم، لكن أداءه كان متذبذبًا واتجه نحو الضعف، وعندما تعرض لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي أنهت موسمه، كان قد خسر أربع مباريات متتالية - تمامًا كما حدث مع كوزينز في نهاية مسيرته كلاعب أساسي في العام السابق.

واستعاد كوزينز زمام الأمور في الأسبوع الثاني عشر، وبحلول الأسبوع الرابع عشر تم إقصاء فريق فالكونز من المنافسة على التصفيات، ليواجهوا فترة ما بعد الموسم التي ستتطلب استعدادات مختلفة بسبب إصابة بينيكس.

وبعد عامين، تحولت مسارات أتلانتا نحو النجاح تحت قيادة الوسط إلى طريق مسدود مزدوج وسجلات متطابقة 8-9.

كما شكل الدفاع مشكلة خلال معظم فترة ولاية موريس، وهو قصور أصبح أكثر وضوحًا نظرًا لكونه تخصصه.

وفي عامه الأول، احتل فريق فالكونز المركز الثالث والعشرين في كل من النقاط والياردات المسموح بها تحت قيادة منسق الدفاع آنذاك جيمي ليك.

وكان الفريق في المركز الثاني والعشرين في التصدي للتمريرات، واستقبل ثاني أكبر عدد من التمريرات الحاسمة عبر الهواء، ويعود ذلك بشكل كبير إلى ضعف الضغط الذي مارسه - حيث احتل أتلانتا المركز الحادي والثلاثين برصيد 31 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة.

وأقال موريس ليك وعيّن مكانه جيف أولبريتش. وظهر التحسن جلياً في بداية الموسم، ويعود هذا التغيير جزئياً إلى الفارق الكبير في عدد مرات إسقاط حامل الكرة بفضل مجموعة من اللاعبين الشباب الواعدين، جيمس بيرس جونيور ، وبراندون دورلوس ، وجالون ووكر.

وأنهى فريق فالكونز الموسم برصيد 57 إسقاطاً وهو المركز الثاني في دوري كرة القدم الأمريكية.

وتراجع الأداء الدفاعي للفريق مع مرور الوقت، وخاصةً خلال سلسلة الهزائم التي مُني بها أتلانتا، مما أدى إلى أداء متوسط ​​في المجمل. كان هذا تحسناً عن السنة الأولى لموريس، لكنه لم يمنع تراجعاً آخر في منتصف الموسم.

كان هذا هو الحال معظم العامين الماضيين، وقاد موريس فريق فالكونز إلى بعض اللحظات المميزة، لكنه لم يتمكن من الحفاظ على مستوى ثابت. قبل وبعد أسبوع الراحة الخامس هذا الموسم، قدم أتلانتا أداءً قويًا - أولًا بفوز 34-27 على فريق كوماندوز قبل أن ينهار الفريق في واشنطن، ثم بفوز 24-14 على فريق بيلز حيث كان الدفاع محكمًا.

كما اختتم فالكونز الموسم بسلسلة انتصارات من أربع مباريات، تضمنت قلب تأخره بفارق 14 نقطة في الربع الأخير إلى هزيمة أمام فريق باكانيرز في الأسبوع الخامس عشر، وتوجيه ضربة قوية لفرص ماثيو ستافورد في الفوز بجائزة أفضل لاعب في الموسم، وذلك بملاحقته عن كثب في الأسبوع السابع عشر أمام فريق رامز.

وفي غضون ذلك، كان الموسم محبطًا إلى حد كبير بالنسبة لفريق فالكونز، حيث كان انتعاشهم في نهاية الموسم ضئيلاً للغاية ومتأخرًا جدًا، وسيبحثون الآن عن مدربهم الرئيسي الرابع المختلف في هذا العقد.

وتتوفر العناصر اللازمة لجذب مدربين وإداريين أكفاء، ولا سيما أبرز لاعبي الخط الأمامي السبعة المذكورين سابقًا، والظهير أي جاي تيريل ، ولاعب الجري بيجان روبنسون، والجناح دريك لندن.

وضمّ فونتينوت العديد منهم، حتى وإن لم يتمكن من إيجاد التشكيلة المثالية للفوز. ومع ذلك، لا تزال هناك تساؤلات حول معظم لاعبي الفريق، وخاصةً في مركز صانع الألعاب، وهو مركز بالغ الأهمية.

وبالنسبة لنادٍ يتعادل الآن مع ثاني أطول فترة غياب عن الأدوار الإقصائية في تاريخه، يجب أن تصاحب النتائج أي إجابات يقدمها الثنائي المكون من المدير العام والمدرب الرئيسي.