ما قبل مواجهة جوناس وبرايس

تؤدي النكسات إلى العودة إلى الواجهة. فالتقدم في العمر يشبه النبيذ الفاخر، والمقاتل السعيد هو مقاتل خطير، وتمتلئ مسيرة ناتاشا جوناس بالعديد من الكليشيهات المبالغ في استخدامها في عالم الملاكمة.

وتعد كايتي، رائدة الملاكمة النسائية منذ أكثر من عقد من الزمان، البالغة من العمر 40 عاما، بطلة بطولة نسائية بالكامل في قاعة رويال ألبرت هول الشهيرة في لندن يوم الجمعة.

وستضع جوناس ألقابها في وزن الويلتر WBC وIBF على المحك في مواجهة بطلة WBA من ويلز لورين برايس.

وبرايس، البالغة من العمر 30 عاماً، هي الفتاة الذهبية الأولمبية التي لم تهزم قط، وهي مفعمة بالثقة. وباستخدام عبارة رياضية أخرى، فإنها تتوقع انتقال الشعلة.

وكانت جوناس المولودة في توكستيث أول امرأة بريطانية تشارك في رياضة الملاكمة في الألعاب الأوليمبية، وتغلبت على الإصابات والهزائم المخيبة للآمال ووفقت بين الملاكمة والأمومة.

ومن خلال عملها المتميز في مجال التعليق على المباريات أو باعتبارها أول امرأة سوداء تحصل على رخصة مدير من مجلس مراقبة الملاكمة البريطاني، تواصل جوناس إحداث موجات خارج الحلبة أيضًا.

ولكن حياتها كان من الممكن أن تسير بشكل مختلف تمامًا. ففي حديثها إلى بي بي سي سبورت، تحدثت جوناس عن لحظات "الأبواب المنزلقة" التي أدت إلى أن تصبح بطلة العالم في وزنين.

وأصيبت جوناس بعدوى الرياضة عندما كانا في الرابعة من عمرها عندما كانت تشاهد أولمبياد سيول عام 1988.

ورغم أن ذاكرتها عن تلك الألعاب غير مكتملة إلى حد ما، فإنها تتذكر "شعورها بالارتباك والإثارة بسبب كل الألعاب الرياضية التي كانت تحدث".

وبعد عقدين من الزمن، أُطلق عليها لقب "ملكة جمال بريطانيا العظمى" بسبب ظهورها في الألعاب الأولمبية.

وعندما تأهلت جوناس إلى أولمبياد لندن 2012 في حدث أقيم في الصين، شاركت والدتها لحظة مؤثرة.

وقالت "في تلك اللحظة أخبرتني أمي في المطار بمدى فخرها بي، وأخبرتني أنني عندما كنت طفلة صغيرة أشاهد الألعاب الأولمبية على شاشة التلفزيون، أخبرتها ذات يوم أنني أريد أن أكون هناك".

وأضافت "في بعض الأحيان، تكون لدى الأطفال أفكار عظيمة. وفي بعض الأحيان، تعترضهم الحياة والعالم. ولكن بعد 24 عامًا وتجربة مئات الرياضات، وصلت إلى هدفي".

وأوضحت "بالنظر إلى الوراء، أستطيع أن أقول إن دورة الألعاب الأوليمبية لعام 1988 كانت الحدث الأكثر أهمية في مسيرتي المهنية."

وعندما كانت مراهقة، حلمت جوناس بتمثيل بلدها على الساحة العالمية، ولكن ليس كملاكمة.

وقالت "كنت أشاهد راشيل يانكي وميا هام وكنت أفكر دائمًا أنا لاعبة كرة قدم أفضل بكثير".

وجوناس ليست "الأكثر أكاديميًا"، لكنها عملت بجد للحصول على منحة دراسية لكرة القدم في كلية سانت بيترز في نيوجيرسي.

وأوضحت "كانت أميركا هي المكان المناسب للعيش فيه، حيث لم يكن هناك سوى عدد قليل من فرق كرة القدم النسائية الإنجليزية التي تعمل على المستوى الاحترافي في ذلك الوقت".

ولكن مسيرتها الكروية الناشئة انتهت بشكل مدمر عندما تعرضت جوناس لتمزق في الرباط الصليبي أثناء وجودها في الولايات المتحدة.

وأضافت جوناس "لو لم تحدث إصابتي، لما كنت لأتلقى لكمات في وجهي من أجل لقمة العيش. لقد كانت نقطة تحول كبيرة".

أما شقيقتها نيكيتا باريس، فقد شاركت في 72 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا وكانت ضمن تشكيلة الفريق الفائز ببطولة أوروبا 2022.

وعندما سُئلت عما إذا كانت ستتخلى عن مسيرتها المهنية مقابل الفوز ببطولة كبرى، أجابت جوناس "أفضل أن أصبح بطلة العالم في الملاكمة بلا منازع بدلاً من أن أصبح بطلة كأس العالم لكرة القدم".

وعندما عادت جوناس إلى إنجلترا فقدت مجموعات الصداقة التي كانت قد كونتها من خلال كرة القدم، ومع وجود دعامة على ركبتها، بدأت تكتسب وزناً.

وعملت لفترة وجيزة في مراكز الاتصال، ولكن تم فصلها من جميع الوظائف السبع.

وقالت جوناس "عندما أنظر الآن إلى الوراء كشخص بالغ، أدرك أنني كنت مكتئبًا. لقد فقدت هويتي. كان الجميع يقولون إنني سألعب لصالح ليفربول وإنجلترا، لكنني الآن لم أعد "تاشا لاعبة كرة القدم" بل مجرد تاشا".

وفي محاولة لاستعادة لياقتها البدنية، دخلت جوناس، البالغة من العمر 21 عامًا، إلى صالة Rotunda Amateur Boxing Gym الأسطورية للملاكمة للهواة.

وأضافت "كانت تساؤلات جميع الشباب تدور حول من هي؟، لم يكونوا معتادين على وجود فتاة في صالة الألعاب الرياضية الخاصة بهم".

وأوضحت "بعد الإحماء، طلب منا المدرب أن ننقسم إلى أزواج لنقوم بحمل الحقائب. اعتقدت أنني سأكون الفتاة الصغيرة التي يتم اختيارها آخرًا، مثلما كنت ألعب كرة القدم مع أبناء عمومتي."

وبدلاً من ذلك، استقبلت جوناس بلطف من قبل بطل العالم المستقبلي في الوزن الخفيف المتوسط ​​ليام سميث، أحد الشباب المشهورين في صالة الألعاب الرياضية. وعندما رأى جوناس المنهكة تخفض رأسها، عرض أن يتشارك معها.

وأضافت جوناس "لا أعلم ما إذا كنت سأستمر في ذلك أم لا لو لم يفعل ذلك، لكن لفتة صغيرة من ليام أحدثت فرقًا كبيرًا، لم يعد هناك المزيد من الإحراج في صالة الألعاب الرياضية بعد ذلك".

وتغلبت جوناس على الأمريكية كوانيتا أندروود في لندن 2012 لكنها فشلت في الحصول على الميدالية بعد خسارتها أمام كاتي تايلور في ربع النهائي.

وقررت جوناس إنهاء مسيرتها كهاوية في عام 2014، بعد أن حققت 57 فوزًا و26 هزيمة، وأنجبت ابنتها ميلا، وكانت سعيدة بعدم العودة إلى الملاكمة مرة أخرى.

ولكن سرعان ما تغير هذا بعد الظهور الأول للاعبة إيرلندية رائدة في عالم الاحتراف ومكالمة هاتفية من زميلة سابقة في فريق بريطانيا العظمى.

وأوضحت جوناس "لقد قمت ببعض العمل التحليلي في أول ظهور لكيتي تايلور، ثم اتصل بي توم ستوكر بعد ذلك".

وأضافت "قال إنه ستكون هناك الكثير من الفرص للسيدات المحترفات الآن وسألني إذا كنت سأفكر في العودة مرة أخرى؟ قلت له اصمت يا توم".

وتابعت جوناس إنها كانت "سعيدة بروتينها اليومي"، وكانت ميلا قد بلغت الثانية من عمرها وكانت في الحضانة وكان العمل الإعلامي يشغلها.

ولكن كلمات ستوكر ظلت ترن في أذنها. وبعد أن تحدثت إلى أسرتها المباشرة، أدركت جوناس أن نار الملاكمة لا تزال مشتعلة.

وأضافت جوناس "اتصلت باثنين من أبناء عمي، أمي وأبي، وثقت في حكمهما، وكانا يعرفان الجانب الجيد والسيئ للملاكمة".

وتابعت "لقد كانوا بجانبي عندما بكيت لمدة يومين، بعد خسارتي أمام كاتي في بطولة الهواة".

وأردفت "لكنهم جميعًا قدموا لي دعمهم وقالوا إنه ليس لدي ما يدعو للقلق، خاصة فيما يتعلق بالطفل".

وكان التحول إلى الاحتراف قرارًا ناجحًا. في شباط 2022، تمكنت جوناس من إيقاف كريس ناموس لتصبح بطلة العالم في الوزن الخفيف المتوسط، ومنذ ذلك الحين فازت بجميع المعارك الخمس على مستوى لقب العالم.

وقالت "إذا كان بإمكاني العودة والتحدث إلى نفسي في بعض تلك اللحظات الأصعب في وقت سابق من الحياة، فسأقول ارفع رأسك يا صغيري، كل شيء سينجح في النهاية".