أصغر لاعبة في ويمبلدون تستعد لأكبر مرحلة لها

تستطيع سوناي كارتال أن تتقدم بثقة وهي تتجه إلى الملعب المركزي في ويمبلدون لخوض أول مباراة لها على الإطلاق في الدور الرابع بإحدى بطولات الجراند سلام.

ولكن هذا سيكون مجازيًا فقط. فبطولها البالغ 163 سم فقط، تُعدّ اللاعبة البالغة من العمر 23 عامًا أقصر لاعبة في الدور الرئيسي لفردي السيدات.

وتصف كارتال، التي قدمت أفضل أداء لها في إحدى البطولات الكبرى، نفسها بأنها "شخصية قصيرة فخورة".

ورغم أن ذلك لم يعيقها، إلا أنها قالت إنه كان له تأثير على لعبتها.

وقالت لبي بي سي سبورت "يجب أن تمتلك مهارات مختلفة. من الواضح أنني لا أمتلك أطرافًا طويلة، لذا يتعين عليّ تعويض ذلك بالسرعة في الملعب".

وأضافت "تدربتُ على ذلك منذ الصغر. كنتُ أعلم أنني لن أصل إلى الملعب بخطواتي الطويلة، لذا كان عليّ أن أكون سريعًا جدًا. كان هذا شيئًا سعيتُ جاهدًا لتحسينه".

وقالت جودي بوراج، التي لعبت في الزوجي مع كارتال، مازحة إنها لم تكن متفاجئة لمعرفة الإحصائية الخاصة بطول كارتال "بالنظر إلى عدد الكرات العالية التي مرت فوق رأسها".

وقالت كارتال إنها اكتسبت الثقة من نجاح الإيطالية جاسمين باوليني وصيفة بطلة ويمبلدون العام الماضي والتي يبلغ طولها 5 أقدام و4 بوصات ولكنها أطول قليلا من كارتال، وفقا لرابطة محترفات التنس.

وأوضحت "زميلتي لاعبة التنس القصيرة باوليني، أثبتت بوضوح أنه لا حاجة للطول. لقد قدمت أداءً مذهلاً".

وقالت آن كيوثافونج، قائدة فريق بريطانيا في بطولة كأس بيلي جين كينج "نعم، إنها واحدة من أقصر اللاعبات في الجولة، ولكن ما ينقصها من حيث الطول تعوضه بالقوة وسرعة القدمين".

وتخوض كارتال أولى مشاركاتها على الملعب الرئيسي بعد ظهر الأحد عندما تواجه الروسية أنستازيا بافليوتشينكوفا.

وقالت "إنه حلم أي لاعبة تنس شابة، ولذا فإن حصولي على فرصة المشاركة في هذا الحدث يعد بمثابة فخر كبير لي".

وأضافت "هذا يعني الكثير. ستكون تجربة رائعة، وفرصة جيدة لي، وبغض النظر عما يحدث، فإن ما حققته بالفعل قد ملأها بالثقة للمستقبل".

وتابعت "لم أتوقع ذلك، لأكون صريحة. العشب ليس سطحي الطبيعي، وقد واجهت فيه بالفعل بعض اللاعبات القويات، وهو ما أواجه صعوبة فيه أيضًا".

وأردفت هذا الأسبوع أثبت لنفسي أنني وصلتُ إلى مستواي المطلوب، وأنني أستطيع اللعب على سطحٍ غير طبيعي بالنسبة لي. لذا، سواءً فزتُ أم خسرتُ، كان أسبوعًا إيجابيًا".

وتتمتع كارتال بمهارات رياضية متعددة، وبمجرد أن قررت التركيز على رياضة التنس فقط، كانت مصممة على أن تصبح لاعبة محترفة.

وخلال أغلب فترة مراهقتها، كانت تعتمد على نفسها في تمويل نفقاتها، وكانت تسافر إلى البطولات بدون مدرب.

كما عانت أيضًا من فترات صعبة بسبب الإصابات التي منعتها من حمل مضربها لمدة عامين، والآن أصبحت في المرتبة 51 عالميا بعد صعود سريع.

وقال تيم هينمان، محلل بي بي سي الرياضي "نعرف رحلتها جيدًا. لقد تجاوزت كل مرحلة بنجاح، وعملت على تحسين أدائها في البطولات الصغيرة، وفي بعض الأحيان كانت تسافر بمفردها".

وأضاف "في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كانت مصنفة بين 250 و300 عالميًا، وهي الآن تبدو مرتاحة للغاية. وهذا يُظهر أنه عندما تستثمر في هذا العمل الجاد، يمكنك تحقيق ما هو ممكن".

وتابع "إنها تجني المكافآت لأنها مستثمرة للغاية."

وتتمتع كارتال، من برايتون، بنفس فريق التدريب الذي كان يحيط بها منذ أن كانت أصغر سناً.

وأضافت كيوثافونج "هناك قدر هائل من الثقة بين الأشخاص الذين تعمل معهم، ستركض طوال اليوم، وتعيد الكثير من الكرات إلى الملعب وتلعب بموقف رائع وقلب كبير".

وتابعت "إنها تتحرك بشكل جيد بشكل لا يصدق وسرعة قدميها تضاهي الأفضل، إنها تستمتع بكل لحظة."

وأضافت كيوثافونج أن كارتال كانت "شخصًا رائعًا" وأنها "أرادت أن يتعرف عليها الجمهور البريطاني بشكل أفضل".