أيرلندا بفريق متكامل في طريقها لتحقيق الثلاثية في بطولة الأمم الستة

عندما خرجت أيرلندا من مباراة فوضوية مليئة بالإصابات في مورايفيلد بفوز قبل عامين، كان ذلك بمثابة نقطة تحول بالنسبة لها في البطولة الكبرى.

ربما تكون هناك ثلاث جولات متبقية من المباريات هذا العام، لكن الفوز 32-18 يوم الأحد في إدنبرة، إلى جانب هزيمة فرنسا أمام إنجلترا يوم السبت، يعني أنهم الفريق الوحيد الذي لا يزال قادرًا على ضمان الفوز النظيف.

ونظرا للطريقة التي تغلبوا بها على اسكتلندا، بعد أن هزموا إنجلترا في الشوط الثاني الأسبوع الماضي، فإن الأدلة تشير إلى أن الأمر سيحتاج إلى جهد هائل من ويلز أو فرنسا أو إيطاليا لعرقلة آمال أيرلندا في الفوز باللقب الثالث على التوالي في بطولة الأمم الستة.

ولكن بالنسبة لمنتخب أيرلندا والمدرب المؤقت سيمون إيستربي، كان موراي فيلد بمثابة نقطة تحول. وقد نجحوا في تحقيق ذلك بكل تأكيد لضمان تحقيق أقصى عائد من أول جولتين من البطولة وهو 10 نقاط.

وكان من الواضح أن أيرلندا شعرت بالانزعاج من الطريقة التي حسمت بها فوزها على إنجلترا الأسبوع الماضي. فقد كانت بطيئة في بداية المباراة، وتأخرت في الشوط الأول ثم تراجعت في المراحل الأخيرة بعد أن تقدمت بفارق كبير في الشوط الثاني، مما منح إنجلترا هدفين متأخرين ونقطة مكافأة خاسرة.

ونتيجة لذلك، كان الدافع لدى المدربين واللاعبين الإيرلنديين أثناء الاستعداد لمباراة الأحد واضحا: إسكات مورايفيلد بسرعة وتحطيم أحلام مضيفهم في تحقيق أول فوز أخضر منذ عام 2017.

وتم تنفيذ هذا الجزء من خطة اللعبة، وأدى ذلك إلى إرساء الأساس لواحدة من الانتصارات الأكثر إقناعا في سلسلة انتصاراتهم التي بلغت 11 مباراة ضد اسكتلندا.

وعندما تتصادم اسكتلندا وأيرلندا في مورايفيلد، عادة ما تنشأ حالة من الفوضى، ففي عام 2023، خسرت أيرلندا لاعبيها دان شيان ورونان كيليهر، وكايلان دوريس وإيان هندرسون بسبب الإصابة، لكنها رغم ذلك حققت الفوز.

وفي يوم الأحد، عندما خرج تادج بيرن وبديله ريان بيرد لإجراء تقييم لإصابات الرأس في غضون خمس دقائق، لا بد أن مدربي المنتخب الإيرلندي شعروا بإحساس كابوسي من تجربة سابقة.

كما اتضح، كانت اسكتلندا هي التي اضطرت إلى إجراء تغييرات محمومة بعد خسارة قائدها المشارك فين راسل والجناح دارسي جراهام بسبب إصابات في الرأس عندما اصطدما ببعضهما البعض في الدقيقة 21.

كما خسرت اسكتلندا لاعبها دوهان فان دير ميرفي بسبب البطاقة الصفراء، ورغم أن الجناح عاد ليسجل محاولة مذهلة ويمنح اسكتلندا الأمل المتجدد قبل نهاية الشوط الأول مباشرة، إلا أن هدفه في الزاوية كان مجرد حاشية في قصة الهيمنة الأيرلندية.

وكان التفوق الأيرلندي ينبع إلى حد كبير من مجموعتهم المهيمنة، والتي تضمنت المهاجم العائد بيتر أوموني.

وبعد استبعاده من تشكيلة المباراة ضد إنجلترا، أثار استدعاء أوموني بعض الدهشة، لكن اللاعب البالغ من العمر 35 عاما برر ضمه في عرض عدواني نموذجي أبرزته خسارة رائعة للكرة على زاندر فاجرسون مما سمح لسام برينديرجاست بتسديدها بقوة في الملعب.

وأرسى أوماهوني النغمة لأداء الفريق المتماسك. ففي أول مباراة اختبارية له خارج ملعب آفيفا ستاديوم المحصن في أيرلندا، تألق لاعب الوسط برينديرجاست وغادر ملعب مورايفيلد حاملاً كأس أفضل لاعب في المباراة، كما كان تأييد رونان أوجارا له يتردد في أذنيه.

وكان أندرو بورتر، المحارب القوي في أيرلندا، هائلاً، مما أكد مكانته كمنافس بارز على قميص الأسود البريطانية والأيرلندية، بينما تصدر جوش فان دير فلير عدد التدخلات برصيد 19.

ومرة أخرى، ترك مقاعد البدلاء تأثيرًا كبيرًا، حيث أضاف شيهان وجاك كونان وسيان هيلي قوة جديدة في الشوط الثاني. حتى أن جاك كرولي، منافس برينديرجاست على القميص رقم 10، ظهر في مركز الظهير.

ولعل الجانب الأكثر إثارة للإعجاب في أداء أيرلندا هو قدرتها على إيقاف نهضة اسكتلندا وحرمان جماهير مورايفيلد من نهائي مثير.

وبعد أن تقدم الفريق بنتيجة 17-0، نجح فان دير ميرفي في تسجيل هدفين، ثم سدد بلير كينجهورن ركلتي جزاء، ليقلص الفارق إلى ست نقاط. ولكن بدلاً من الاستسلام، نجح المنتخب الأيرلندي في تسجيل المزيد من النقاط بفضل محاولات من جيمس لوي وكونان.

وفي النهاية، وكما حدث ضد إنجلترا، ظهرت خبرة أيرلندا في إدارة المد والجزر في ساحة الاختبار.

وقال قائد الفريق دوريس عندما سُئل عما فعلته أيرلندا للحفاظ على مسافة بينها وبين اسكتلندا "ندعم ما نفعله".

وأضاف "لقد جسدت المباراة التي أقيمت هنا قبل عامين الهدوء والفوضى، والثقة في قدرتنا على فهم الأمور أثناء دخولنا إلى الملعب".

وأوضح "أعتقد أن الفريق الأيرلندي كان الأكثر خبرة على الإطلاق من حيث عدد المباريات الدولية اليوم، وقد ظهر ذلك من خلال الهدوء، والتجمع معًا، والتنفس، والاعتراف بمكاننا والعودة إلى الخطة بسرعة كبيرة".

وتابع "لقد رأينا ذلك اليوم. لقد رأينا ذلك منذ عامين وكان ذلك أحد نقاط قوتنا خلال العامين الماضيين".

وحققت أيرلندا 18 فوزًا من آخر 20 مباراة لها في بطولة الأمم الستة، وستكون أيرلندا المرشحة الأوفر حظًا للفوز على ويلز في كارديف يوم 22 شباط.

وإذا تمكنت من التغلب على فرنسا في دبلن، فسوف تتاح لها فرصة المشاركة في بطولة جراند سلام أخرى في روما يوم 15 آذار.

وقال كريس أشتون جناح منتخب إنجلترا السابق في برنامج Six Nations Rugby Special "تحدثنا عن أن إنجلترا والعمود الفقري للفريق غير جاهزين تمامًا ولكن العمود الفقري لأيرلندا والقادة لديهم ومقاعد البدلاء التي يجلبونها ... إنهم مجرد فريق متكامل حقيقي".

وأضاف "لا توجد الكثير من المجالات التي يمكنك أن تنظر إليها وتقول "سنلاحق هذا الأمر". من الصعب العثور على مثل هذا.

وفي إشارة إلى الشوط الأول القوي لمنتخب إنجلترا ضد أيرلندا الأسبوع الماضي، أوضح "يبدو أن أيرلندا قالت لا نريد ذلك، لا يمكننا أن نبدأ ببطء، علينا أن نبدأ بسرعة وننافس اسكتلندا".