إلغاء الهبوط من الدوري الممتاز الانجليزي للرجبي

سيتم إلغاء نظام الصعود والهبوط التقليدي من وإلى دوري الدرجة الأولى الممتاز اعتبارًا من بداية موسم 2026-2027 بعد التصويت على تغييرات تاريخية في رياضة الرجبي الإنجليزية.

وبدلاً من الحصول على فرصة للتأهل إلى الأدوار الإقصائية لاستبدال الفريق صاحب المركز الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز من خلال احتلال المركز الأول في دوري الدرجة الثانية، واستيفاء الحد الأدنى من معايير الدوري الممتاز، ستتقدم الأندية الطموحة بدلاً من ذلك بطلبات للانضمام وسيتم تقييمها وفقًا لمجموعة من المعايير.

وسيتم تقييم العروض بناءً على مستوى اللعب، والتمويل، وإمكانات الاستثمار، والبنية التحتية، وكيف يمكن لقاعدتهم الجغرافية أن تساعد في نشر جاذبية الدوري الإنجليزي الممتاز، من بين عوامل أخرى.

ويأمل الدوري في التوسع مبدئياً إلى 12 فريقاً، بدلاً من 10 فرق حالياً، لموسم 2029-2030 مع "طموح طويل الأجل" للنمو أكثر.

وأي فريق يرغب في اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز سيحتاج إلى إكمال موسم في دوري الدرجة الأولى قبل أن يتم النظر في طلبه.

ويمكن أيضاً إنزال الفرق من الدرجة الأولى إذا فشلت في تقديم أداء جيد على أرض الملعب أو في جذب الجماهير، ولكن فقط "إذا كان هناك مرشح أقوى وأكثر ملاءمة".

وحظي التغيير بدعم قوي من مجلس اتحاد الرجبي لكرة القدم، حيث صوت 51 عضواً لصالح التحول من آلية الترقية والهبوط التقليدية، بينما صوت أربعة أعضاء فقط ضدها.

وقال مايك ماكتيغ، رئيس مجلس إدارة اتحاد الرجبي المحترف للرجال "لقد كان من الواضح منذ فترة طويلة أن النظام السابق لم يكن يوفر الاستدامة المالية أو الثقة طويلة الأجل التي تحتاجها اللعبة الاحترافية".

وأضاف "نعلم أن الأمر سيخضع للتدقيق، وهذا حق مشروع. وسيكون الدليل في التنفيذ: في تحسين الاستقرار، وفي تجديد ثقة المستثمرين، وفي تحقيق فوائد ملموسة لرياضة الرجبي النسائية، وفي دعم مستمر لرياضة الرجبي المجتمعية."

وأفلست ثلاثة فرق من الدرجة الأولى - واسبس، ولندن أيريش، وورسيستر - في موسم 2022-23، مما أثار مخاوف بشأن استدامة الدوري على المدى الطويل.

ومع ذلك، فإن شراء شركة ريد بول العملاقة لمشروبات الطاقة لنادي نيوكاسل، الذي احتل المركز الأخير في الدرجة الأولى خلال المواسم الثلاثة الماضية، في الصيف الماضي كان بمثابة تصويت كبير على الثقة.

وكانت الخطط المتعلقة بالتحول نحو نموذج الامتياز التجاري مطروحة بالفعل وقت استحواذ ريد بول، ويعتقد مسؤولو الدوري أن النظام الجديد سيجذب المزيد من الاستثمارات الخارجية، مما يقلل من اعتماد معظم الأندية على الملاك المحسنين.

وقال الرئيس التنفيذي للدوري سيمون ماسي تايلور "نحن الآن نسير بثبات على الطريق نحو مستقبل أكثر ازدهاراً وإشراقاً لدوري الرجبي الممتاز".

وأضاف "تتمثل رؤيتنا في أن نصبح أفضل دوري في العالم - للجماهير واللاعبين والمستثمرين في أندية غالاغر بريم الحالية والمستقبلية - وهذه التغييرات المهمة في جميع أنحاء اللعبة ستساعدنا على تحقيق ذلك."

وفشل فريق إيلينغ تريلفايندرز، الذي يُعتبر باستمرار أفضل فريق في الدرجة الثانية، في تلبية المعايير الحالية - وخاصة فيما يتعلق بحجم الملعب - مما منعه من خوض مباراة فاصلة ضد الفريق صاحب المركز الأخير في الدرجة الأولى.

وكان فريق ساراسينز آخر فريق يهبط من الدوري الممتاز في عام 2020 بعد خصم نقاط كبير بسبب انتهاكات سقف الرواتب.

وحققوا عودة فورية من دوري البطولة في عام 2021، حيث لم يهبط أي فريق ليحل محلهم بعد تعليق الهبوط في ضوء جائحة كوفيد.

وعارضت أندية دوري الدرجة الثانية الخطط الأولية للسيطرة على حركة الفرق بين المستويين الأعلى والأدنى في رياضة الرجبي الإنجليزية.

ومع ذلك، فقد حظي شرط أن تلعب الأندية الطامحة إلى الدوري الممتاز موسمًا واحدًا على الأقل في دوري الدرجة الأولى، وإنشاء وحدة لمساعدة أندية الدرجة الثانية على تحسين فرصها في الانضمام إلى الدوري الممتاز، بدعم كبير.

ولدى كل من فريقي واسبس ولندن أيريش خطط للنهوض، بينما انضم فريق ووستر إلى الدرجة الثانية في بداية هذا الموسم.

وتقارير في صحيفة التايمز، زعمت أن مالكي نادي برمنغهام سيتي لكرة القدم لديهم خطط لإنشاء نادٍ للرجبي في المدينة بهدف التقدم إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

وقال سيمون جيلهام، رئيس دوري الدرجة الثانية "لقد رحب مجلس إدارة البطولة والأندية بفرصة المساهمة في تطوير هذا المقترح".

وأضاف "نرى وعداً كبيراً في الاتجاه المحدد، ونحن ملتزمون بالمساعدة في جعله ناجحاً."

وأوضح "نتطلع إلى العمل عن كثب مع اتحاد الرجبي الإنجليزي ومجلس الرجبي الاحترافي للرجال في الأسابيع والأشهر المقبلة لحل القضايا الحرجة العالقة التي تؤثر على البطولة، بما في ذلك الحوكمة والتمويل والمخاطر والطموح."

وشهدت أندية الدرجة الثانية انخفاضاً كبيراً في مستوى تمويلها المركزي من حوالي 600 ألف جنيه إسترليني سنوياً قبل جائحة كوفيد-19 إلى حوالي 160 ألف جنيه إسترليني.