إيتيان عن توقيعه مع ساينتس: كان ذلك أكثر من مجرد إضافة رائعة

التوقيع مع فريق نيو أورليانز ساينتس ليس مجرد عودة إلى الوطن بالنسبة لترافيس إيتيان ، بل هو فرصة مناسبة لتصحيح خطأ لاحقه منذ مغادرته جينينغز، لويزيانا، للالتحاق بالجامعة.

وبدأ إتيان مؤتمره الصحفي التمهيدي يوم الجمعة بالإعلان عن رغبته في استخدام النطق الصحيح لاسم عائلته، قال "إتيان، مثل أكاني. هكذا كنت تنطق اسم ترافيس إتيان دائمًا."

وانضم لاعب خط الوسط المخضرم إلى حلقة يوم الجمعة من برنامج "المطلعون" ، حيث شجعه توم بيليسيرو ومايك غارافولو، من شبكة NFL، على تقديم نفسه بالنطق الصحيح، وهو أمر يشعر أنه سيكون من الأسهل تبنيه في نيو أورليانز.

ولم يكن توقيع عقد لمدة أربع سنوات بقيمة 52 مليون دولار للعب مع فريق ساينتس أمراً سيئاً أيضاً.

وقال إتيان عن عودته إلى مسقط رأسه "كان الأمر أكثر من مجرد مكافأة بسيطة، يا رجل؛ لقد كان قمة الروعة، قمة الجمال - لقد كان كل شيء، أتعرف؟".

وأضاف "مجرد الحصول على فرصة اللعب لفريق ساينتس، كما تعلم، لقد نشأت في لويزيانا، وكنت من مشجعي ساينتس طوال حياتي، أتعرف؟ وأن أُحظى بهذه الفرصة، يا رجل، أشعر وكأنها أكثر من مجرد مكافأة بسيطة - لقد كانت قمة الروعة".

وأمضى إتيان، الذي اختير في الجولة الأولى من درافت 2021، مواسمه الخمسة الأولى في جاكسونفيل، إلا أن إصابة في قدمه حرمته من المشاركة في موسمه الأول بالكامل.

وحقق ثلاثة مواسم تجاوز فيها حاجز الألف ياردة ركضًا، وسجل 32 هدفًا. ويأتي هذا بعد موسم 2025 الذي حقق فيه أعلى رقم في مسيرته من حيث عدد الأهداف المسجلة (13 هدفًا)، وكان ضمن فريق جاغوارز الذي فاز بلقب قسم الجنوب في مؤتمر AFC.

ويأمل فريق نيو أورليانز ساينتس أن يُساهم لاعب الوسط المتميز في تعزيز الهجوم ودعم لاعب الوسط تايلر شوغ في عامه الثاني . قد يُمثل ذلك تحديًا كبيرًا لإتيان، الذي قضى معظم مسيرته الكروية مع تريفور لورانس في جاكسونفيل وكليمسون.

وقال إتيان "أشعر أن تايلر شخص رائع حقًا، كما تعلمون. أنا متحمس لرؤية تطوره. أشعر أنه متعطش للفوز، وهذا ما يُطلب من لاعب الوسط، وأعتقد أنه سيُسرّع من وتيرة تطوره بالتأكيد".

وأضاف "أنا متحمس لمشاهدته وهو يتدرب، والتعرف عليه، وفهمه، لأن الأمر مختلف تمامًا عندما تكون مع شخص ما لمدة ثماني سنوات، فأنت تعرفه جيدًا. لذا، فإن التعرف على لاعب وسط جديد أمر مختلف، لكن تايلر سيجعل الأمر أسهل، وأنا سعيد لأنه لاعب الوسط الخاص بي."

وتألق شوغ في موسمه الأول، حيث حجز مكانه في التشكيلة الأساسية في منتصف الموسم، وبرز كأحد المرشحين لجائزة أفضل لاعب مبتدئ في نهاية الموسم.

وأظهر أداء اللاعب الذي تم اختياره في الجولة الثانية من الدرافت، سواءً في التمرير أو الجري، براعة المدرب كيلين مور الهجومية، حيث حقق فريق نيو أورليانز ساينتس سجلًا فائزًا (5-4) في المباريات التي خاضها بقيادة هذا اللاعب المبتدئ.

وكانت خبرة مور الهجومية عاملاً مؤثراً رئيسياً آخر بالنسبة لإتيان، الذي أقر بـ "المخطط الرائع" للمدرب والذي ساعد مؤخراً فريق فيلادلفيا إيجلز على الفوز ببطولة سوبر بول LIX.

وقال إتيان عن مور "أشعر أن المدرب يرى فيّ أشياءً مميزة. سأبذل قصارى جهدي لتحقيق أهدافه، وأشعر أن لديه خطة رائعة".

وقد يكون توقيع إتيان بداية حقبة جديدة في نيو أورليانز، في ظل عدم وضوح مستقبل ألفين كامارا في الوقت الحالي.

ولكنّ مهمة إتيان في منافسة أفضل لاعب في تاريخ فريق نيو أورليانز ساينتس من حيث عدد ياردات الركض وعدد التاتش داونز لا تبدو صعبة للغاية. ففي النهاية، كان هذا اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا ينظر إلى أسطورة فريق ساينتس بإعجاب منذ أن بدأ ممارسة كرة القدم الأمريكية.

وقال متحدثًا عن شغفه بفريق نيو أورليانز ساينتس في صغره "أكثر ذكرياتي وضوحًا هي تلك المتعلقة بديوس ماكاليستر وريجي بوش، ثنائي لاعبي خط الهجوم. وأشعر أن هذا ما دفعني أنا وأخي لمتابعة مسيرة لاعبي خط الهجوم".

وأضاف "بعد كل هذه السنوات، أعيش هذه اللحظة التي اكتملت فيها الدائرة، وأتمكن من المجيء إلى هنا وملاحقة إنجازاتهم، وسأظل ممتنًا إلى الأبد."