الأرقام التي تقف وراء كابوس بورثويك في بطولة الأمم الست

قد تبدو أربعة أسابيع وكأنها فترة طويلة في عالم الرياضة، ففي تمام الساعة 19:00 بتوقيت غرينتش في 7 فبراير، كانت إنجلترا قد فازت للتو بالمباراة الثانية عشرة على التوالي - وهي ثالث أطول سلسلة انتصارات في تاريخها الممتد 155 عامًا في لعبة الرغبي الدولية، بعد أن سحقت ويلز بفارق 41 نقطة.

وكانت طموحات الفوز بالبطولات الكبرى حاضرة بقوة، وبحلول الساعة 19:00 بتوقيت غرينتش في 7 مارس، كانت إنجلترا قد تلقت هزائم ساحقة على يد اسكتلندا وأيرلندا، ثم خسرت أمام إيطاليا للمرة الأولى.

وخسرت إنجلترا أمام إيطاليا للمرة الأولى في 33 مباراة جمعت الفريقين.

ويبدأون الجولة الخامسة يوم السبت المقبل وهم يواجهون هاوية أربع هزائم في نفس البطولة لأول مرة منذ نصف قرن، حيث تتلاشى آمالهم في تحقيق فوز ساحق أمام احتمال إجراء تحقيق غير مريح للغاية.

وقال المدرب الرئيسي ستيف بورثويك في أعقاب الخسارة التاريخية في روما "نشعر جميعاً بخيبة أمل وإحباط".

وأضاف "جئنا إلى هذه البطولة بطموحات عالية للغاية، وكذلك فعل اللاعبون، ولم نتمكن من تحقيق تلك الأهداف التي وضعناها لأنفسنا."

ولعل أكثر ما أحبط مدرب إنجلترا هو أنه في حين أن الخسارة أمام إيطاليا كانت الأولى من نوعها، إلا أن طريقة تلك الهزيمة لم تكن شيئًا جديدًا على الإطلاق - خاصة فيما يتعلق بالدفاع.

وجاءت محاولة الفوز بالمباراة التي سجلها لاعب الوسط الإيطالي ليوناردو مارين مرة أخرى نتيجة اختراق خط الدفاع في منطقة العشرة أمتار - وهو ما يمثل صورة مصغرة لنقاط ضعف إنجلترا على الأطراف بعد أن تعرضت لهزيمة ساحقة هناك على يد اسكتلندا وأيرلندا.

وأهدرت إنجلترا 35 فرصة للتصدي أدت إلى اختراق أو تسجيل محاولة في الجولات الثانية والثالثة والرابعة، وجاء أكثر من نصفها في المناطق الجانبية. ويُعدّ هذان الرقمان الأعلى بين جميع الفرق.

وطاردت الإخفاقات الدفاعية فترة تولي بورثويك المسؤولية - فهو المدرب الوحيد لمنتخب إنجلترا في حقبة بطولة الأمم الست للرجال الذي استقبل فريقه معدلًا يزيد عن 20 نقطة في المباراة الواحدة.

وتفاقمت مشاكل إنجلترا الدفاعية بسبب عدد لا يحصى من الأخطاء غير المقصودة في الهجوم.

وفي عام 2025، لم تتفوق جنوب إفريقيا على إنجلترا من حيث عدد المحاولات، بما في ذلك 25 محاولة تم تسجيلها في بطولة الأمم الست - وهو أعلى رقم لها في هذه البطولة منذ ما يقرب من ربع قرن.

ثم سجل رجال بورثويك سبعة أهداف ضد ويلز قبل خمسة أسابيع فقط، قبل أن يبدأ الانهيار مع استحواذهم على الكرة في ملعب موريفيلد.

ولم تسجل إنجلترا سوى سبع محاولات إضافية خلال الجولات الثانية والثالثة والرابعة، وفشلت في الحصول على نقطة إضافية، نتيجة لنقص مزمن في رباطة جأش لاعبي الفريق المنافس (22).

وشاركوا في هذه البطولة 48 مرة، ولم يحصلوا إلا على نقطتين فقط في كل زيارة، وتم فقدان الكرة من قبل منتخب إنجلترا 17 مرة في المنطقة الحمراء ضد اسكتلندا وأيرلندا وإيطاليا، سبعة منها بسبب أخطاء غير مقصودة في التعامل مع الكرة.

وارتكبوا 14 خطأ في التعامل مع الكرة في المنطقة الحمراء إجمالاً - وهو أكبر عدد من الأخطاء بين جميع الفرق.

وتم استخدام كل هذه العوامل بشكل معقول لتفسير التراجع المفاجئ لإنجلترا، لكن الحقيقة البسيطة تبقى أن لعبة الرغبي الدولية هي ساحة لا ترحم، خاصة في حملة بطولة الأمم الست شديدة التنافس.

ويصبح الأمر أكثر صعوبة عندما يكون لديك عدد أقل من اللاعبين في الملعب مقارنة بالفريق المنافس.

ومع اقتراب الساعة من نهاية المباراة في ملعب الأولمبيكو، كانت إنجلترا متقدمة بثماني نقاط على فريق إيطالي يلعب بـ 14 لاعباً.

ولكن بعد 15 دقيقة، كانت إنجلترا متأخرة بخمس نقاط في النتيجة، وكان لاعبان من فريقها في منطقة الجزاء.

وقال بورثويك إن البطاقات الصفراء التي تم إشهارها لسام أندرهيل والقائد مارو إيتوجي "أضرت بنا بشدة"، وهي أحدث الأمثلة على عدم الانضباط التي قوضت بطولة إنجلترا.

وتلقى المنتخب الإنجليزي بطاقتين على الأقل في كل مباراة حتى الآن. ولعب 108 دقائق - أي ما يعادل أكثر من خمسة أرباع مباراة رغبي - بـ 14 لاعباً.

وكان الانضباط ضعيفاً بشكل خاص في منطقة الالتحام، حيث جاء نصف الركلات الجزائية الـ 44 التي ارتكبتها إنجلترا بالضبط في هذه المنطقة.

وبطاقة صفراء أخرى ضد فرنسا في نهاية هذا الأسبوع ستعادل الرقم القياسي لعدد البطاقات في تاريخ بطولة الأمم الست للرجال.

وأدت سلسلة من ثلاث هزائم إلى ظهور تساؤلات مألوفة حول مدى ملاءمة بورثويك لقيادة إنجلترا وسط فترة حكم دامت ثلاث سنوات اتسمت بالتناقضات الصارخة.

وعندما انتقل اللاعب البالغ من العمر 46 عامًا من ليستر تايجرز إلى تويكنهام قبل الموعد المحدد في ديسمبر 2022، كانت إنجلترا في وضع مزرٍ.

وأعقب ذلك أربعة انتصارات من أصل 10 مباريات في آخر حملتين من حملات بطولة الأمم الست في عهد سلفه إيدي جونز، بما في ذلك أسوأ مركز مسجل وهو المركز الخامس، ثم جاء خريف خسرت فيه إنجلترا أمام الأرجنتين على أرضها لأول مرة منذ 16 عامًا، وتعرضت لهزيمة ساحقة من جنوب إفريقيا، وتمكنت بصعوبة من تحقيق التعادل أمام نيوزيلندا.

وبعد أقل من عام، اقترب منتخب إنجلترا بقيادة بورثويك من نهائي كأس العالم بثلاث دقائق فقط بعد أن كاد يهزم منتخب سبرينغبوكس.

ولكن بورثويك شهد أيضاً أول خسارة أمام فيجي، وأول خسارة أمام إيطاليا، وثلاث من أكبر أربع هزائم مُني بها منتخب إنجلترا على ملعب تويكنهام.

ثم، سلسلة انتصارات من 12 مباراة - ثالث أطول سلسلة انتصارات في التاريخ لمنتخب إنجلترا للرجال - بما في ذلك انتصارات مثيرة ضد فرنسا وأيرلندا ونيوزيلندا، ولكن سلسلة النجاح هذه تهدد بأن تصبح سردية عابرة.

ومن بين المدربين التسعة الذين تولوا مسؤولية منتخب إنجلترا للرجال في العصر الاحترافي، يمتلك بورثويك خامس أفضل معدل نجاح فقط.

وبلغت نسبة فوزه 59.1% بعد 44 مباراة، وهي نسبة مماثلة لنسبة ستيوارت لانكستر الذي بلغت 60.9% بعد 46 مباراة. تمت إقالة لانكستر قبل أن يتقدم في المباراة رقم 47، وذلك بعد كأس عالم 2015 الذي اتسم باليأس على أرضه.

ويواجه منتخب إنجلترا بقيادة بورثويك الآن أسوأ حالاته - احتمال تلقي أربع هزائم في نفس بطولة الأمم الخمس أو الست لأول مرة منذ عام 1976، واحتمال معادلة المركز الخامس الذي حققه جونز.

وإذا تحققت مثل هذه النتيجة في نهاية هذا الأسبوع، فقد تبدو إنجلترا أكثر تهالكاً مما كانت عليه عندما بدأ عهد بورثويك.

ومواجهة فريق فرنسي قوي يعلم أن الفوز بنقطة إضافية سيضمن له لقباً ثامناً قياسياً، ليس مهمة مثالية لأي فريق زائر يهدف إلى إنهاء سلسلة الهزائم.

وخسرت إنجلترا 10 من آخر 14 مباراة خاضتها خارج أرضها في هذه البطولة. ولم تحقق أي فوز على فرنسا على الأراضي الفرنسية منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

ويُملي المنطق أن دور إنجلترا يوم السبت سيكون مجرد مشاهدة تتويج فرنسا باللقب.

ومع ذلك، استقبل فريق فابيان غالتي 50 نقطة من اسكتلندا لأول مرة في الجولة الرابعة، وسبع محاولات في بطولة الأمم الست لأول مرة منذ 11 عامًا.

كما أظهر المنتخب الفرنسي نقاط ضعف في خط الهجوم الأمامي، وهو نقطة القوة الحقيقية الوحيدة لإنجلترا في بطولة الأمم الست هذه.

وراهن بورثويك مرة أخرى في اختياراته، حيث أجرى تغييراً واحداً فقط عن الأسبوع الماضي.

ومن غير المرجح أن يكون قميص المنتخب الإنجليزي الذي كان ثقيلاً في روما أخف وزناً في باريس.

ولعل أفضل مصدر أمل لبورثويك هو الثقة بأنه في بطولة مليئة بالمفاجآت، هناك فصل أخير قادم.