التدريب وصداع الكحول والتزلج.. اعتزال توماس بكلماته الخاصة

يشعر جيراينت توماس بالضعف، إنه صباح اليوم التالي لليلة التي سبقتها، عندما أسدل بطل طواف فرنسا السابق الستار على مسيرته الحافلة.

وبعد المرحلة الأخيرة من جولة بريطانيا للدراجات يوم الأحد، استقبل الآلاف توماس في حفل خاص في قلعة كارديف، قبل أن يتوجه إلى حفل مع العائلة والأصدقاء.

وعادة ما يفكر الرجل البالغ من العمر 39 عامًا في أفضل طريقة للتعافي من صداع الكحول استعدادًا لجولته التدريبية أو السباق التالي.

ولكن بعد عبور خط النهاية للمرة الأخيرة، في نهاية مسيرة مهنية امتدت لثلاثة عقود، لم يعد توماس بحاجة للقلق بشأن السباق بعد الآن.

ودعا الفائز بالميدالية الذهبية الأولمبية مرتين وبطل العالم ثلاث مرات قناة بي بي سي سبورت ويلز إلى منزله للتأمل في وداعه يوم الأحد والنظر إلى ما يحمله المستقبل.

وقال "كان الأمر جيدًا. عانيتُ للاستيقاظ هذا الصباح. في الواقع، لم أسمعك تدخل، ثم أيقظني حماي وقال: الجميع في الطابق السفلي بانتظارك، قلتُ: يا إلهي، لا أتذكر الكثير في نهاية الليلة، لكنه كان رائعًا - ما أتذكره هو بعض الأجزاء".

وأضاف "القلعة، والجميع هناك كانوا مذهلين. ختام السباق مع الجمهور على منصة التتويج، ثم توجهنا إلى المدينة مع الفريق والأصدقاء والعائلة فقط، وكان الأمر رائعًا حقًا. أنا أعاني الآن، لكن الأمر كان يستحق كل هذا العناء".

وأوضح "كان إنهاء السباق في كارديف مذهلاً. أنا محظوظ جدًا لأن طواف بريطانيا يُقام في هذا الوقت من العام، في نهاية الموسم، لذا تمكنا من إنهاء السباق هنا. كان وصول المنظمين إلى خط النهاية في كارديف ضربًا من الخيال. كان الأمر لا يُصدق أن أقود دراجتي عبر بيرشغروف، حيث نشأت، بجوار منزل والديّ، مرورًا بنادي مايندي (أول نادٍ للدراجات الهوائية انضم إليه توماس)، لا توجد طريقة أفضل لإنهاء السباق".

وفي رد على سؤال اليوم الأول من فصل جديد في حياتك. هل استعددت له، قال "ليس تمامًا. لديّ فكرة عمّا سأفعله على الصعيد المهني، ومن المرجح أن أبقى مع الفريق [إنيوس غريناديرز] . أشعر أنني أمتلك خبرة واسعة لأقدمها هناك".

وأضاف "لكن هناك جانب آخر تمامًا لعدم اضطرارك لركوب الدراجة، مع رغبتك في ممارسة النشاط البدني، وربما تجربة رياضات مختلفة. لطالما شجعتُ نفسي على المشاركة في سباق الرجل الحديدي، لكنني بدأتُ أندم على ذلك! ما زلتُ أرغب في المشاركة. لن آخذ الأمر على محمل الجد".

وتابع "حجزت عطلة تزلج لشهر يناير، وهو أمر لم أفعله من قبل. أفعل كل ما أجّلته خلال العشرين عامًا الماضية".

وعن دوره مع الفريق، قال "تحدثتُ مع ديف [بريلسفورد] عن هذا الأمر كثيرًا، وكان جلّ حديثي هو الاسترخاء واستيعاب كل شيء. بصفتي رياضيًا، أعرف الكثير عن الاستعداد للسباقات وإتقانها، لكن الفريق ككلّ هو منظمة متكاملة".

وأضاف "علينا فقط فهم آلية عمل كل ذلك، لكن الأهم هو العمل مع الدراجين، وتحديد أهدافهم وكيفية الاستعداد لها، ووضع برامج السباق والتدريب وكل شيء، ثم الذهاب إلى السباقات وتنفيذ هذه الخطط. هذا أمر مثير للاهتمام".

وتابع "هذا شيءٌ أفعله منذ عشرين عامًا، والآن أمارسه على نطاقٍ أوسع. هذه هي الفكرة العامة. لم يُؤكد شيءٌ بعد، لكنني أشعر برغبةٍ في القيام بشيءٍ يُثير حماسي".

وأردف "العمل مع شباب مثل فيليبو جانا، الذي لديه فرصة كبيرة للفوز بسباقات اليوم الواحد الكبرى، مثل باريس-روبيه، وميلانو-سان ريمو. ثم يأتي الشباب الصاعدون، مثل جوش تارلينج، البالغ من العمر 21 عامًا فقط، لذا أساعد شبابًا مثله وأشاركهم معرفتي وخبرتي".

وعما سوف يفتقده أجاب "أعتقد أن روح الزمالة في الفريق، سواءً أثناء التدريب أو بعده، تُشعرنا بالفخر، عندما نناقش ما حدث. قد يبدو الأمر مبتذلاً بعض الشيء، لكنه يُشعرنا بروح الفريق الواحد. سأفتقد ذلك بالتأكيد".

وأضاف "لكن هناك الكثير مما لن أفتقده. بالطبع، التدريب، والغياب، وما إلى ذلك - لكن بالتأكيد كان الأمر إيجابيًا أكثر من سلبيًا. إنه بالتأكيد الوقت المناسب لإنهاء يومي".

وأوضح الدراج الويلزي "نادرًا ما يُنهي المرء مسيرته الرياضية بشروطه الخاصة، وهذا ما يُريحني أكثر. عندما يتعلق الأمر بالحوادث وما شابه، لا يُفكر الرياضي فيها حقًا. أعرف بعض لاعبي الرجبي، وهم لا يُفكرون في الإصابة، لكن كل من يهتم لأمرهم يُفكر فيها. الأمر نفسه ينطبق عليّ".

وسارة [زوجة توماس] تُكافح لمشاهدته. كانت تُشاهده من الاستوديو ذات يوم، وعندها اصطدمتُ بعمود تلغراف واختفيت من على جرف. منذ ذلك اليوم، لم تعد تُشاهده. أما أمي، فلا أعتقد أنها شاهدتني أتسابق منذ أن بلغت الثامنة عشرة. لذا، نعم، إنهم مُرتاحون جدًا لتوقفي عن التسابق، وبصحة جيدة.

وقال "لكن بالنسبة لي، لم أفكر في الأمر حقًا، وإلا لما كنت لأتمكن من القيام به. الأمر أشبه بإخراج الدبوس والانطلاق."

وأضاف "بالتأكيد سأقضي وقتًا أطول مع عائلتي، وأمارس رياضات مختلفة، وسأعود إلى كارديف أيضًا خلال عام تقريبًا. إنه تغيير كبير - لقد عشت في كوت دازور لمدة 13 عامًا. سيستغرق الأمر بعض الوقت للتكيف مع الطقس وكل شيء".

وأوضح "لكن يبدو أن من المناسب لنا جميعًا - لسا، ولي، ولماكس (ابن توماس) أن يعود إلى المنزل، وأن يكون مع عائلته أكثر. سنرسل ماك إلى مدرسة ويلزية، لذا سأتعلم بعض الويلزية بالتأكيد. لا أستطيع أن أسمح له بالتحدث إلى سا من دون علمي".