باتن: رأيت طائرة مسيرة تصيب القنصلية الأمريكية

منذ اللحظة التي حلقت فيها طائرة مقاتلة فوق الملعب الرئيسي في دبي يوم السبت الماضي بينما كان اللاعبون على وشك الدخول لخوض المباراة النهائية، أدرك هنري باتن، بطل بريطانيا في الزوجي في البطولات الأربع الكبرى، أن هذا الأسبوع لن يكون أسبوعًا عاديًا.

وكان اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا وشريكه في الزوجي هاري هيليوفارا جزءًا من مجموعة تضم 40 لاعبًا ومسؤولًا وإعلاميًا لم يتمكنوا من إيجاد طريق فوري للعودة إلى ديارهم بعد تعرض الإمارات العربية المتحدة لهجوم صاروخي إيراني وسط صراع الشرق الأوسط.

وسمع باتن دوي انفجارات من فندق اللاعبين خلال إقامته الطويلة في دبي، وقضى سبع ساعات في سيارة وهو يحاول عبور الحدود من الإمارات العربية المتحدة إلى سلطنة عمان في محاولة فاشلة في نهاية المطاف.

وبعد أن تمكن باتن أخيراً من تأمين رحلة عودة إلى لندن عبر القاهرة وروما، كان عليه أن يستعد للإقلاع، وقال لبي بي سي "أنا شخص قلق في أفضل الأحوال".

وأضاف "كان الأمر متروكًا لي لأتشجع وأستقل تلك الرحلة المغادرة من مطار دبي في اليوم التالي لرؤيتي الطائرة المسيرة تضرب مبنى القنصلية الأمريكية على بعد حوالي خمس دقائق."

وتابع "لم يكن الأمر ممتعاً بشكل خاص، على أقل تقدير، لكن لم يكن لدي خيار كبير في الواقع، وكان الشخص الذي بجانبي رجلاً مصرياً لا يتحدث الإنجليزية، وهو أمر ربما كان جيداً."

وأردف "تبادلنا النظرات وأومأنا برؤوسنا قليلاً، ثم انطلقنا. لكن بالتأكيد كانت الساعتان الأوليان من تلك الرحلة أطول ساعتين في رحلة طيران مررت بها على الإطلاق."

وأكمل "كنت مع مدرب سيموني بوليلي ميشيل مانجيافيكو في وقت سابق وقال 'لنذهب إلى الصالة'".

وأضاف "كنت أشرب كوباً من الماء وأنا أرتجف، فذهب إلى البار وعاد بأكبر طبق إفطار رأيته في حياتي، وأكله في غضون خمس دقائق تقريباً."

وتابع "من الواضح أنني كلاعب تنس أتعامل مع هذا الرهاب كثيراً، وعادةً ما أكون ناجحاً جداً في ذلك، لكن تلك الرحلة كانت على الأرجح خطوة مبالغ فيها. لا أريد أن أفعل ذلك مرة أخرى."

وكان فوز باتن وهيليوفارا في المباراة النهائية في دبي بمثابة لقبهما الثاني في بطولات رابطة محترفي التنس في غضون أسبوعين.

ولكن بما أن الفنلندي "مهووس بالطيران"، على حد تعبير باتن، فقد عرفوا حتى قبل النهائي أن مغادرتهم من المرجح جداً أن تتأخر.

وقامت رابطة محترفي التنس بتمديد حجوزات غرف جميع اللاعبين في الفندق المخصص لهم وتغطية نفقات الوجبات مع امتداد الصراع إلى الدول المجاورة.

وشاهد باتن أشخاصاً يلعبون الغولف في ملعب قريب، ولكن مع استمرار الأنشطة اليومية للبعض، أكدت الانفجارات المتعددة القريبة على الخطر المحتمل الذي كانوا فيه.

وقال باتن "لو لم يكن لدي إمكانية الوصول إلى هاتفي، وإلى الأخبار ووسائل التواصل الاجتماعي، فأنا لا أعتقد حقاً أنني كنت سأعرف بوجود حرب دائرة".

وأضاف "كنت أجلس في غرفتي بالفندق وأشاهد الناس يذهبون إلى المسبح. كنت أذهب إلى المسبح".

وتابع "كان هاري هناك مع عائلته، لذلك لم يكن الأمر كما لو كنا نلجأ إلى الدرج أو قبو الفندق."

وأردف "من الواضح أنك دائماً ما تكون متيقظاً، وبالتأكيد أيقظني صوت الحطام أو الطائرة المسيرة التي ضربت المطار على بعد حوالي 10 دقائق من الفندق في الليل بانفجار كبير."

وأوضح "وفي الليلة التي سبقت رحلتي، رأيت طائرة مقاتلة تحلق فوقنا، ثم سمعت دويًا هائلاً حيث اصطدمت طائرة مسيرة بالقنصلية الأمريكية، كما اكتشفنا لاحقًا، والتي كانت على بعد خمس دقائق بالسيارة."

ويوم الثلاثاء، جرت محاولة فاشلة لعبور الحدود البرية مع سلطنة عمان للحاق برحلة جوية من العاصمة مسقط.

ولكن عندما وصلت السيارة المسجلة في الإمارات العربية المتحدة إلى الحدود، قيل للسائق إنه لا يملك الوثائق الصحيحة للمرور.

وبحلول الوقت الذي تمكن فيه باتن، الذي كان مسافراً مع هيليوفارا وزوجته وطفليهما الصغيرين، من الصعود إلى سيارة مسجلة في سلطنة عمان مع جميع حقائبهم، قام مسؤولو الحدود الإماراتيون بإيقافهم أكثر، لقد ضاع الكثير من الوقت.

وقال باتن "عدنا إلى دبي ونحن نشعر بالخزي والندم - لكن ذلك كان أمراً محبطاً للغاية لأنني بذلت جهداً كبيراً من الناحية النفسية للالتزام بتلك الرحلة البرية إلى مسقط".

وأضاف "كان من الصعب للغاية من الناحية النفسية أن نعود بالسيارة إلى دبي بعد رحلة استغرقت سبع ساعات - إلى حيث بدأنا."

ولكن سرعان ما ستأتي أخبار أفضل بكثير. فبعد وقت قصير من عرض رابطة محترفي التنس على اللاعبين فرصة ركوب طائرة مستأجرة من مسقط، وصل مسؤولون من طيران الإمارات إلى ردهة الفندق وبدأوا بحجز رحلات جوية للنزلاء، والتي أصبحت متاحة بشكل متزايد.

وكانت جميع الوجهات الأوروبية محجوزة بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى باتن، الذي انتهى به الأمر إلى الاستقرار على رحلة طيران الساعة 8 صباحًا عبر القاهرة في صباح اليوم التالي.

وتعرض اتحاد لاعبي التنس المحترفين لانتقادات من بعض اللاعبين لعدم إلغاء بطولة الفجيرة تشالنجر التي تقام هذا الأسبوع في الإمارات العربية المتحدة على الفور.

ولدى باتن مشاعر مختلطة حيال الطريقة التي تعاملوا بها مع الموقف في دبي، وقال "بصراحة، لست متأكداً مما كان بإمكانهم فعله. لم يتوقع أحد هذا المستوى من التصعيد".

وأضاف "كان أرناو بروغ وهانز يورغن أوكس هما ممثلا رابطة محترفي التنس الموجودان هناك. وتتمثل مهمتهما في ضمان سير بطولات التنس بسلاسة، وهما هنا مسؤولان عن 44 شخصًا في منطقة حرب نشطة."

وتابع "أخبرت الرجلين أنهما قاما بعمل رائع في ظل هذه الظروف، ولكنني لم أكن سعيدًا بشكل خاص عندما اتصل الرئيس التنفيذي لرابطة محترفي التنس وقال: سنقوم باستئجار طائرة لك. ليس لدينا أي معلومات عنها ولديك ساعة ونصف لاتخاذ القرار."

وأردف "هذا يدل على نقص حقيقي في الفهم والتعاطف، بينما كان يحتسي قهوته أثناء مكالمة عبر تطبيق زووم."

وأوضح "إذا كانت رابطة محترفي التنس ستنظم بطولات في دبي، حيث كنت على دراية تامة بوجود الكثير من التوترات الجيوسياسية، لكان من الجيد وجود نوع من إدارة الأزمات على أرض الواقع، وهو ما لم نحصل عليه بالفعل، ولكن الأمر صعب، وهو وضع معقد للغاية."

وأفادت مصادر في الجولة لبي بي سي سبورت أنهم كانوا يركزون على توفير الإقامة والدعم للاعبين في الفندق الرسمي، بعد أن نُصحوا بأن الخيار الأكثر أمانًا هو البقاء في مكانهم.

وكانت الرحلات الجوية من مطار دبي الدولي هي خيارهم المفضل، لأن الرحلة بالسيارة قصيرة جداً، وكان هناك غموض بشأن عبور الحدود.

وكان من المفترض أن يكون باتن وهيليوفارا من بين المصنفين الأوائل في بطولة هذا الأسبوع في إنديان ويلز، وهي أول بطولة ماسترز 1000 لهذا العام.

وكان بإمكانهم الوصول إلى كاليفورنيا في الوقت المناسب للعب، ولكن - بسبب قلة النوم والتدريب في نهاية أسبوع مرهق - قرروا أن أولوياتهم تكمن في مكان آخر.

وقال باتن "كان بإمكاننا تحقيق ذلك، لكن الحقيقة هي أننا لم نكن مستعدين ذهنياً أو بدنياً للعب".

وأضاف "من المهم بالنسبة لي أن أقضي بعض الوقت مع عائلتي وخطيبتي، اللتين كانتا داعمتين للغاية وقلقتين أيضاً خلال هذه المحنة بأكملها."