براندين كوكس يتحدث عن معركة الظهير في ساينتس

آخر مرة ارتدى فيها براندين كوكس زي نيو أورليانز ساينتس، كان يلتقط التمريرات من درو بريز في عام 2016.

وبعد تسعة مواسم، عاد كوكس إلى مدينة نيويورك، ومن المرجح أن يعمل مع لاعب الوسط الشاب في حملته الثانية عشرة في دوري كرة القدم الأميركي.

وتتشكل منافسة ثلاثية بين اختيار الجولة الثانية لعام 2025 تايلر شوغ واختيار الجولة الخامسة لعام 2024 سبنسر راتلر واختيار الجولة الرابعة لعام 2023 جيك هاينر ، ويقول كوكس إنه كان من الممتع مشاهدة المعركة طوال فترة ما قبل الموسم حتى الآن.

وقال كوكس للصحفيين عبر موقع الفريق الإلكتروني "بالتأكيد، هذا يُظهر أفضل ما لديكم. من الممتع مشاهدة هؤلاء اللاعبين يتنافسون. جميعهم يقضون ربيعًا رائعًا. لذا، سيكون من الممتع مشاهدة هذه المنافسة".

ونشأ الوضع الحالي للاعب الوسط في نيو أورلينز بسبب التحول الزلزالي في مخطط عمقه هذا الموسم عندما أعلن ديريك كار اعتزاله في 10 مايو. اكتشف كار، الذي أطلق عليه اسم مهنة بعد 11 موسمًا بسبب إصابة في الكتف، المشكلة في أواخر مارس أثناء تكثيفه لموسم 2025.

وبدأ راتلر وهاينر سبع مباريات فقط معًا، جميعها في الموسم الماضي. استُدعي راتلر لست منها، ولم يحقق الثنائي أي فوز في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بينهما. شوغ، بالطبع، لم يشارك في أي مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية بعد كلاعب مبتدئ، لذا لا يزال أمام نيو أورلينز الكثير لتكتشفه في المستقبل.

كما شهد الطريق بعض الصعوبات الطفيفة، إذ يعاني هاينر من إصابة طفيفة في العضلة المائلة . وصرح المدرب الرئيسي كيلين مور هذا الأسبوع بأن راتلر وشوغ يتشاركان تدريبات الفريق الأول خلال أنشطة الفريق المنظمة، في ظل غياب هاينر.

وأبدى كوكس إعجابه الشديد بأداء لاعبي الوسط الشباب حتى الآن خلال الوقت القليل الذي عمل فيه معهم.

وقال كوكس عن شو وراتلر "يلعبان بثقة كبيرة. ويمكنك أن ترى المنافسة مستمرة. بإمكانهما بالتأكيد تقديم أداء رائع. لذا، أتطلع إلى رؤية هذا التطور يتواصل".

وخلال الأشهر القليلة المقبلة، سيتمكن القديسون من تكوين فكرة أوضح عن اللاعبين الذين سيبدأون المباراة في الأسبوع الأول ضد أريزونا كاردينالز. لكن في الوقت الحالي، يركز كوكس فقط على بناء علاقة قوية مع كل من لاعبيه المحتملين.

ولا يتوقع الكثيرون فوز فريق القديسين بالعديد من المباريات في عام ٢٠٢٥ نظرًا لامتلاكهم لاعبين شبابًا ذوي خبرة محدودة؛ وتتوقع سينثيا فريلوند، خبيرة تحليلات شبكة NFL، فوز نيو أورلينز بـ ٥.٣ انتصار في موسم ٢٠٢٥.

ومع ذلك، يبقى هذا مجرد توقع، ولا يقلق كوكس من كثرة الضجيج الخارجي. بل إنه حريص على أن يكون أداء الفريق هو محور الحديث بمجرد بدء الموسم.

وفي نهاية المطاف، نبدأ جميعاً دون أي هزيمة. لا يهم ما فعلتموه العام الماضي،" قال كوكس. "لا يهم ما فعلتموه في العام السابق. إنها بداية جديدة لنا، ويمكنكم اعتبارنا فريقاً ضعيفاً أو أياً كان، لكننا نبذل قصارى جهدنا. سندع أفعالنا تتحدث عنا أيام الأحد خلال الموسم."