برونكوس ينجو من مأزق ويفوز على جيتس في لندن

قدم فريق دنفر برونكوس عرضًا دفاعيًا "شبه مستحيل" ليحقق فوزًا بنتيجة 13-11 على فريق نيويورك جيتس في لندن - ليصبح فريق آرون جلين الفريق الوحيد الذي لم يحقق أي فوز في دوري كرة القدم الأمريكية.

وحقق فريق دنفر الأسبوع الماضي فوزا صعبا على فريق فيلادلفيا بطل السوبر بول، والذي دخل تلك المباراة كأحد فريقين فقط لم يهزما بعد.

ولكن يوم الأحد الماضي، على ملعب توتنهام هوتسبير، لم يتمكن الفريق المرشح للفوز ببطولة السوبر بول إلا من تحقيق الفوز بصعوبة بالغة أمام 61155 مشجعا في المباراة الثانية من بين ثلاث مباريات تقام في لندن هذا العام.

وسجل نيت أدكينز الهدف الوحيد في المباراة في نهاية الربع الأول، ليساعد برونكوس على التقدم 10-6 في الشوط الأول، ثم سيطرت الدفاعات على الشوط الثاني المثير، والذي شهد تقدم جيتس بهدفهم الميداني الثالث والسلامة.

وأعاد الهدف الميداني الثاني لفريق دنفر فريقه إلى المقدمة قبل خمس دقائق من نهاية المباراة، قبل أن يكثف دفاعه جهوده في المراحل الأخيرة من المباراة.

وكان فريق نيويورك جيتس يكافح من أجل الوصول إلى النطاق المناسب لمحاولة تسجيل هدف ميداني محتمل للفوز بالمباراة مع تبقي أكثر من دقيقة واحدة فقط، وذهب بعيدًا في الرابعة والثامنة.

ولكنهم فشلوا في الحصول على أول هبوط حيث تم إسقاط لاعب الوسط جاستن فيلدز للمرة التاسعة والأخيرة - كان لديه عدد من الأكياس مثل التمريرات المكتملة - مما سمح لبرونكوس بتحسين سجلهم إلى 4-2 بينما أصبح جيتس الآن 0-6.

وقال بو نيكس، لاعب الوسط في فريق دنفر "دفاعنا قدّم أداءً رائعًا. تسعة أكياس تُعدّ عددًا كبيرًا من الأكياس. ما فعلوه يكاد يكون مستحيلًا. دفاعهم سيء للغاية، أعرف ذلك من التدريب، لذا لستُ مندهشًا."

وحتى الآن، كان هجوم دنفر هذا الموسم فعالاً أكثر منه مثيراً. دفاعهم هو ما أثار الإعجاب حقاً.

ودخلوا مباراة الأحد برصيد 21 كيسًا (الأكثر في دوري كرة القدم الأميركي)، بعد أن استقبلوا متوسط ​​16.8 نقطة في المباراة الواحدة (ثاني أقل عدد)، ومنحوا فيلدز وقتًا عصيبًا في توتنهام.

واقتصرت هجمات فريق نيويورك جيتس على 32 ياردة فقط في الشوط الأول ولم تأت أولى محاولاتهم الهجومية إلا قبل دقيقة واحدة من نهاية الشوط الأول.

وأخيرًا نجح فريق نيويورك جيتس في الحصول على بعض الهجوم ليحصل على هدف ميداني في بداية الربع الثالث، لكنه اضطر بعد ذلك إلى الركل في الخمس حيازات التالية، قبل أن يضطر إلى تسليم الكرة في محاولات حاسمة.

وأسقط فريق برونكوس فيلدز مرتين في تلك الحملة، مما منحهم تسعة أكياس إجمالية - وهو أكبر عدد للفريق في مباراة واحدة منذ عام 1996. وحقيقة أنهم كانوا موزعين على ثمانية لاعبين تظهر التهديد الذي يشكله دفاع دنفر.

وأنهى لاعب خط الوسط جوناثان كوبر المباراة بتسجيله هدفين وضربات ثلاثية للاعب الوسط فيما نجح لاعب الظهير بات سورتين الثاني، الذي حصل على لقب أفضل لاعب دفاعي في الموسم الماضي، في إحباط جاريت ويلسون، مستقبل جيتس، ونجح في قطع التمريرتين اللتين جاءتا في طريقه.

وقال سورتين "كان الأمر جنونيًا بحق. شعرتُ وكأنني أجلس خلفك أشاهد المباراة، كمشجع. كنتُ أغطي [المستقبل]، ولم تمضِ سوى ثانية أو ثانيتين، ثم رفعتُ رأسي فإذا بلاعب يُسقط الكرة. إنه لمن دواعي سروري أن أكون جزءًا من هذا".

وفي دوري كرة القدم الأميركي، يقال إن الدفاع هو ما يفوز بالبطولات، لذا فإن هذا يبشر بالخير بالنسبة لفريق برونكوس حيث يهدفون إلى منع فريق كانساس سيتي تشيفز من تصدر قسم AFC West للعام العاشر على التوالي.

وبدا دفاع فريق نيويورك جيتس مُستعدًا لمواجهة هجوم دنفر الهجومي. حلّ جي كي دوبينز، ظهير فريق برونكوس، خامسًا في الدوري من حيث ياردات الركض (402 ياردة)، بينما استقبل فريق جيتس متوسط ​​31.4 نقطة (ثاني أعلى معدل) و140 ياردة ركض في المباراة (سادس أعلى معدل).

وأصبح فريق نيويورك جيتس أيضًا أول فريق لا يطالب بأي استحواذ على الكرة في أول خمس مباريات له في الموسم، منذ أن بدأ اتحاد كرة القدم الأميركي في تتبع حالات فقدان الكرة في عام 1933.

ولكن دفاع جيتس ووحداته الخاصة كانت هي التي صعدت إلى الصدارة أمام توتنهام، حيث ساهمت في 8 من أصل 11 نقطة.

وأنهى الفريق جفافه في التعامل مع الكرة باستعادة الكرة المتعثرة في أول محاولة في المباراة قبل أن يعود بركلة البداية لمسافة 72 ياردة، وهو ما مهد الطريق لهدفين ميدانيين.

ثم أجبر جيتس فريق دنفر على الركل في خمس من حيازاتهم الست التالية وحصلوا على الأمان في الحيازة الأخرى، قبل أن يتمكن برونكوس أخيرًا من إحداث بعض الضرر على الأرض للحصول على ما أثبت أنه هدف ميداني فائز بالمباراة.

ويُشهد على دفاع فريق جيتس أنهم كادوا يفوزون رغم حصولهم على 82 ياردة فقط في الهجوم و-10 ياردات تمرير، إذ خسروا 55 ياردة نتيجة تسع محاولات إسقاط. كان خط هجومهم هو من افتقر إلى الكفاءة في هذه المناسبة.

ويقترب المدرب الجديد جلين من تحقيق فوزه الأول. أربع من هزائم جيتس الست كانت بنتيجة صفر-صفر. لكنه يحتاج إلى أداء جماعي متكامل إذا أرادوا تجاوز هذه المرحلة الصعبة.

وقال جلين إنه في بعض اللحظات، كان ينبغي على فيلدز أن يطلق الكرة في وقت أقرب.

وأضاف "ربما كانت هذه أفضل مباراة لنا دفاعيًا، لكن تمريراتنا كانت معدومة. عندما يكون لديك فريق يضغط بهذا القدر ويعتمد على التغطية الفردية، أحيانًا عليك منح لاعبيك فرصة الفوز في مواجهات فردية".

وتابع "من الصعب أن نكون قريبين من الفوز. هذا ما نتحدث عنه، كيف نُنهي الموسم. لذا، علينا مواصلة البناء على الإيجابيات التي أظهرناها، ومواصلة العمل".