بطل بينيدورم يفتح الباب لفنون القتال المختلطة في إسبانيا

يضحك كوستيلو فان ستينيس من أعماق قلبه عندما يُسأل عن شعوره بتعلم فنون القتال المختلطة في منطقة بينيدورم، وقال مازحا "لماذا تعتقد أن لغتي الإنجليزية جيدة جدًا؟".

وأضاف "هناك الكثير من الإنجليز هناك، وهم يبالغون في إظهار ذلك، وهم بالتأكيد أكثر الناس شرباً للكحول - لكنهم مضحكون حقاً."

وبينيدورم هي مدينة تقع على ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​وتشتهر بسياحها البريطانيين، حيث زارها حوالي 830 ألف سائح في عام 2024.

وولد فان ستينيس في هولندا لكنه انتقل إلى ألتيا، وهي بلدة تبعد حوالي 20 دقيقة بالسيارة عن بينيدورم، عندما كان صغيراً.

وهناك وقع في حب فنون القتال المختلطة من خلال مشاهدة مقاتلين مثل الثنائي الأمريكي رشاد إيفانز وجون جونز، قبل أن يتدرب ويتنافس في عدد من مباريات الهواة المحلية حول بينيدورم حيث كان يتنافس حتى ثلاث مرات في الليلة الواحدة.

وبينما كان فان ستينيس يفوز بمعظم هذه المباريات، وهو في العشرين من عمره، شكلت أجواء الحفلات في المدينة مصدر إلهاء لطموحاته المستقبلية في هذه الرياضة.

وبعد نقاش مع والده حول رغبته في أخذ فنون القتال المختلطة على محمل الجد، قرر أن الطريقة الوحيدة للمضي قدماً في مسيرته المهنية هي العودة إلى هولندا.

وقال فان ستينيس "هذا أحد الأسباب التي دفعتني إلى الرحيل. إسبانيا تتمتع بطقس جميل، وشعب جميل، والكثير من وسائل الترفيه، والكثير من الحفلات".

وأضاف "أنت تريد أن تركز على نفسك، والناس من حولك في بينيدورم ليس لديهم تركيزهم، ولكن هذا ما تحتاجه."

وتابع "إنه أمر جنوني، يمكنك فعل كل شيء هناك، ولكن هذا أيضاً هو سبب انتقالي - لقد كان المكان جميلاً للغاية."

ويصف فان ستينيس بينيدورم بأنها "جميلة وتشعر وكأنها موطنه"، وبينما يقول إنه يريد العودة إليها يوماً ما، إلا أن مسيرته المهنية هي الأولوية في الوقت الحالي.

ويوم الجمعة، سيتصدر اللاعب البالغ من العمر 33 عاماً أكبر حدث لفنون القتال المختلطة يقام على الإطلاق في إسبانيا في بطولة PFL مدريد، حيث سيدافع عن لقبه في الوزن المتوسط ​​ضد البريطاني فابيان إدواردز.

ويسعى إدواردز، البالغ من العمر 32 عامًا، إلى أن يصبح بطلًا لفئته في المحاولة الثالثة بعد هزيمته أمام جوني إبلين في عامي 2023 و2024 على لقب بيلاتور.

وبما أن اتحاد UFC وغيره من منظمات فنون القتال المختلطة الكبرى لم تقيم أي حدث في إسبانيا، فإن حدث PFL في قصر فيستاليغري يمثل لحظة تاريخية.

ويعود التأخير إلى حد كبير إلى عدم وجود أي أبطال عالميين في فنون القتال المختلطة في البلاد يمكن الالتفاف حولهم، لكن ذلك تغير في عام 2024 عندما فاز إيليا توبوريا بلقب وزن الريشة في بطولة القتال النهائي.

وأراد رئيس UFC دانا وايت الاستفادة من فترة حكم توبوريا من خلال استضافة حدث في إسبانيا، لكن PFL تحركت أولاً بعد نجاح فان ستينيس على الأمريكي إبلين العام الماضي للفوز بحزام الوزن المتوسط ​​في PFL.

ودفاع فان ستينيس عن حزامه في إسبانيا بمثابة "حلم أصبح حقيقة"، ويمكنه بالفعل أن يشعر بالحماس القادم من العاصمة.

وأضاف أن هناك أكثر من 6000 ملصق في مدريد تروج لمباراة إدواردز، بينما اضطر إلى رفض العديد من طلبات إجراء المقابلات من وسائل الإعلام الإسبانية حتى يتمكن من "التركيز على التدريب".

وقال فان ستينيس "لا أعرف ما هو الأهم - الفوز باللقب أم الذهاب إلى مدريد".

وأضاف "سيشارك حوالي 10 إسبان في دوري المحترفين، إحدى أكبر منصات فنون القتال المختلطة في العالم. في بلدهم الأم. هذا يفتح الباب أمام فنون القتال المختلطة في إسبانيا."

وأحد المقاتلين الإسبان العشرة المشاركين في النزال هو جينو، الشقيق الأصغر لفان ستينيس، حيث يتنافس الاثنان في نفس الليلة لأول مرة.

وأضأف فان ستينيس "قال والدي إنه لو كان جدي لا يزال على قيد الحياة لكان فخوراً بكم للغاية".

وتابع "نحن نعيش الحلم الآن، ليس أنا وأخي فقط، بل عائلتي بأكملها. جميعنا نتشارك نفس الحلم والعمل والتضحيات."

وتقاتل هو وإدواردز المقيم في برمنغهام - شقيق بطل وزن الوسط السابق في بطولة UFC ليون - من قبل في عام 2020، حيث فاز الهولندي الإسباني بقرار منقسم.

ومنذ ذلك الحين، فاز فان ستينيس في خمس من مبارياته الست، بينما انتصر إدواردز في سبع من أصل عشر مباريات.

وأطاح إدواردز بدالتون روستا في أغسطس ليفوز ببطولة الوزن المتوسط ​​لعام 2025 التابعة لرابطة المحترفين لكرة القدم ويحصل على فرصة المنافسة على اللقب.

وأضاف فان ستينيس "نحن الآن أفضل بكثير مما كنا عليه قبل ست سنوات، كنا حينها طفلين مقارنة بالآن".

وتابع "لقد كبر، لكنني كبرتُ بمراحل أعلى، وسأثبت ذلك في 20 مارس."

وأردف "بالطبع هو جيد، أعرف أن ذراعيه طويلتان وهو سريع، لكنني أتدرب من أجل فابيان منذ نوفمبر."