بيريز وريد بول يتفقان على إنهاء العقد مبكرًا

من المقرر أن يغادر سيرجيو بيريز فريق ريد بول قبل عامين من نهاية عقده، بعد التوصل إلى اتفاق إنهاء العقد مع الفريق.

وتأتي هذه الخطوة بعد موسم ضعيف للمكسيكي، الذي فشل في الفوز بأي سباق وانتهى على منصة التتويج أربع مرات فقط، بينما فاز زميله في الفريق ماكس فيرستابن بلقبه العالمي الرابع.

وقال بيريز الذي تم إقالته "أنا ممتن للغاية للسنوات الأربع الماضية مع فريق ريد بول ريسينج، وللفرصة التي أتيحت لي للتسابق مع مثل هذا الفريق المذهل".

وأضاف السائق المكيسكي "كانت القيادة لفريق ريد بول تجربة لا تُنسى، وسأعتز دائمًا بالنجاحات التي حققناها معًا".

ومن المتوقع أن يحل النيوزيلندي ليام لوسون، 22 عاما، محل بيريز، 34 عاما، في ترقية من فريق راسينغ بولز الشقيق.

ويقال إن لوسون، الذي قاد ستة سباقات في نهاية عام 2024 وخمسة خلال عام 2023، قد أُبلغ أنه سيتم ترقيته قبل سباق جائزة أبو ظبي الكبرى في ختام الموسم.

ومن المتوقع أن ينضم الفرنسي إيزاك هاجار، الذي احتل المركز الثاني في بطولة الفورمولا 2 هذا الموسم، إلى فريق راسينغ بولز إلى جانب الياباني يوكي تسونودا، الذي تجاهله فريق ريد بول للحصول على مقعد في الفريق الأول.

وفي أبو ظبي، أعرب بيريز عن قلقه بشأن وجود سائق عديم الخبرة بجوار فيرستابن، قائلا "باعتباري زميلاً في فريق ريد بول مع ماكس عندما كنت سائقاً شاباً، لا أرغب في أن أكون في هذا الموقف، إذا كنت صادقاً".

وتابع "لا يمكن للناس أن يقللوا من شأن مستوى التحدي الذي يواجهه هذا المقعد".

ورغم أن ريد بول كانت قررت بالفعل التخلص من بيريز، إلا أنه كان مترددا في الرحيل، وسعت إدارته إلى التوصل إلى أفضل اتفاق تعويض ممكن قبل الموافقة.

وقال الفريق إنه "سيتم الإعلان عن التشكيلة الكاملة للفريق لعام 2025 في الوقت المناسب".

وأضاف كريستيان هورنر، مدير فريق ريد بول "أود أن أشكر تشيكو (بيريز) على كل ما قدمه لفريق ريد بول ريسينغ على مدار المواسم الأربعة الماضية".

وتابع "منذ اللحظة التي انضم فيها إلينا في عام 2021، أثبت أنه لاعب فريق استثنائي، وساعدنا في الفوز بلقبين للصانعين وتحقيق أول مركزين في بطولة السائقين".

وأردف "على الرغم من أن تشيكو لن يتسابق مع الفريق في الموسم المقبل، إلا أنه سيظل دائمًا عضوًا مشهورًا للغاية في الفريق وجزءًا عزيزًا من تاريخنا".

وقال فيرستابن عبر حسابه على مواقع التواصل الاجتماعي "لقد كان من دواعي سروري القيادة بجانبك، لقد قضينا بعض اللحظات المذهلة معًا والتي سأتذكرها دائمًا".

ويثير قرار ريد بول بالتخلي عن بيريز تساؤلات حول طريقة صنع القرار لدى هورنر، الذي اتخذ قرارا في أيار الماضي بالتعاقد معه حتى نهاية عام 2026.

وجاءت هذه الخطوة في بداية تراجع مستوى بيريز، الذي كرر تراجعًا مشابهًا في عام 2023، وقال هورنر إن الهدف كان السماح له باستعادة ثقته.

ولكن أداء بيريز لم يتحسن، حيث صعد إلى منصة التتويج في السباق الخامس من الموسم في الصين، وبعد احتلاله المركز الرابع في السباق التالي في ميامي، كانت أفضل نتيجة حققها هي المركز السادس في هولندا.

وكان أبرز ما قدمه في بقية الموسم هو الأداء القوي في أذربيجان، حيث كان في طريقه إلى منصة التتويج قبل الاصطدام المتأخر مع كارلوس ساينز سائق فيراري.

وكان عدم قدرة بيريز على الاقتراب من أداء فيرستابن عاملاً رئيسياً في خسارة ريد بول لقب الصانعين.

واحتلوا المركز الثالث خلف مكلارين وفيراري، على الرغم من فوز فيرستابن بتسعة سباقات، وحققت مكلارين ستة انتصارات مع لاندو نوريس وأوسكار بياستري، بينما حققت فيراري خمسة انتصارات مع شارل لوكلير وساينز.

وقرر هورنر تجديد عقد بيريز لمدة عامين، وهو ما بدا غير مفهوم للكثيرين في عالم الفورمولا 1، بدلا من التعاقد مع ساينز، الذي سيحل محله في فيراري في الموسم المقبل لويس هاميلتون.

وكان أساس القرار هو التوتر الذي كان قائما بين معسكري فيرستابن وساينز عندما كان السائقان يلعبان في فريق الناشئين في ريد بول في عام 2015 وأوائل عام 2016.

ولكن والد فيرستابن، جوس فيرستابن، قال إنه لم يعبر قط عن تفضيله لعدم عودة ساينز إلى ريد بول.

وحقق بيريز خمسة انتصارات مع ريد بول، واحد في عام 2021، واثنان في عامي 2022 و2023، لكنه لم يتمكن من الاقتراب من فيرستابن إلا في السباقات الأربعة الأولى من عام 2023.

ومع ذلك، فقد لعب دورا محوريا في فوز فيرستابن بأول لقب عالمي له في عام 2021، وسمح دفاعه العدواني ضد هاميلتون في السباق الختامي للموسم في أبو ظبي لفيرستابن بالاقتراب مرة أخرى من بطل العالم سبع مرات في منتصف السباق.

وهذا يعني أنه عندما حدثت فترة الأمان الحاسمة في وقت متأخر من السباق، لم يكن لدى هاميلتون فجوة كافية للدخول إلى حظيرة الصيانة من أجل تغيير الإطارات مع الحفاظ على صدارة السباق، وهو ما كان ليحدث على الأرجح لو لم يقم بيريز بسد طريقه لفترة طويلة.

وهذا يعني أنه كان عرضة لخطر فيرستابن، الذي توقف للحصول على إطارات جديدة.

وبدأ مدير السباق مايكل ماسي السباق في اللفة الأخيرة، بعد أن تجاهل القواعد التي تحكم فترة سيارة الأمان بطريقتين مختلفتين، وتمكن فيرستابن، على إطارات جديدة، من تجاوز هاميلتون، مما ضمن له الفوز بالبطولة، وليس سائق مرسيدس.