تشيفز يسعى لتمديد تمويل ملعب كانساس

طلب نادي كانساس سيتي تشيفز تمديد الموعد النهائي في نهاية يونيو للحصول على حزمة تمويل الاستاد من ولاية كانساس، وهو ما يشير إلى أن انتقال امتياز اتحاد كرة القدم الأميركي المحتمل عبر حدود الولاية من ميسوري هو احتمال مشروع.

وطلب مارك دونوفان، رئيس نادي تشيفز، التمديد يوم الخميس في رسالة إلى رئيس مجلس شيوخ ولاية كانساس تاي ماسترسون، وحصلت وكالة أسوشيتد برس على نسخة منها.

وأوضح دونوفان أن تشيفز قد أحرز "تقدمًا ملحوظًا" في خطط تطوير ملعب جديد، لكنه يحتاج إلى مزيد من الوقت "لإنجاح هذه الجهود".

ومن المقرر أن يجتمع مجلس التنسيق التشريعي في كانساس في السابع من يوليو للنظر في تمديد الموعد النهائي للحوافز.

وصرح ماسترسون في بيان "تشير رسالة مارك دونوفان إلى أن الجهود المبذولة لجلب هذا المشروع التاريخي إلى كانساس تتقدم ببطء".

وأضاف "الآن وقد وصلنا إلى المنطقة الحمراء، سيوفر هذا التمديد لأصحاب المصلحة وقتًا كافيًا لضمان عبور الكرة خط المرمى".

ويلعب فريقا تشيفز ورويالز منذ أكثر من خمسة عقود في مجمع ترومان الرياضي شرق مدينة كانساس سيتي بولاية ميزوري، حيث يتشارك ملعبا أروهيد وكوفمان مواقف السيارات.

ولكن عقود الإيجار مع مقاطعة جاكسون ستنتهي في يناير 2031، ويحاول الفريقان منذ سنوات وضع خطة مستقبلية.

وأشار دونوفان في رسالته إلى ماسترسون إلى أن كانساس لا تزال خيارًا مغريًا.

وكتب "معًا، لدينا الفرصة لجلب دوري كرة القدم الوطني إلى كانساس، مع ملعب مقبب من الطراز العالمي، ومقر جديد للفريق، ومنشأة تدريب على أحدث طراز، ومنطقة نابضة بالحياة متعددة الاستخدامات والترفيه".

وفي العام الماضي، هزم الناخبون في مقاطعة جاكسون تمديد ضريبة المبيعات الذي كان من شأنه أن يساعد في تمويل تجديد ملعب أروهيد بتكلفة 800 مليون دولار - وهو الملعب الرئيسي لفريق كانساس سيتي تشيفز - ومنطقة ملعب بقيمة 2 مليار دولار لفريق رويالز في وسط مدينة كانساس سيتي.

في حين كان المسؤولون المحليون والولائيون في ولاية ميسوري يدرسون حزمة أخرى من تمويل الملاعب، سارع المشرعون في كانساس إلى الموافقة على سندات تصل إلى 70% من تكلفة الملاعب الجديدة التي سيتم بناؤها في ولايتهم.

ويعتقد الكثيرون أن تشيفز ورويالز سوف يستخدمان عرض كانساس كوسيلة ضغط للحصول على صفقة أفضل من ميسوري - بما في ذلك عمدة مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري كوينتون لوكاس، الذي أقر بأن "الفريقين في وضع نفوذ استثنائي".

وفي وقت سابق من هذا الشهر، دعا حاكم ولاية ميسوري، مايك كيهو، المشرعين إلى جلسة خاصة للموافقة على صفقة تمويل ملعب رياضي، تتضمن إغاثة من الكوارث لمنطقة سانت لويس، حيث تسببت سلسلة من الأعاصير المدمرة في أضرار واسعة النطاق.

ويُجيز التشريع إصدار سندات تغطي ما يصل إلى 50% من تكلفة الملاعب الجديدة أو المُجدَّدة في ميسوري، بالإضافة إلى ما يصل إلى 50 مليون دولار من الإعفاءات الضريبية لكل ملعب، ومساعدات غير محددة من الحكومات المحلية.

وكان الاعتقاد السائد هو أن الحزمة ستكون كافية لإبقاء فريق تشيفز في ملعب أروهيد، حيث طرحوا خططًا لتجديده بتكلفة 1.15 مليار دولار، وربما الاحتفاظ بفريق رويالز، الذي لا يزال مهتمًا بالبناء في وسط المدينة.

ومع ذلك، ظهرت أخبار قبل شهر تقريبًا تفيد بأن إحدى الشركات التابعة لرويالز اشترت رهنًا عقاريًا على عقار كبير في ضاحية أوفرلاند بارك في جنوب مدينة كانساس سيتي بولاية كانساس، مما أثار إمكانية بناء ملعب جديد ومنطقة ملاعب هناك.

وتشير الرسالة التي أرسلها دونوفان والتي يطلب فيها التمديد في كانساس إلى أن زعماء الفريق جادون أيضًا بشأن تغيير الولاية.

ولطالما أعرب كلارك هانت، مالك فريق تشيفز، عن إعجابه بملعب أروهيد، الذي بناه والده ومؤسس الفريق لامار هانت. ولكنه يدرك تمامًا أيضًا مصادر الدخل المتاحة من بناء ملعب جديد ذي قبة، بما في ذلك فرصة استضافة مباراة السوبر بول، والنهائيات الأربع الكبرى، وغيرها من الأحداث الرياضية الكبرى.

وليس من الواضح أين سيبني فريق تشيفز في كانساس، ولكن أحد الاحتمالات هو تقاطع الطريقين السريعين 435 و70 في مدينة كانساس سيتي بولاية كانساس.

وهذا هو موقع مضمار سباق كانساس، وهو حي سكني وتجاري مختلط يُسمى "ذا ليجندز"، والملاعب الرئيسية لنادي سبورتينغ كانساس سيتي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، ونادي كانساس سيتي موناركس للبيسبول في دوري الدرجة الثانية، بالإضافة إلى كازينو وفنادق ومركز تدريب رئيسي لكرة القدم والبنية التحتية اللازمة لدعم ملعب كرة قدم مقبب.

وكتب دونوفان في رسالته "نحن متحمسون لإمكانيات هذا المشروع، الذي سيمثل أكبر مبادرة تنمية اقتصادية في تاريخ الولاية".

وأضاف "ومن الأهمية بمكان أن يكون وجود فرع من دوري كرة القدم الأمريكية في كانساس محركًا قويًا للنمو الفوري والطويل الأجل، مما سيعزز الاهتمام الوطني، ويدعم السياحة المستدامة، ويضخ مليارات الدولارات في مشاريع التطوير الخاصة في جميع أنحاء الولاية".