جيفرسون يعرب عن رغبته في عودة مكارثي كلاعب أساسي

في السنة الأولى من تجربتهم المشتركة، لم يحصل فريق الفايكنج على النتائج التي توقعوها من لاعب الوسط جي جي مكارثي .

وبدايةً، لم يتمكن من اللعب إلا في تسع مباريات من أصل 16 مباراة ممكنة حتى الآن في عام 2025. وقد تفاوت إنتاجه بشكل كبير، حيث تذبذب بين الأداء المذهل في نهاية المباريات، والعروض الفعالة، والعروض السيئة التي دفعت البعض إلى التساؤل عما إذا كان قادرًا على أن يصبح قائد فريق مينيسوتا.

وسيظل هذا السؤال يلاحقه حتى فترة ما بعد الموسم في عام 2026. ويعتقد أحد زملائه البارزين، وهو لاعب الاستقبال جاستن جيفرسون، أن اللاعب الذي تم اختياره في الجولة الأولى من الدرافت يستحق المزيد من الوقت لإثبات جدارته.

وقال جيفرسون متحدثًا عن قرارات شؤون اللاعبين عبر شبكة ESPN "هذا ليس من اختصاصي، لكن بالطبع أتمنى أن يكون هنا. بالتأكيد أتمنى أن يكون هو قائد الفريق".

وأضاف "خاصةً بعد هذا العام. أشعر أنه بحاجة لإثبات للجميع أنه من أفضل قادة الفرق. لذا أتمنى أن يكون معي. أتمنى العمل معه وإظهار للجميع أنه اللاعب رقم واحد."

ويردد جيفرسون في رده كلام الشركة، لكن لكلماته وزنها الكبير. وبصفته لاعبًا متميزًا في مركز الاستقبال، فإن إبقاء جيفرسون راضيًا ومتحمسًا يظل أولوية قصوى لفريق الفايكنج، وقد كان لدى جيفرسون أسباب وجيهة للاستياء من الوضع الحالي لهجوم مينيسوتا بعد معاناته في التفاهم مع مكارثي في ​​موسم يُنذر بأن يكون الأسوأ في مسيرته.

وفي بعض الأحيان خلال عام 2025، شعر جيفرسون بالإحباط، وهو محق في ذلك، بسبب قلة الفرص المتاحة له لإحداث تغيير. فقد سجل هدفين فقط هذا الموسم، واستقبل 76 تمريرة فقط من أصل 130 تمريرة موجهة إليه، ليحقق 947 ياردة في 16 مباراة.

وتُعتبر هذه الأرقام أكثر من مُرضية للاعب استقبال عادي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، لكنها مُخيبة للآمال بالنسبة لجيفيرسون. مع ذلك، لم يُفقده ذلك حماسه؛ بل إنه يُخطط لقضاء بعض الوقت في العمل مع مكارثي خلال فترة الراحة بين المواسم لإصلاح "تلك العادات التي شعرنا أنها أعاقته طوال الموسم، والعمل على تلك الثغرات الصغيرة في أدائه".

ولا يتحمل مكارثي وحده مسؤولية معاناة مينيسوتا في التمرير. فبينما أجبرته إصاباته المتكررة على الاعتماد على كارسون وينتز واللاعب الصاعد ماكس بروسمر لفترات طويلة من موسم 2025، إلا أنه ليس مسؤولاً عن أدائهما مع جيفرسون.

ويُحسب لجيفيرسون أنه تمكن إلى حد كبير من الحفاظ على هدوئه العاطفي. ربما لم يكن بإمكان لاعبين آخرين في مركز الاستقبال (مثل إيه جيه براون من فيلادلفيا ) التعامل مع مثل هذه التحديات بنفس القدر من الاحترافية.

ومع ذلك، بمجرد إقصاء فريق الفايكنج من المنافسة على التصفيات في ديسمبر، فإن القيمة الوحيدة المتبقية في موسم 2025 يمكن العثور عليها في المشاركات المتبقية والدروس المستفادة من الحملة الصعبة.

وقال جيفرسون "كان عليّ أن أتعلم بنفسي الصبر، وكيفية كبح جماح مشاعري، لأقود الفريق كقائد. وبالتأكيد هناك دروسٌ يمكنني استخلاصها من هذا العام. لكنني أقول إننا سنحتاج إلى بذل المزيد من الجهد من الجميع في المستقبل. بعد هذا الموسم، لن نكرره أبداً."

ويتجه مكارثي نحو المشاركة في المباراة الأخيرة لفريق فايكنجز هذا الموسم ، بعد أسبوع واحد من فوز هجوم الفريق بقيادة بروسمر بصعوبة على فريق ليونز في مباراة شهدت استحواذًا كبيرًا على الكرة في مينيابوليس.

ويضمن له ذلك فرصة أخيرة لإثبات تقدمه قبل دخول فايكنجز فترة ما قبل الموسم لعام 2026، والتي قد تشمل تغييرات في قائمة اللاعبين والجهاز الفني تحت قيادة كيفن أوكونيل.

ونأمل أن يجد مكارثي طريقة لإطعام جيفرسون وإنهاء العام بنجاح كبير.