جيمس ناجي: رحلة غير تقليدية نحو النجاح في NCAA رغم الانتقادات

اتخذ الشاب جيمس ناجي مسارًا غير تقليدي، لكنه كان قانونيًا وعادلاً رغم انتقادات العديد من المدربين. في سن الـ21، وقع لاعب الوسط مع جامعة بايلور بعد اختياره من قبل الـ NBA في 2023.

ورغم أنه لم يشارك في الدوري الأمريكي، شارك في دوري الصيف مع فريق نيكس.

تم الاتفاق لاحقًا على إنهاء عقده مع برشلونة، حيث كان معارًا إلى باسكيه جيرونا. في مسودة 2023، تم اختياره في المركز 31 من قبل ديترويت بيستونز قبل أن يُتداول إلى شارلوت هورنتس، ثم تم إرسال حقوقه إلى نيكس.

بعد فترة من الغياب عن المنافسات، بدأ ناجي مغامرته الجديدة في NCAA، حيث شارك لأول مرة ضد TCU.

ورغم العديد من الانتقادات، كان المدرب سكوت درو من جامعة بايلور يثني عليه قائلاً: "جيمس لم يفعل شيئًا خاطئًا، وأريد أن أتأكد أنه لا يشعر بأي ضغوط". وأضاف: "لو كان في الـ NBA اليوم، لكان يلعب هناك".

وتابع درو في تصريحاته لمجلة سبارتانز إلوستريتد: "جيمس شخص رائع. نشأ في بيئة مميزة حيث يعزف على البيانو في الكنيسة. والدته فخورة جدًا بفرصته للحصول على شهادة، وأسرته تمتلك طموحات كبيرة".

وأوضح درو أن ناجي تعافى مؤخرًا من إصابة وغاب عن المباريات التنافسية لمدة سبعة أشهر.

أداء ناجي في أول مباراة له مع بايلور كان متواضعًا، حيث لعب 16 دقيقة، سجل خلالها 5 نقاط و 5 متابعات، وارتكب 4 أخطاء شخصية، لكن الجماهير تفاعلت معه بشكل سلبي بسبب سجله السابق.