دراما روري ماكلروي والتقلب في بطولة الماسترز بالغولف

الدراما التي قدمها روري ماكلروي في بطولة الماسترز على مر السنين - من النوع الذي جعل معجبيه ينظرون من بين أصابعهم - منسوجة في نسيج قصته.

وعندما حقق ماكلروي تقدماً قياسياً بست ضربات في منتصف البطولة يوم الجمعة، بدا الأمر وكأن بطولة الماسترز لهذا العام ستشهد فصلاً مختلفاً، فصلاً يُظهر السيطرة بدلاً من الفوضى.

وتوقع الكثيرون فوزاً سهلاً للبطل المدافع قبل انطلاق الجولة الثالثة يوم السبت. كان ينبغي عليهم أن يكونوا أكثر حكمة.

وشهد ماكلروي، لاعب أيرلندا الشمالية، تبخر تقدمه الكبير خلال يوم مثير فتح فيه الباب على مصراعيه أمام منافسيه بتسجيله 73 ضربة، أي ضربة واحدة فوق المعدل.

ويوم الأحد، سيُنهي البطولة في المجموعة الأخيرة متساوياً مع الأمريكي كاميرون يونغ برصيد 11 ضربة تحت المعدل. يوجد 12 لاعباً على بُعد ست ضربات فقط من المتصدرين. استعدوا للمنافسة.

الهدف الأهم

وقال ماكلروي لقناة سكاي سبورتس "كنت أعلم أن الأمر لن يكون سهلاً، فجودة المجموعة التي تسعى للمطاردة واضحة".

ويهدف إلى أن يصبح رابع رجل فقط يفوز بألقاب بطولة الماسترز المتتالية.

وأضاف "كنت أتمنى أن أكون في وضع أفضل قبل اليوم الأحد، بعد أن بدأت متقدماً بست ضربات، لكن لا يزال لدي فرصة كبيرة."

وتابع "أنا ضمن المجموعة النهائية، وهذا هو المكان الذي ترغب أن تكون فيه."

وكان فوز ماكلروي المثير للأعصاب في مباراة التصفيات النهائية العام الماضي على الإنجليزي جاستن روز بمثابة نموذج كلاسيكي له في بطولة الماسترز - رحلة متقلبة حيث هددت محاولته لتحقيق لقب جراند سلام في مسيرته المهنية بالانقلاب مرة أخرى.

ومنح التمسك بالفوز بالسترة الخضراء، والفوز بها في النهاية، ماكلروي، الذي يبلغ من العمر الآن 36 عامًا، شعورًا بالتحرر.

"يا له من خطأ فادح"

خلال جولتيه الأوليين هذا الأسبوع، لعب بحرية ذهنية أكبر توقع أن يوفرها له بلوغه قمة إيفرست في لعبة الغولف - أي التغلب أخيراً على ملعب أوغستا الوطني.

وأظهر بطل البطولات الكبرى خمس مرات صبراً للسيطرة على لوحة النتائج، على الرغم من أنه لم يكن يلعب بشكل جيد كما تشير إليه لوحة النتائج.

وكانت القدرة على التعافي من القيادة السيئة هي مفتاح نجاح ماكلروي، حيث حافظ على هدوئه في لحظات الضغط ولعب بعقلانية عند الحاجة قبل الهجوم عندما سنحت الفرص.

ويوم السبت، استمر تأرجحه في التلعثم، وهذه المرة لم يكن أداؤه في اللعب القصير كافياً لإنقاذ الموقف.

وقال ماكلروي "سأذهب إلى ميدان التدريب وأحاول معرفة ذلك. لا يزال لدي فرصة كبيرة، ولكن إذا أردت الفوز، فسيتعين عليّ أن ألعب بشكل أفضل".

ووجد ماكلروي ثمانية من أصل 14 ممرًا في الجولة الثالثة - وهو نفس ما فعله يوم الجمعة عندما سجل 65 ضربة. يوم الخميس، أصاب خمسة فقط حيث سجل 67 ضربة.

ومن بين اللاعبين الذين وصلوا إلى منتصف الطريق، فهو في ذيل القائمة من حيث الدقة في ضربة البداية، وعندما تقترن ذلك بأدائه الضعيف في اللعب القصير خلال الجولة الثالثة، يصبح من السهل أن نرى كيف قلصت أوغستا الفارق بشكل كبير.

نتائج بقية اللاعبين

قدّم العديد من اللاعبين أداءً رائعاً في الملعب القديم يوم السبت، حيث سمحت المساحات الخضراء المروية بظروف تسجيل مواتية.

ولكن ماكلروي كان واحداً من ثلاثة لاعبين ضمن أفضل 28 لاعباً في نهاية اليوم أنهوا جولاتهم الثالثة فوق المعدل، إلى جانب الإنجليزي تومي فليتوود والنرويجي كريستوفر ريتان، اللذين عادلا معدله البالغ 73.

"لم أكن في أفضل حالاتي اليوم"

بينما كان ماكلروي يكافح للحفاظ على أي نوع من التقدم في الحفر الأخيرة، كان من اللافت للنظر مدى الإرهاق الذي بدأ يظهر عليه فجأة.

واختفت الارتدادية في مشيته، وتباطأت سرعة خطواته.

هل كان الأمر مجرد متطلبات بدنية لتضاريس أوغستا المتموجة، أم أن هناك إرهاقًا عقليًا قد بدأ يؤثر عليه؟

ووصل ماكلروي قبل أكثر من أسبوع ولديه عدد كبير من الالتزامات التي يجب عليه الوفاء بها.

والمشاركة في تقاليد مثل استضافة عشاء الأبطال يوم الثلاثاء هي تجارب لا تُنسى لا يرغب أي لاعب غولف في استبدالها.

ولكن مع إجراء المزيد من المقابلات وتلقي المزيد من الاهتمام أكثر من أي وقت مضى، فإن هذا الأسبوع له طابع مختلف تماماً قد يؤثر عليه في النهاية.

ومن المؤكد أن ماكلروي لم يعتقد أنه بحاجة إلى التوقف فوراً يوم السبت، نظراً لأنه كان متجهاً لمزيد من التدريب بعد جولته الثالثة.

"يبدو منهكاً تماماً"، كان هذا هو التقييم الصريح للاعبة كأس سولهايم السابقة في أوروبا، تريش جونسون.

وأضافت "لكنه لا يزال بحاجة إلى ضرب الكرات لأنه لا يمكنك النوم، ستظل مستيقظًا طوال الليل تحاول معرفة ذلك."

وتابعت "عليك أن تثير لديه بعض المشاعر حتى يتمكن من التفكير 'هذا ما سأختاره'."

كيف خففت أوغستا من حدة مساحاتها الخضراء

مع توقعات بطقس دافئ وجاف طوال الأسبوع في ملعب أوغستا الوطني، كان من المتوقع أن تؤدي المساحات الخضراء الصلبة والسريعة إلى ظروف تسجيل صعبة - قال ماكلروي إنه يعتقد أن النتيجة الفائزة لن تصل إلى خانة العشرات تحت المعدل.

وكان هناك أيضاً اعتقاد بأن المسؤولين عن إعداد المسار سيسعدون بهذا الاحتمال، ومع ذلك، فإن قرارهم بري المروج الخضراء كل صباح قد سهّل عملية تسجيل النقاط مع مرور الأسبوع.

ولم يكن هذا القرار يحظى بشعبية لدى المتشددين، الذين اتهموا الماسترز بالتساهل أيضاً، ولا شك أن جعل الأمور أكثر قابلية للتسجيل قد خلق مشهداً ممتعاً حيث طارد الفريق ماكلروي.

وكان سكوتي شيفلر، المصنف الأول عالمياً، أول لاعب يستغل الفرصة حقاً حيث هدد بتحدي الرقم القياسي للملعب البالغ 63 ضربة - والذي يحمله نيك برايس (1986) وجريج نورمان (1996) مناصفةً - من خلال تسع حفر أمامية مذهلة.

كما تسبب يونغ، الذي أصبح لاحقاً أحد المتصدرين، في إثارة قلق برايس ونورمان عندما وصل إلى سبعة تحت المعدل بعد 14 حفرة.

وتوقف زخم اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 28 عامًا بسبب خطأ في الحفرة 15 - والذي كان سيكون أسوأ لولا أنه سدد ضربة قريبة في الحفرة الرابعة بعد أن سقطت الكرة في الماء - لكنه استعاد توازنه ليسجل ضربة أقل من المعدل في الحفرة 16 ويعادل نتيجة شيفلر البالغة 65، وهي أقل الجولات المشتركة في ذلك اليوم.

من يستطيع أن يتفوق على ماكلروي؟

سيعتقد عدد كبير من اللاعبين أن بإمكانهم التسلل وانتزاع السترة الخضراء اليوم الأحد.

وينطلق يونغ، المصنف الثالث عالمياً، إلى جانب ماكلروي في تمام الساعة 19:25 بتوقيت بريطانيا الصيفي، ساعياً للفوز بأول لقب كبير له.

وفاز ببطولة اللاعبين المرموقة التابعة لجولة PGA الشهر الماضي ويتطلع إلى السير على خطى ماكلروي وشيفلر، اللذين حققا ثنائية بطولة اللاعبين وبطولة الماسترز في عامي 2025 و2024.

وسام بيرنز، وهو أمريكي آخر، متأخر بفارق ضربة واحدة عن الصدارة، بينما يحتل شين لوري، الصديق المقرب لماكلروي ، المركز الرابع بتسعة ضربات تحت المعدل بعد تسجيله 68 ضربة تحت المعدل.

وشهدت جولة اللاعب الأيرلندي تسجيله ضربة مباشرة في الحفرة السادسة، ليصبح أول لاعب يسجل ضربتين مباشرتين في بطولة الماسترز، بعد أن سجل ضربة البداية في الحفرة السادسة عشرة في عام 2016.

ويحتل الإنجليزي جاستن روز والأسترالي جيسون داي المركز الثامن تحت المعدل، بينما يتربص شيفلر ولي هاوتونغ في المركز السابع تحت المعدل.

وقبل أن يتعثر ماكلروي، شعر نيك فالدو، بطل بطولة الماسترز ثلاث مرات، أن منافسيه كانوا سيكونون سعداء لو تمكنوا من تقليص الفارق إلى ثلاث ضربات قبل اليوم الأخير.

وقال فالدو، الذي اشتهر بتقليص تقدم جريج نورمان بست ضربات بعد 54 حفرة في عام 1996، على قناة سكاي سبورتس "لقد رأينا أشخاصًا يندفعون بقوة ورأينا آخرين ينهارون".

وأضاف "لا يوجد شيء آمن طوال هذه الدورة التدريبية."

وتابع "قد تكون متقدماً بأربع ضربات وأنت تسير على الحفرة الخامسة عشرة، ثم تسقط الكرة في الماء فيتغير كل شيء. لا شيء محسوم حتى تصل إلى نقطة انطلاق الحفرة الثامنة عشرة وأنت متقدم بأربع ضربات على الأرجح."