رايدرز يتبادل جينو سميث مع جيتس

سيعود جينو سميث إلى موطنه الأول في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، حيث أفادت شبكة NFL بأن فريق لاس فيجاس رايدرز بصدد إتمام صفقة تبادل مع فريق نيويورك جيتس، وذلك فيما يتعلق بلاعب الوسط المتميز الذي شارك مرتين في مباراة "برو بول".

وسيُرسل فريق لاس فيغاس اختياراً في الجولة السابعة من درافت 2026 مع سميث مقابل اختيار في الجولة السادسة من نفس العام، ليتقدم بذلك من المركز 228 إلى المركز 208 في الدرافت القادم.

وبحسب التقارير، فإن فريق رايدرز سيدفع الجزء الأكبر من راتب سميث لتسهيل الصفقة، وسيحصل فريق جيتس على لاعب الوسط المهاجم مع دفع مبلغ يزيد قليلاً عن الحد الأدنى للأجور في الدوري.

وقال سميث، الذي كان من المتوقع الاستغناء عنه "إنها لحظة عودة إلى نقطة البداية، وأنا متحمس للتواصل مع زملائي الجدد في الفريق والمدربين وكل من في النادي، بالإضافة إلى بناء علاقة جديدة مع الجماهير والمجتمع".

ولا يمكن أن تصبح الصفقة رسمية إلا بعد بدء الموسم الجديد للدوري يوم الأربعاء.

ومع ترجيح اختيار لاس فيغاس للاعب الوسط فرناندو ميندوزا ، الفائز بجائزة هايزمان عام 2025 ، كأول اختيار في جولة اختيار اللاعبين لعام 2026، لم يعد فريق رايدرز بحاجة إلى سميث، لاعب الوسط الذي جددوا عقده لمدة عامين مقابل 75 مليون دولار في أبريل.

ولم تكن تلك الصفقة مُرضية لأي من الطرفين، بالطبع: فقد كان سميث تحت ضغط مستمر خلف خط هجوم ضعيف، حيث تلقى 55 تدخلًا دفاعيًا، وهو أعلى رقم في مسيرته وأسوأ رقم في الدوري، كما سجل 17 اعتراضًا في 15 مباراة، وهو أعلى رقم في الدوري، وسط موسم كارثي لفريق رايدرز تحت قيادة المدرب بيت كارول، حيث حققوا ثلاثة انتصارات مقابل 14 هزيمة.

وتُتيح صفقة يوم الثلاثاء لسميث فرصةً لحجز مكان أساسي في فريق آخر. يُعدّ هذا خبرًا سارًا للاعب خط وسط يبلغ من العمر 35 عامًا ويسعى لمثل هذه الفرصة، لكن وضع فريق نيويورك جيتس - الذي استغنى عن جاستن فيلدز وتايرود تايلور واللاعب الصاعد برادي كوك في عام 2025 - يُشبه للأسف الوضع الذي عانى منه سميث في لاس فيغاس.

ومع ذلك، يبقى الأمر مجرد وظيفة. سيعود سميث إلى الفريق الذي اختاره في الجولة الثانية من جامعة ويست فرجينيا عام 2013، ليجد نفسه أمام وضع غير مستقر، مشابه لما كان عليه الحال في نيويورك في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية.

وستتاح له فرصة تولي زمام الأمور تحت قيادة المدرب آرون غلين، الذي يحتاج إلى لاعب مخضرم ذي خبرة ليقود فريقه جيتس نحو مزيد من النجاح والازدهار، متجاوزًا ما حققه في موسمه الأول. كما سيحظى سميث بخيارات مميزة لتمرير الكرة إليها، مثل الجناح غاريت ويلسون ولاعب الوسط ماسون تايلور .

وفي غضون ذلك، تتجاوز لاس فيغاس شراكة حسنة النية ولكنها سيئة التنفيذ مع سميث.