روت: لم أتقاعد أبدًا

في الأوقات العصيبة، نتطلع إلى وسائل الراحة المألوفة، تلك البطانية القديمة، أو طعامك المفضل، أو بالنسبة لمحبي الكريكيت الانجليز فهم يتطلعون إلى جو روت.

وتبدأ إنجلترا مشوارها في بطولة كأس الأبطال أمام أستراليا يوم السبت في موقف صعب، بعد خسارتها أربع سلاسل متتالية من 50 نقطة. ويمكنها على الأقل أن تستفيد من حقيقة أن أنجح لاعب لديها هو لاعبها.

وقال روت الذي عاد لخوض أول مباريات دولية له منذ نهائيات كأس العالم 2023 في الهند في وقت سابق من هذا الشهر "لم أتقاعد أبدا، ولم أقل أبدًا أنني لا أريد لعب هذا الشكل."

ويضحك روت، الذي يجلس في فندق المنتخب الإنجليزي في لاهور، عندما سُئل عما إذا كان قد أجرى محادثة حاسمة مع قائد الفريق جوس باتلر أو المدرب بريندون ماكولوم لتحديد موعد عودته.

وأوضح روت "لا أعتقد أن هناك حاجة لأي منهما حقًا. ولا أعتقد أن أي لاعب يتمتع بحق إلهي في الاختيار".

وكأس الأبطال هي إحدى القطع المفقودة من خزانة الكؤوس التي نالتها إنجلترا. كما أنها تمثل بداية الرحلة إلى كأس العالم 2027 في جنوب أفريقيا وزيمبابوي وناميبيا.

وقال روت في وقت سابق إنه يرغب في المشاركة في هذه البطولة، التي من المتوقع أن تنتهي قبل شهر من عيد ميلاده السابع والثلاثين.

وفي حال تأهلت إنجلترا، فستحاول استعادة الكأس التي فازت بها في عام 2019 لكنها خسرت بشكل مخيب للآمال في عام 2023.

وقال روت "من الواضح أنه يتعين عليك الأداء، وعليك أن تذهب باستمرار وتقوم بعملك وتقدم شيئًا للفريق وتتأكد من أنك تجعله فريقًا أفضل، وليس عرقلة له".

وأضاف "لم أكن من النوع الذي ينظر إلى المستقبل البعيد ويقول "أريد أن ألعب حتى هنا أو بعدها". يتعين عليك أن تكسب الحق في اللعب وأن تستمر في وضع الكرة في الوعاء".

ومجرد التفكير في أنه قد يتمكن من إيقاف إنجلترا يلخص تواضع روت، وسواء كان شابًا مزاحًا أو قائدًا أو محترفًا متمرسًا في الصف الخلفي، لم يسجل أي ضارب عددًا أكبر من النقاط في وعاء إنجلترا في جميع الأشكال أكثر من رجل يوركشاير.

ومع ذلك، لم يتمكن حتى روت من الهروب من المشكلات التي عانت منها إنجلترا في المباريات الدولية التي تقام في يوم واحد منذ فوزها في عام 2019.

ومحرومًا من الفرص، حصل على معدل 29.92 نقطة على مدار خمس سنوات ونصف ولم يحقق قرنًا من الزمان.

وفي بطولة كأس العالم التي أقيمت في الهند، سجل ثلاث خمسينيات، ولكن مثل زملائه في الفريق، لم يتمكن من منع إنجلترا من التقدم.

وقال "أي شخص يقول في أي مرحلة من حياته المهنية لا أشعر بالندم، لن أغير أي شيء، أعتقد أنه يكذب".

وسجل روت أيضًا أرقامًا مزدوجة في جميع الجولات الثلاث في الهند هذا الشهر لكنه حقق أعلى نتيجة وهي 69.

وأضاف "لقد قمت بتغيير بعض الأشياء، ولكن فيما يتعلق بكيفية تعاملي مع هذه البطولة، لا، ليس حقًا. أنت تعلم أن ما حدث قد حدث بالفعل".

وكان روت يتحدث بعد وقت قصير من خوض المنتخب الإنجليزي أول تدريب له منذ وصوله إلى لاهور.

وحصل على دورتين في الشباك قبل أن يقوم هو وزميله الضارب هاري بروك برمي الكرات لبعضهما البعض على شريط من العشب الصناعي بعيدًا عن بقية مجموعة إنجلترا.

وهذا هو السبب وراء اختلاف روت بشدة مع الاقتراح القائل بأن إنجلترا لم تتدرب بشكل كافٍ في الهند، وهي ادعاءات قدمها زميله الدولي السابق كيفين بيترسن.

وأوضح روت "إنهم لا يأتون إلى التدريب، إنهم لا يرون ما نقوم به وكيف نعمل".

ولكن روت لم يجادل في أن إنجلترا واجهت صعوبة في إيجاد الإيقاع في ضرباتها التي استمرت 50 جولة.

وإذا كانت الاختبارات تدور حول تسجيل أكبر عدد ممكن من النقاط وT20s تسجيل أسرع وقت ممكن، فإن مباريات ODI تقع في مكان ما بينهما.

ويشجع المشجعون روت على "اللعب مثل جو روت" في محاولة لاستعادة مستواه العالي. ويقول روت إن الأمر ليس بهذه البساطة.

وقال "لا أستطيع أن أفكر في أي شوطين لعبتهما كانا متماثلين تمامًا، وأعتقد أن فن الضرب هو تقييم الظروف أمامك وإدارة الموقف الذي تواجهه واتخاذ القرارات الجيدة باستمرار تحت الضغط."

وسجل روت آخر قرن له في مباراة واحدة خلال الفوز في مرحلة المجموعات على جزر الهند الغربية في كأس العالم 2019.

وفي ذلك اليوم، ذهب إيوان مورجان إلى الخلف، وأصيب جيسون روي في عضلة الفخذ الخلفية، وضرب كريس ووكس في المركز الثالث، ومع ذلك فازت إنجلترا بفارق ثمانية ويكيتات مع بقاء 16.5 جولة، لقد تغيرت الأمور منذ ذلك الحين.

ويقود ماكولوم وباتلر العصر الجديد في محاولة للسير على خطى أعظم فريق كريكيت في إنجلترا. لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق، وقد يكون لهذه المقارنة المستمرة تأثير كبير على البعض.

وقال روت، أحد اللاعبين الخمسة الذين ما زالوا على قيد الحياة في تشكيلة الفريق الفائز بكأس العالم "لا أستطيع أن أقول إنها نتيجة سلبية".

واضاف "لقد ألهم هذا الفريق الكثير من اللاعبين في هذا الفريق. هناك عدد من اللاعبين في هذا الفريق وفي محيطه والذين ما زالوا في المدرسة يكملون شهاداتهم الثانوية العامة أو يبدأون رحلتهم كلاعبي كريكيت محترفين."

ولا يزال انخفاض عدد مباريات اليوم الواحد الدولية، لعب روت 89 مباراة بين نهائيات كأس العالم 2015 و2019 ولكن 31 مباراة فقط منذ ذلك الحين، وتراجع مستوى المنافسة المحلية في إنجلترا يدفع ضد سعيها للعودة إلى القمة.

ودعا روت إلى منح اللاعبين فرصا أكثر انتظاما في عام 2023، ورغم أن القليل تغير، إلا أنه لا يزال يعتقد أن إنجلترا قادرة على القدوم مرة أخرى.

وقال "إن الأمر سيتطلب شيئًا مختلفًا، فلا توجد فرصة للعب بانتظام في الوقت الحاضر ولكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع أن نكون ناجحين مثل هذا الفريق، وهناك تحديات مختلفة يتعين علينا التغلب عليها".

وأوضح "هل يمكننا إيجاد طريقة لتسريع هذه العملية من خلال إجراء محادثات جيدة وذكية واستخدام خبراتنا ومشاركتها بحيث عندما تصل إلى لحظات حاسمة في المباريات الكبيرة تمكنك من مساعدة الفريق على تحقيق الفوز؟.

وأضاف "أعتقد أن لدينا اللاعبين المناسبين القادرين على القيام بذلك ولدينا بالتأكيد الموهبة."