رودجرز يناقش الخوذة الجديدة وشائعات انتقاله إلى فايكنج

بدأ آرون رودجرز موسمه الحادي والعشرين بالتخلي على مضض عن خوذته التي عفا عليها الزمن من أجل الحصول على واحدة تتوافق مع لوائح اتحاد كرة القدم الأميركي، وبعد ثلاثة أسابيع من اللعب بالغطاء الجديد ، لم يتحول لاعب الوسط في فريق بيتسبرغ ستيلرز تمامًا.

وقال رودجرز يوم الأربعاء "أنا أكره ذلك، أكره ذلك"، ولعب رودجرز مع Schutt Air XP Pro Q11 LTD لسنوات، وهو الطراز المحظور الآن من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي لأسباب لا يزال يحاول اكتشافها.

وقال رودجرز "ارتديتُ الطراز القديم العام الماضي، ولم أُصَب بارتجاج في المخ. بعض القرارات التعسفية جعلته قديمًا. كان عليّ أن أرتديه أكثر، وأن أتقدم بطلب إلى الدوري للسماح لي بارتدائه مرة أخرى".

أما ما يزعجه تحديدًا في الخوذة المُحدّثة، فقد أشار أقدم لاعب نشط في دوري كرة القدم الأمريكية إلى جماليتها. الخوذة المُعتمدة أكبر حجمًا وأكثر استدارةً بكثير من خوذته السابقة، والفرق واضح.

وألقى اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا نظرة خاطفة على مظهره القديم على لوحة الفيديو في نيو إنجلاند في نهاية الأسبوع الماضي بعد رمي تمريرته رقم 509 للهبوط ، وهي رمية إلى دي كي ميتكالف التي دفعت رودجرز فوق زميله السابق بريت فافر إلى المركز الرابع في قائمة أفضل اللاعبين في دوري كرة القدم الأمريكية.

في تلك اللحظة، شعر بقليل من الحنين، وقال رودجرز "كانت صورة لي من عام ٢٠١٢. قلتُ: انظروا إلى هذه. الخوذة مناسبة تمامًا. وسادات أذن صغيرة. قناع الوجه في مكانه المثالي."

ومع ذلك، إذا كان هناك شيء تعلمه رودجرز في عام ٢٠٢٥، فهو القدرة على التكيف. الآن، مع فريقه الثالث خلال أربع سنوات، يحاول رودجرز تقبّل ما وصفه سابقًا هذا الموسم بـ"الجديد". صحيح أنه لا يحب الخوذة، لكنه يعلم أن ارتدائها يعني أنه مُتاح له أداء عمله.

وبينما يعتقد أنه ترك مجالا كبيرا للتحسن خلال بداية بيتسبرج 2-1، فإن رودجرز يعرف أيضا أن أسلوب لعبه وهجوم ستيلرز قد عوضا بالكفاءة ما افتقرا إليه من أسلوب.

وهذا أحد الأسباب التي تجعله متفائلاً بشأن الاتجاه الذي يسلكه بيتسبرغ بينما يستعد لرحلة إلى الخارج إلى دبلن، أيرلندا، هذا الأسبوع لمواجهة مينيسوتا (2-1).

وقال رودجرز، الذي تعادل في المركز الثاني في الدوري بسبع تمريرات هبوطية خلال ثلاثة أسابيع "أستطيع اللعب بشكل أفضل بالتأكيد. كما تعلمون، أحيانًا عليك أن تتقبل ما يقدمه لك الدفاع وأن تكون مرتاحًا له. من أفضل أساليبنا تمرير الكرة إلى صانع الألعاب وتركها تمر. لذا، عليّ فقط أن أكون منضبطًا كعادتي وأن أُمرر الكرة إلى اللاعبين."

وخسر فريق ستيلرز أكثر من 400 ياردة خلال ثلاث مباريات، لكنه يتجه نحو نهاية سبتمبر متعادلاً مع سينسيناتي بدون جو بورو في المركز الأول في القسم الشمالي من AFC.

ونعم، لا يزال الأمر مبكرا، لكن بيتسبرغ نجح في تحويل سبع من رحلاته الثماني إلى المنطقة الحمراء إلى هبوط، وهو ثاني أفضل معدل هبوط في المنطقة الحمراء في الدوري خلف فيلادلفيا، ولكن هناك أشياء أسوأ بكثير يمكن البناء عليها.

وقال رودجرز "نحاول استيعاب الأمر. لم يكن أداؤنا مثاليًا في بعض الأحيان. لكن الأمر الجيد هو أن دفاعنا لعب بالطريقة التي يريدها الأسبوع الماضي، ونجحنا في تحقيق الفوز. لذا، في هذه المرحلة، الأمر يتعلق بالفوز. الانسجام موجود، والاستمرارية، والثقة المتبادلة موجودة. الأمر يتعلق فقط بالخروج والتنفيذ."

وقد يكون ذلك تحديًا ضد الفايكنج، الذين لديهم أحد أفضل الدفاعات في الدوري بقيادة المنسق برايان فلوريس، الذي عمل كمساعد في بيتسبرغ في عام 2022 بعد إقالته من منصبه كمدرب رئيسي في ميامي.

وفلوريس، الذي لا تزال دعواه القضائية المتعلقة بالتمييز العنصري ضد اتحاد كرة القدم الأميركي معلقةً بعد أكثر من ثلاث سنوات من رفعها، يتفوق في إبقاء لاعبي الوسط المنافسين في حالة من عدم التوازن. رودجرز، الذي شهد كل شيء تقريبًا خلال عقدين من اللعب في الدوري، يدرك أن هناك تحديًا فريدًا ينتظره في كروك بارك.

ومع ذلك، رفض رودجرز فكرة وجود فرصة على الإطلاق لتواجده على خط التماس في أول مباراة بالدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في أيرلندا.

وعندما سُئل عن التقارير التي تشير إلى أنه اتصل بمدرب مينيسوتا كيفن أوكونيل - وهو صديق قديم وشريك تدريب في بعض الأحيان - بشأن التوقيع مع الفايكنج بدلاً من بيتسبرج، رفض رودجرز التعليق.

وقال رودجرز عن أوكونيل "عرفته منذ زمن، وكنا أصدقاء منذ الأزل، وما زلنا على تواصل دائم، إنه من الأشخاص الذين أظل على اتصال بهم. لم تتطور الأمور بينهما إلا إلى مجرد محادثات عابرة. وسأكتفي بهذا القدر".